Фея ушам своим не поверила. Неужели кому-то приятно жить в таком темном и запущенном жилье?!
«Только темному может такое нравиться!»
Она нехотя кивнула, решив, что стоит заручиться поддержкой этого мага.
— И спасибо за завтрак! — уже более жизнерадостно добавил Нарт. — Он пришелся очень кстати, ведь мой живот успел прилипнуть к ребрам.
— А чем ты занимаешься? — Тори тут же уцепилась за повод узнать больше о своем нежданном спасителе. — Я не отвлекаю тебя от жизненно важных дел?
— Нет, — мотнул он головой, заглатывая сразу половинку последнего печеного фрукта. — Сейчас я совершенно свободен. Последние пять лет провел, обороняя границы наших земель от нападений нежити. Сейчас мне полагается длительный отпуск — могу делать что угодно.
Вздох облегчения замер на губах девушки.
— Нежить… — поежилась она. — Вот такого в моем мире точно нет.
— Повезло вам, — понимающе кивнул Нарт. И, чуть подумав, добавил: — Если когда-нибудь наткнешься на них — немедленно улетай. Им достаточно царапнуть, чтобы нанести смертельную рану.
Впервые с момента встречи эти двое сошлись во взглядах.
— Чем займемся? — доев последнее яблоко, прервал неловкую паузу темный.
— А какие варианты? — Тори чопорно разгладила складочку на подоле платья и вдруг предложила: — Думаю, надо прогуляться по деревне. Я все осмотрю и заодно покажусь тем, кто вчера видел на мне то жуткое одеяние. Должна же я расположить к себе здешних жителей.
— Нет, мы пойдем в лес! — поспешно перебил девушку маг, представив себе реакцию почтенных кумушек на явление полуобнаженной светлой. Поэтому решил отвести ее в самую непроходимую чащу, где вряд ли можно встретить кого-то, кроме дикого зверя. А значит, и риск, что ее в приступе праведного гнева превратят в горстку пепла, исключен. — Надо добыть пропитание.
— Прогулка на свежем воздухе! — всплеснула руками Тори. — Это чудесно! И полезно для цвета лица.
Вспомнив о наставнице, фея моргнула, скрывая набежавшую слезу. Оттого и не успела заметить скептический взгляд, брошенный в ее сторону мужчиной.
— Я думаю, — осторожно начал Нарт, едва они покинули кухню и направились наверх собираться (Тори заняла соседнюю с его спальней комнату), — тебе стоит переодеться. Это, конечно… э-э-э… прогулка, но ведь по лесу! А не по городской улице.
У темного еще после прошлого совместного путешествия сложилось впечатление, что Тори привыкла гулять только по ровной дороге.
— К твоему сведению, мой народ живет в лесу! — совершенно поразила темного вмиг разгневавшаяся фея. И исчезла в комнате, громко хлопнув дверью.
Нарт, дивясь, только головой покачал. Или в их мире лес похож на лужайку с яркой клумбой, или… он совсем не разбирается в характере этих фей.
Глава 4
К облегчению мага, им удалось проскользнуть задними дворами, попавшись на глаза не слишком большому числу жителей деревни. Впрочем, он мог и ошибаться, ведь порхающая над землей фея в наряде небесного цвета на фоне темной чащи смотрелась слишком приметно. Настроения не добавлял и тот факт, что она так и не сменила свои невероятные туфельки на более практичные башмаки.
— Помнишь, Арейла предупредила — любая попытка причинить вред нашему народу станет для тебя роковой? — решился мужчина на «воспитательный» разговор.
— Ты веришь, что я явилась к вам с целью кому-то вредить? — изумленно перебила Тори, вспорхнув прямо на пути мага.
— Я не думаю, что ты сделаешь это намеренно… — он отвел взгляд от соблазнительных полушарий в вырезе платья, боясь сбиться и потерять настрой. А объяснить все несносной светлой стоит! Не все забудут о живущем в ней свете ради ее, возможно мнимой, доброжелательности.
— Что-о сделаю? — всплеснула ладошками фея, чувствуя себя оскорбленной в лучших чувствах.
Нарт осознал это и уже собирался отложить разговор, когда вспомнил смехотворные аргументы феи в защиту своей обуви.
— В лесу твои туфли… могут испачкаться! — нашелся он тогда.
— Это же мои туфли, — подчеркнуто непримиримо возразила девушка. — А я очень аккуратна! К тому же…
— Что?
— Вдруг в лесу мы наткнемся на блуждающий портал? — призналась в своем сокровенном желании фея. — И ты хочешь, чтобы я появилась в родном мире в уродливых башмаках и унылом мешке, который ты называешь женским платьем?