— Вы так непередаваемо откровенны, — смущенно улыбаясь и пряча торжество во взгляде, пролепетала Тори.
При этом она старательно держала плечи ровно, а голову слегка повернутой в сторону, помня, что именно с такого ракурса смотрится особенно эффектно. Сегодняшний наряд был выше всяких похвал, его покрой и жемчужное мерцание соответствовали и прелестной диадеме в волосах, и фасону исключительно модных среди фей туфелек в тон платью. А значит, у юного темного нет шансов! И такой необходимый план уже созрел в голове миниатюрной феи.
Всего одно движение и Тори поменяла позу, изобразив горячую заинтересованность в собеседнике, но и не забыв продемонстрировать себя в новом, призванном потрясти мужское воображение, ракурсе.
— Я покорена вашей искренностью и заботой о других, — выдержав небольшую, положенную по этикету паузу, продолжила фея. — Вы непременно должны рассказать мне о себе больше!
Темный, от одного лишь ответа Тори ощутив прилив неизведанного ранее счастья, рухнул перед ней на колени.
— О лучезарнейшая! Вы бесконечно добры к несчастному, сраженному вашей красотой. Позволено ли мне будет сегодня молить вас о встрече?
— Что ж… — кроткий взгляд и робкая улыбка, трепетно отведенная прядь волос и Тори кивнула. — Это меньшее, что я могу обещать такому галантному кавалеру.
Юноша, с трудом веря своему счастью, прижал ладони к груди.
— Тогда я могу надеяться, что вы появитесь сегодня за два часа до полуночи в низине за городом, возле моста через реку? Я хотел бы показать вам, как прекрасны звезды. Мы будем любоваться их отражением в речной воде.
Тори шумно выдохнула, словно восхитившись потрясающей идеей. Самой гениальностью мысли, ее неординарностью, до которой никому другому просто не суждено было додуматься…
— Я буду! Не сомневайтесь, мой герой, — смущенно шепнула она в ответ.
И, бросив напоследок на юного мага кокетливый взгляд из-под ресниц, взмахнула своими прекрасными бирюзовыми крылышками и вспорхнула, стремительно исчезая из вида. Темному только и осталось, что проводить ее напряженным взглядом, считая удары сердца и гадая: верно ли он понял эту невероятную прелестницу и действительно ли сможет увидеть ее вновь?
Выбрав после долгого и тщательного размышления легчайший наряд из радужной пыли, Тори с наступлением ночи уже была на нужной поляне у моста. Ведь только от нее зависело успешное выполнение грандиозного замысла. И только по этой причине она вообще согласилась сюда явиться.
От воды поднимался негустой белесый туман, словно укрывавший на ночь землю и ее обитателей. Едва феечка, внимательно высматривая место, где она не рисковала бы испачкать свои любимые туфельки, приземлилась на высокую кочку, как со стороны леса неприметной тенью шагнул ее утренний поклонник.
— Вы пришли! — он едва не задыхался от переизбытка чувств, непроизвольно протягивая навстречу фее руки и не сводя с нее восторженного взгляда. — Я так боялся, что вы лишь пошутили над несчастным, сраженным вашей красотой. Но все равно ждал здесь с самого заката, в надежде…
Тори чувствовала себя не очень комфортно. Если бы не задание старшей феи, она бы ни за что не решилась на эту чистой воды авантюру. Причем опасную! Ночь — время темных, светлые же феи обычно проводят ее, сладко посапывая в своих домиках на цветочных деревьях. К тому же противный туман оседал влажными клочьями на ее крылышках, мешая им трепетать с необходимой частотой. А уж мокрая от росы трава под ногами…
— Конечно, я пришла. Я же обещала. Впрочем, я уже не уверена, что так жажду любоваться звездами, — виновато развела она руками, косясь на свои туфельки. Да, заветные артефакты, что, несомненно по доброй воле, решит подарить ей этот темный юноша, стоят таких неудобств. Но испортить ради них выходной наряд и любимую обувь…
— О, моя богиня! — тут же встрепенулся поклонник. — Тогда умоляю, поспешите ко мне. Всего на миг я попрошу вас задержать взгляд на звездном небе. С моста вид особенно великолепен. А затем самолично перенесу вас в тепло и уют домашней гостиной, где вас окружат всем полагающимся вашей красоте и положению почтением.
Тори, скрывая, разумеется, за умилением скептический настрой, пристально всмотрелась в луг перед собой. Темный маг приглашающе манил ее к себе рукой, но все в ее душе восставало против перспективы нанести невосполнимый урон своим чудесным туфлям. Феечка напряглась, решив взлететь и преодолеть расстояние до моста без таких страшных потерь, но чрезмерная влажность прохладной ночи сделала свое дело. Крылья феи потяжелели и не желали подчиняться владелице. Придется идти! Но тут Тори вспомнила об еще одной досадной мелочи.