Последние три дня, после злополучной прогулки в окрестностях деревни, всем дались нелегко. Особенно переживала Тори. Нежить не просто напала на них с магом в лесу, все эти дни она упорно пыталась пробраться в деревню. Поэтому почти все мужчины сейчас находились на границе леса и отбивали настойчивые атаки. А в этих краях прежде такого никогда не случалось, все-таки далеко их поселение от территорий, за которые идет противостояние со светлыми.
— Все винят меня? Или удалось найти причину, по которой нежить активизировалась? — с надеждой на лучшее уставилась фея на Нарта.
— Причина, наверняка, в тебе, — не стал скрывать маг, с осторожностью ласково проводя по волосам девушки. — Это же очевидно. Наша деревня не единственная в этих лесах, но порождения зла стремятся только сюда. А учитывая, что именно у нас появилась светлая фея, значит…
— Причина во мне, — грустно вздохнула Тори, но тут же поспешно подняла на мага блестящий от слез взгляд, который перевернул ему душу. — Но клянусь светом, я их не призывала! И совсем не представляю, что делать. Мне страшно… Надеюсь, никто не пострадал?
— Нет, — покачал головой Нарт, который всю прошлую ночь провел с односельчанами, отгоняя нежить. — Пока счет в нашу пользу. А завтра здесь будет отряд боевых магов во главе с двумя Старейшинами. Их цель — перевезти тебя в безопасное место.
— Надеюсь, не в тюрьму?
— Нет, что ты, — улыбнулся Нарт, одной рукой приобнимая Тори, а другой незаметно подхватывая с противня ароматный горячий пирожок. — Ты будешь жить в моем доме, только в другом. В городе Маргод, он находится немного южнее, за горами.
— Да?! — Тори испытала прилив неземного счастья. Нарт был единственным, кому она доверяла в новом мире. Но тут же вспомнила о грустном: — А нежить? Что, если она явится и туда?
— Я уверен, что явится. Думаю, в покое тебя не оставят. Но там сильный гарнизон и больше возможностей для защиты, чем в этой глуши. Опять же, Старейшины живут в городе, а их магия сильна.
— Но… почему?
— А вот это нам предстоит выяснить. Причина-то, наверняка, есть. И она важная, иначе зачем бы все эти нападки нежити?
— И как она попадает в эту глушь?
— Отличный вопрос, — похвалил фею темный. — Мы засекли всплески магических порталов — ее направляют сюда светлые маги. Впрочем, тут нам не все понятно…
«Вот это дела! Интересные тут светлые».
— Что?
— Как они узнали о твоем появлении? — аккуратно жуя, так, чтобы ни единая крошка не попала мимо рта, поделился своим недоумением темный.
— Это просто, — отмахнулась Тори.
— Да?!
— Конечно. Помнишь того светлого торговца, что видел меня в первый день моего появления в деревне?
Нарт оторопело замер. Даже жевать перестал, в потрясении уставившись черными глазами на девушку. Действительно, просто!
— А ведь ты права…
— Я всегда права, — очаровательно улыбнулась фея и ткнула в крошечное пятнышко на рубашке мага. Он испачкался!
— Пожалуй, я пойду, — спешно засобирался Нарт. — Надо связаться с бабу… с Арейлой. А ты не вздумай хандрить — всего день пути и будешь далеко отсюда. И с замыслом светлых мы разберемся, обязательно. В обиду я тебя не дам!
— Я никогда не хандрю, — высокомерно вскинув подбородок, сообщила Тори, пусть и растаяв в душе от последнего обещания мага. Она инквизиторским взглядом проводила дюжину пирожков, которые темный, стараясь проделать это незаметно, укрыл под полой куртки. — И у меня масса дел. Сделаю генеральную уборку! Или лучше новую прическу?
— Лучше прическу, — поспешно одобрил Нарт, опасаясь, что генеральную уборку от светлой феи не в духе дом не переживет.
Глава 6
Эскорт для светлой гостьи прибыл еще до полудня. При единодушном одобрении жителей деревни было решено отправиться в путь немедленно, пока светло. Ночью труднее сражаться с нежитью. Нарт, пусть и всеми силами скрывал это, очень тревожился о том, как пройдет поездка. Поэтому экипировался как на самую опасную вылазку.
Он не говорил Тори, но количество нежити возрастало опасно быстро, быстрее, чем темные успевали ее уничтожать. Отсюда и спешный отъезд. Ведь если их выводы верны, твари оставят деревню, двинувшись следом за отрядом. А там остается уповать только на собственные умения, силу и… скорость единорогов.
Разве может быть кто-то стремительнее их? Для Тори первая встреча с этими удивительными животными стала чудом. Единственное… Единороги темных оказались сплошь темношерстными.
— Ой! — едва они вышли из дома Нарта, Тори, не сдержав восторженного возгласа, в восхищении застыла рядом с высоким животным.