А убитая... Все молоденькие горничные словно сошли с ума несколько месяцев назад. Тогда у графа был в гостях какой-то барон из пограничья, правда, в летах. Ему прислуживала Зайна, совсем не красавица, разве что в постели безотказная да балаболка каких свет не видывал. Уезжая, он выкупил ее у его сиятельства.
Выкупил? Меня поразила такая формулировка. Но Ками, смутившись, объяснила, что все они из дальних деревень. Сюда попадают за неуплату налогов. Иногда многие семьи так откупаются, особенно многодетные. Но здесь их не обижают, нет, и девушки оказывают дополнительные услуги особого свойства гостям только по желанию. Так можно много заработать и удачно выйти замуж за какого-то слугу, прикупив в ближайшем селении домик.
Но после Зайны девчонки, как с цепи сорвались, и начали мечтать о более удачных партиях. Вот так и дочка Лентры последнюю неделю не работала совсем, Брикс ее поселил в южной башне, там проживают особые гости... На этих словах - "особые гости" девушка даже понизила голос и уставилась в пол, но объяснений не последовало, только многозначительный вздох.
Убитая не с кем особо не дружила, совсем, как маменька, считая себя выше других, но все-же проболталась, что молодой, не в пример тому из пограничья, вельможа ей обещал, уезжая, захватить с собой в качестве витены. Видя мое недоумение, пояснила, что так в Мальферо называют - постельную грелку-содержанку. В столице, говорят, с ними даже в гости ходят. На таких не женятся, а пользуют, одевают и даже дарят дорогие украшения. Как только витена надоедает, ее пристраивают замуж и очень хорошо. Среди них есть и разорившиеся аристократки, и девушки простого сословия.
Как по мне, так ничего нового, и в мое время такая мужская блажь процветала, только разве что, девушками не хвастались и в гости не водили.
Потом был завтрак и визит секретаря графа, передавшего приглашение на обед. Следом за ним несколько служанок принесли ворох платьев и драгоценностей. Жених, очевидно, не доверяя мачехе, решил перестраховаться. Трапеза намечалась в большом обеденном зале, а по принесенному облачению, было видно, что мы будем не вдвоем. Красивые гарнитуры из сочных синих лазуритов, голубых опалов и топазов были достойны и королевы. Действительно, эти драгоценности не шли ни в какое сравнение с наследством Арианны. Мы долго примеряли платья, выбирая наиболее подчеркивающее мои светлые волосы и фарфоровую кожу, сразу же и подгоняя по фигуре. Потом настало время прически и приведению в порядок рук и особенно ногтей, этим себя девочка дома не утруждала, или скорее - мачеха не давала такой возможности.
ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
К оговоренному времени все было готово. Неожиданно незнакомая служанка принесла небольшой кувшинчик и сказала, что Оливер приказал мне выпить настой для улучшения пищеварения. Жидкости было ровно на кружку. Понюхав и услышав чудесный, приятный и знакомый запах, поняла , что у его сиятельства хороший зельевар. Мне такое ни разу не удавалось. Сочетание стольких редких трав в нужной пропорции дает удивительный результат: человек на долгое время становится спокойным, уравновешенным, абсолютно невозмутимым, им легко помыкать, его можно заставить забыть определенный отрезок жизни, людей встреченных в этот период, да и сделать что-то, что в нормальном состоянии невозможно. Иначе - употребивший зелье становится управляемой марионеткой. Надо только знать кодовое слово, которое закладывается во время изготовления. Но есть очень интересный нюанс: на некоторые травки бывает аллергия и тогда результат невозможно предугадать. О всех способностях своего нового тела я не знала, поэтому поступила по- своему. Сделав вид, что пью, прошептала заклинание исчезновения. Питье мигом улетучилось.
Отдав кружку вмиг повеселевшей незнакомой горничной, попросила Ками меня проводить. Преобразившийся до неузнаваемости граф встретил на пороге зала, подал руку и проводил к столу. Там уже сидело не мало гостей. Меня им представили - "Моя будущая супруга!", и перечислили все имена и регалии. Спасибо, дорогой, я и половины не знала! Мне же назвали имена гостей, но только некоторые. Идя по залу, Оливер шепнул не к месту на ухо странное словосочетание. Активировал напиток? Потом он отодвинул стул и, усадив меня во главе огромного вытянутого стола, сам же проследовал в другой его конец и уселся напротив. Пока жених шел, слуга шепотом предложил сделать выбор блюд. Ну, что, будущий супруг, поиграем? Я отучу тебя поить незнакомых девушек разной дрянью! Вспомнив герцогиню Ретрокс, тетушку Уильяма, хитрую старушенцию и ту еще стерву, решила вести себя, как она.