Чудилось, что именно сейчас я начинаю новую жизнь и освобождаюсь от ошибок и терзаний прошлого. Чтобы сейчас не решил Фредерико, как бы не поступил, я бы все равно была ему благодарна: за молчаливое и терпеливое присутствие и за эти все понимающие глаза.
Но быть откровенной до конца не хватило сил, поэтому ничего не сказала о ярких картинках, украсивших мою спину, о роли богинь в моей жизни, как и о том, кто действительно был моей матерью. Эти знания ничего не изменят. Если мужчине нужна именно я , значит благословение небожительниц будет приятным сюрпризом в дальнейшем.
- Я чувствовал какую-то не понятную связь между вами и Его Величеством Уильямом I, не догадываясь о ее природе. Теперь все стало на свои места,-- принц задумался и я не стала его торопить, слишком много сил было отдано страстному монологу-исповеди.-- Вы щедро поделились всем, что произошло в былые времена, но ни слова не сказали о дне сегодняшнем. Поправьте меня, если в чем-то ошибусь... Как я понял, все ваши чувства к королю Ибии уже в прошлом? - я кивнула головой, соглашаясь. На большее не было сил. Слова застряли в горле. - Вижу в ваших глазах боль и отчаянье. Вы не верите, что после услышанных откровений, я снова повторю свое предложение? По-моему я ни разу ни дал вам усомниться в честности своих намерений. Не стану отрицать, что все сказанное - поразило меня. То, что вам пришлось перенести по вине родных и близких - недопустимо!-- Наследник встал и начал нервно мерить комнату шагами. Потом остановился, подошел и, подняв меня с дивана, заставил посмотреть прямо в глаза. - Я постараюсь сделать так, что все пережитое вами стало достоянием прошлого, оставив в памяти только прекрасные и дорогие сердцу воспоминания. А будущее будет зависеть только от нас двоих.
Далее, желая поднять мне настроение, Фредерико рассказал, как совсем недавно, решив окончательно разорвать помолвку и боясь, что гнев богинь может пасть на страну, посетил все Храмы у себя в столице, а потом здесь - в Элори. Времени почти не было, поэтому Наследник метался, как угорелый. Подношений небожительницам было не счесть. Надеюсь, богиням понравятся подарки. А еще моего собеседника страшно пугало молчание пророчиц, до этого комментирующих и предсказывающих любые изменения в стране и за ее пределами. Он думал, что убийство одной из них нарушило какой-то баланс и теперь будущее скрыто навсегда.
- Думаю,-- делился своими предположениями принц,-- что ваше вселение в тело прямой наследницы погибшей королевы Мальферо это дело рук Лаймы или Габияры. Кровь рода Джейнуэй не имела права на дальнейшее существование, а вот потомок королевской четы, уничтоженной вашим дедом, --да. Вас так наградили, Арианна. У проснувшихся богинь своеобразное чувство юмора.
Пришлось согласится и опять промолчать. Мои отношения с этими дамами, действительно, были своеобразными. Потом мы договорились поехать вместе в Хатрай по приглашению Кайдена и Габриэллы и там огласить о нашей помолвке. С опасением я приняла помолвочный браслет, но отступать после всего сказанного было проявлением трусости и непоследовательности. Когда родовое украшение Фредерико оказалось на моей руке, он откровенно облегченно выдохнул. Неужели принц боялся, что я откажусь его принять и для него это было столь огорчительно?
Будущее пока было туманным, но я так хотела быть счастливой!
Празднования в Хатрае были почти полной копией торжеств в Санберри... с небольшим исключением. Здесь я была не среди представителей народа, а одной из самых почетных гостей. Фредерико еще не объявлял о нашей помолвке, но мое появление рядом с ним никого не удивило. Значит, они просто знали? Более всего поразила Корнелия. Она сама подошла и сразу же заявила
- Хочу высказать тебе свою огромнейшую благодарность! -- но видя мой непонимающий взгляд, продолжила.-- Все почему-то уверены, что выйти замуж за принца - необыкновенный успех и счастье, а променять будущего короля на маркиза, пусть и родственника правящей семьи, пример неудачного выбора и залог дальнейших неудач. Слепцы! Каждый раз, когда мы встречались с Наследником, он был необычайно любезен, доброжелателен и обаятелен, но... глаза его были столь холодны, что казалось могут заморозить до простуды. Я все время чувствовала себя членом какой-то делегации, с которой вот-вот подпишут мирный договор, а потом постараются забыть сам факт знакомства.
- Мне кажется, ты ошибаешься,-- вырвалось у меня.
- Арианна, ты просто многого не замечала,-- мягко возразила девушка.-- Показное добродушие Его Высочества ранило более острого оружия и каждый раз в его присутствии я чувствовала себя неловко, надеясь, что после ритуала все изменится. Только познакомившись с Арамиром, поняла, как была не права. Два такие похожие друг на друга мужчины... и внутренне такие разные...А потом увидела, как Фредерико смотрит на тебя. В этом взгляде было столь много нежности, восхищения и ... желания обладать, что я сначала чуть не закатила скандал. Как может мужчина смотреть на чужую женщину именно ТАК в присутствии собственной невесты? Но вовремя спохватившись, вспомнила о своем происхождении. Кто я и КТО он! Эта несправедливость была ужасна! Уяснив, что, скорее всего, такие чувства будут преследовать меня всю семейную жизнь, уже не так радовалась предстоящему замужеству. А рядом был ласковый, все понимающий и такой "домашний" Арамир, я и не заметила как влюбилась. Помолвочный браслет стал каторжными кандалами и каждый раз напоминал о незавидной доли просто сосуда для будущих престолонаследников. Ни счастья, ни любви, ни радости. А еще это благословение!-- она зло топнула ногой и закусила губу. - Одаренная богиней любви должна выйти замуж по договоренности, не испытывая к избраннику ничего, кроме раздражения! Когда Фредерико, извинившись и попросив прощения, заявил о разрыве помолвки, я чуть не бросилась ему на шею. Восторг от такого известия был значительно больше, чем тогда на балу, когда выбор Золотого Рога пал на меня.