И тут, как на грех, король присылает приглашение на смотрины с припиской, что сие действо игнорировать не следует и по итогам его будет рассмотрена петиция Амелии о возвращении в столицу. Условие одно - девица должна быть старше 17 лет, невинна и целомудренна, иметь хорошую родословную (почти, как племенная кобылка!) и достаточно мила, что бы не оскорбить эстетический вкус Его Величества.
О, как я понимала эту представительную даму - девиц, полностью подходящих к таким требованием нынче совсем не осталось. Одних - по быстрому выдают замуж, лишь только стукнет 16, другие сами спешат расстаться с невинностью, словно это тяжелая, непосильная ноша.
- Хорошо, что до вашей глуши эти веяния пока не дошли,-- проникновенно поделилась она со мной. А потом, ухватив за руку, стала сообщать по секрету сплетни королевского двора. Живя вдали от своей заветной мечты, она, тем не менее, была в курсе всех интриг и взаимоотношений в королевской семье. Да, кто чем живет... Из целого вороха ненужной информации (знаем насколько достоверны эти сведения!) я выудила следующее
старший сын Уильяма - Морис женат на Хатрайской принцессе,
два других: Базиль - 27 лет и Дамиан - 23 - повесы, каких свет не видывал. Похлеще батюшки в эти годы и тетушка не уверена, что женитьба заставит молодцев присмиреть.
Среди дворцовых завсегдатаев несколько непримиримых группировок.
А вот об этом милую Амелию необходимо расспросить по подробнее.
Дорога вилась, катили колеса кареты, мы уже миновали и границу, и приграничные города и деревни Санберрии, и многие другие населенные пункты, не раз останавливаясь на постоялых дворах. Приближался Тинас, расположенный в нескольких часах езды от Элори. Я придумывала тысячу причин, которые заставили бы нас остановиться там на ночлег ... и выбрала одну... Следовало подготовиться.
Мой магический потенциал рос с неимоверной скоростью и я дважды переделывала амулет изменения ауры, теперь оставляя только небольшую искорку, явно указывающую на наличие магии, совсем как у настоящей Денизы.
Девушек, наверное, потому стараются вытолкнуть замуж побыстрее, что магические способности их не очень жалуют, и даже небольшая толика для любой прелестницы - повод возгордиться, юноши же - прощаться с холостой жизнью не спешат, среди знати полно магически одаренных. Не секрет, что обладающие магией в среднем живут в два раза дольше "пустышек", около 150 лет, так что есть время и погулять и ... предаться семейной идиллии.
Пообедав и отдохнув в Тинасе, мы только выехали из постоялого двора, как ось в карете треснула и колесо отвалилось. Скорость была небольшая - почти шагом, поэтому женщины отделались всего лишь испугом. Что бы все закончилось столь радужно мне пришлось постараться, зато ночь теперь была в моем полном распоряжении. Герцогиня решила, что поломка - это знак свыше и нам следует продолжить путь завтра. Опять, усыпив свое сопровождение, накрывшись пологом невидимости, я отправилась к цели, о которой вспоминала целую неделю, лишь только поняла, что вскоре окажусь в родных местах.
Подойдя к двухэтажному небольшому дому в глубине огромного сада, остановилась и осмотрелась. Магические охранки были примитивные - явно дешевые, от простых грабителей и недобросовестных людей. Пройти мимо них мне не составило никакого труда. Силуэты спящих обнаружила на втором этаже и очень удивилась - заняты были только комнаты прислуги. Хозяева в отъезде? Интересно, кто прибрал к рукам мою собственность?
Дом в свое время я приобрела у одной семейной четы и наняла ремесленников, что бы его перестроить по собственному плану, отдельно нашла человека, который в подвале, по примеру тайных комнат Рабирия де Трааль соорудит нечто подобное. Мы часто развлекались с Людвигом игрой - "Найти, что я спрятал и получишь приз". Мое убежище состояло из трех комнат и я обнаружила вход в него за бочками с вином. Судя по истощенным, но не тронутым, магическим стражам, так никто и не догадался, что за стенкой подвала существует еще помещение. Подпитав охранный контур, с волнением перешагнула порог. Светильники загорелись, лишь только их коснулась магия. Здесь еще действовало заклинание против пыли, поэтому создалось впечатление, что эти стены покинуты только вчера...