- На таких балах, Дениза,-- соизволила она, наконец, заговорить.-- Обычно существует правило: дебютантка танцует по три танца с перерывами. Ты сегодня - молодец и честно заработала передышку. Выпьем чего-нибудь?
Не дождавшись ответа, Амелия потащила меня за собой к столу с напитками, не переставая говорить, в эйфории от нахлынувших чувств
- У тебя уже почти все танцы расписаны и главное - достойными юношами. Я и не предполагала такого - все знают о моем изгнании, а никому неизвестная бесприданница не может рассчитывать на внимание потенциальных женихов. Всех выгодных наследниц изучили хорошо, они наперечет, их фамилии на слуху. Твоя же - никому не известна.
Она цепко держала мою руку и поглядывала по сторонам с нескрываемым торжеством и удовольствием, то и дело раскланиваясь с приглашенными.
- Ты не представляешь, что мне стоило организовать первых трех кавалеров. То, что я изгнанница, совсем не говорит о моем не знании родовых секретов старых знакомых, ими и воспользовалась, а дальше ты справилась сама. Может поделишься как?
- Сама не знаю,-- пожала плечами. Герцогиня не тот человек с кем можно быть откровенной.-- Первые два партнера были предельно вежливы, а вот третий... Он пригласил меня в какой-то грот "Маленькой бесстыдницы".
Новая постройка или достопримечательность? В мое время ничего с подобным названием не было. Вот и заинтересовалась. Благодетельница многозначительно улыбнулась
- Не обращай внимания,-- мы уже достигли стола и она протянула бокал с легким вином.-- Заслужила! Это недоразумение - сын маркиза Монзари. Родители уже и не знают что с ним делать. Сплошные долги, скандалы и любовные бесславные похождения. На удивление, многие хотят с ними породниться, но папенька очень переборчивый -- ищет умную невестку. А грот служит местом свиданий влюбленных и расположен в скрытном месте ботанического сада,-- веки Амелии закрылись на мгновение, она словно хохотнула про себя.-- Назван так по прозвищу первой жены герцога Джейнуэй, благодаря которой он и обрел это имя более 30 лет назад и стал богат. Я не была с ней знакома и видела всего только раз. Мила, выглядела словно девочка, но дворцовые сплетницы утверждали, что развратна была до ужаса. Все друзья Уильяма 1 перебывали у нее в постели, а женился Людвиг. А что ему бедному оставалось делать? Приказали! Его семья окончила свою жизнь в ссылке - участвовали в заговоре против Филлипа II, а он -- единственный прощенный по малолетству и приближенный к трону, но почти без гроша за душой, поэтому носил в свое время кличку "цепная собачка короля", да и был предан, как собака. Именно любовными утехами девицы и знаменито это место.
- И что с ней стало?-- мой голос дрогнул, но усилием воли заставила чувства утихнуть.
- Кажется, удрала с каким-то заезжим комедиантом. Точнее не скажу, все сведения о ней тщательно скрывались. Лет через пять он женился и тоже очень удачно на единственной дочери богатого негоцианта,-- она вдруг округлила глаза и ойкнула.-- Скорее обратно, танец уже заканчивается.
Честно говоря, как и с кем я отплясывала затем, помню смутно. Но потом на память пришла тетушка Уильма, вернее тетя его отца. Жасмина не терпела, когда кто-то, указывая на ее возраст, предлагал отдохнуть и поберечься. Язвительная, умная, она почему-то любила меня и старалась "научить жить", только тогда я все пропускала мимо ушей. Дурочка! Хотя теперь ее изречения пригодились. Вряд ли через столько лет яркие остроты герцогини Ретрокс еще в ходу. Они ожидали едких и смешных высказываний? Они их получили
- Вы не подскажите отчего Вирон Монзари посреди зала вдруг подал голос?
- Очевидно, разобравшись, что из него танцор никудышный, он решил попробовать себя в вокале!
-- Но он так примерно учился!
- Мало выучиться танцевать: нужно еще не забывать это делать под музыку.
- Но он утверждает совершенно другое, обвиняя вас!
- Обвинить девушку в том, что она не совершала, значит подать ей идею.
- Вам нравится нынешняя мода?
- Самое важное в одежде - человек, который ее носит.
- И все же?
- Мы едим для собственного удовольствия. Одеваемся - для удовольствия других. Посмотрите вокруг - яркие краски, смешные силуэты, словно мы попали на представление. Хорошее настроение обеспечено.
Уезжала я с бала выжатая, как лимон, и отключилась тотчас же, как голова коснулась подушки.
Второй день бала обещал быть не менее напряженным и интересным. Одно радовало - короля с супругой не ожидали. Отдохнув, я посмотрела на свои вчерашние переживания по другому. Вспомнив к тому же, что умирая предрекла
" Что бы в этой и других странах все забыли о Братстве Одеона".