Вот они и забыли, и обо мне в том числе. Когда и при каких обстоятельствах я внимала досужим вымыслам и сплетням? Не думаю, что Людвиг или Уильям ходили по знатным домам столицы с объяснениями моего исчезновения. Им и без этого хватало забот.
Мы с Амалией прибыли к назначенному времени, но многие не спешили и хотя моя танцевальная карточка была почти заполнена, на месте второго танца был прочерк. Неожиданно за спиной раздался знакомый голос
- Вы разрешите вас пригласить? Хотя я не юнец, но устоять перед такой невинной девой не могу.
Обернувшись, увидела зловеще улыбающегося Оливера ле Рой. "Тетушка" благосклонно кивнула и мне ничего не оставалось, как подать руку.
- Ах, Арианна, Арианна, неужели вы думали, что сможете убежать от меня? Хотя задумка была не плохая. Я даже могу сказать "браво"! Только вы выбрали на свое место не того человека. Ялга не смогла сдержаться и показала себя во всей красе, для начала покалечив Ками, сломав ей руку. У них давняя вражда, а еще женщине так хотелось показать, что именно она -- Хозяйка в замке. Меня это насторожило. Ваша аллергия должна была уже пройти, а вот жесты и манеры этой мелкой интриганки были мной хорошо изучены. Следовало подобрать незнакомую мне особу,-- в глазах графа плясало пламя так похожее на фанатичный огонь приверженцев Проклятого идола. Предвкушающее, завораживающее и от этого необычайно пугающее.
Дыхание перехватило, но снова в памяти всплыли слова:
"Страхам надо смотреть в лицо"...
И выжидательно уставилась на Оливера
- Как вы меня нашли?--
Содрогнувшись при виде его чудовищной улыбки, глаз своих не отвела, дожидаясь ответа. Хватить потакать эмоциям и фобиям, взращенным в прошлой жизни, доверяя решение всех спорных вопросов мужчинам, находящимся рядом. Теперь я одна против целого мира и ждать помощи не от кого. Он свысока окинул меня взглядом и через некоторое время милостиво решил удовлетворить девичье любопытство, процедив
- После того, как вы сбежали, я воспользовался артефактом розыска по крови и он направил меня в Санберри. Вы знали где спрятаться. Столько незамужних представительниц прекрасной стати из нескольких королевств вряд ли можно встретить где-то еще и вы, очевидно, решили среди них затеряться. Разумно, разумно... А выдала вас - кровь!
- Неужели ритуала воссоединения сердец не было?
- Конечно! Ранним утром та, что изображала вас, сломала Ками руку. Самозванке показалось, что служанка не слишком усердно моет ее волосы. Это было очень странно и абсолютно не похоже на настоящую Арианну, ведь мне доложили, что вы с Ками достаточно дружны. Я решил не торопить событие и к обеду уже знал, что под личиной моей невесты скрывается другой человек. Ялга уже давно и хорошо была изучена со всех сторон, так что узнать ее не составило труда!
- За комнатами, в которых меня поселили, наблюдали? - догадалась, вспомнив предостережение горничной.
- Предпочитаю не рисковать и быть в курсе всего, - небрежно бросил граф.
- А может быть мы с вами можем разойтись ко всеобщему удовольствию? Здесь множество девушек на любой вкус и с прекрасным приданным. Выбирайте!
- Я вам открою большой секрет,-- он заговорщически подмигнул и, чуть наклонившись, задушевно продолжил. - В ваших жилах течет очень древнейшая кровь не заслужено уничтоженной династии. Мне она нужна, очень и срочно! Вместе с телом, разумеется,-- Оливер сузил глаза, крылья его ноздрей затрепетали,-- А я привык получать все, что захочу!
- Вы имеете ввиду королеву Мальферо -- Элину, на которую я похожа, как две капли воды?
--Откуда вы об этом знаете? - злобно прорычал мужчина.
- Ваши гости имеют привычку очень эмоционально и громко делиться знанием в коридорах,-- ответив, заметила, что танец близится к концу и радости не было предела.
- Да, признаю, наследницу этой династии я искал долгие годы, поскольку тот ходячий труп, который ныне занимает престол нашей страны, скоро покинет этот мир, а большинство знати все больше вспоминает короля Георга с ностальгией. Если им предоставить его наследницу, они с радостью возведут ее на престол, хотя бы в пику Уильму 1, родственничку нашего болезненного.
- Неужели мне суждено стать королевой? - каждое слово было проникнуто иронией и скептицизмом.
- Без меня?-- голос Оливера обрел какие-то звенящие нотки и я почувствовала ментальное воздействие, которое быстро прекратилось. Ошиблись, граф, моя защита вам не по зубам! Тогда он решил убедить словесно.-- Без меня вас сомнут и уничтожат. И это не голословное утверждение! Вы видели гостей в моем замке...Все они находятся вот здесь,-- и он продемонстрировал кулак.-- Хотя и занимают высокие должности при дворе.