- Всех охватило желание лишить вас свободы, но вы - против? - съязвила тотчас же, услышав с каким придыханием он произнес "сговорившись".
- Вы удивительно точны! У нас последнее время стали очень модны разные предсказатели, медиумы. Просто сил нет, сколько их расплодилось, вот и этот отбор устроили по их указке и учли все обязательные условия. А еще более раздражает, что представители Тайной канцелярии следят, чтобы мы посещали эти балы, да еще и были от начала и до конца.
- Что же такого напророчили вашим родителям?
- Этого мы от них так и не добились! Что Базиль, что я. А Дамиан даже не пытался. Говорят что-то очень серьезное!- неожиданно он переменил тему разговора, очевидно это был для него больной вопрос. - Простите, как бы вы хотели, что бы мы вас называли?
- Дениза, конечно, пока все не решиться. В Санберри у меня нет другого жилья, лишь дом герцога Аттвуд. Да, и мне здесь привычнее и спокойнее.
- А вы, действительно, жили почти взаперти и совсем не общались с соседями, сверстниками?-- я просто почувствовала, как мужчину распирает любопытство. Это простой интерес от нечего делать, или у них тоже охотятся за наследниками убитых правителей Мальферо?
- Как я поняла, после смерти отца мачеха хотела отделаться от падчерицы, но в случае моей смерти все деньги уходили в близлежащий монастырь, тогда она начала ждать выгодного покупателя, который согласится взять невесту без приданного. Граф ле Рой и баронесса ля Нерра друг друга нашли и поняли. А чтобы не было огласки, меня держали в доме, выпуская на прогулку только во внутренний дворик,-- зная, что Оливер уничтожил почти всех, кто мог поведать о Денизе и ее мачехе, а сыну Терезы подчистили память, я могла бесконечно фантазировать на эту тему.
- А о королеве Элине когда вы услышали первый раз?
- Вместе с рассуждениями о времени моего жертвоприношения,-- конечно, шестнадцатилетняя девочка, которая выглядит столь наивно и бесхитростно, не умеет обманывать. Только вот мне совсем не шестнадцать и в свое время, окруженная завистницами и интриганками (а во дворце другие не водятся), хорошо научилась сочинять выгодные для себя истории.
--А вы знаете, что на девичьем гербе королевы Мальферо была нарисована огромная пантера? И хотя они не водятся в наших краях, но поговаривают, что основатели ее рода могли вызывать саму Богиню плодородия и любви Ананну и она являлась им в виде большой черной кошки. До сих пор во многих государствах этот хищник является символом бесстрашия, мужества, мощи, а женщины, которые рождаются с такой татуировкой, чрезвычайно привлекательны и сводят многих мужчин с ума. У Элины рисунок пантеры был под левой грудью и когда она, выйдя замуж, отчего-то отказалась от собственного герба, взяв эмблему мужа, удача покинула ее,-- я почувствовала на себе странный изучающий взгляд и поспешила успокоить любопытного
- Меня ничем таким не одарили, очевидно, не достойна, -- но дома решила очень внимательно осмотреть свое тело. Я его-то толком и не видела.
-- Маги, входившие в группу герцога Джейнуэя и участвующие в том, злодейском деянии, утверждали, что когда они покидали место преступления, мимо них мелькнула черная молния, а потом раздался ужасный вой, словно зверь тосковал по утерянному детенышу.
- Простите, маркиз, не стоит продолжать. Я не очень люблю страшные истории на ночь, тем более, что мы уже пришли.
Попрощавшись и договорившись о встрече на балу, проскользнула в дом и улеглась в кровать, но сон не шел. И все думы были не о несчастной королеве, а о моих последних минутах на алтаре.
Вымолвив проклятие, я стала дожидаться смерти, но кровь сочилась медленно и забытье все не приходило. Тогда нахлынули видения моей короткой жизни и осознание простой истины: что счастлива была лишь рядом с Уильямом. Лишь от него, а после от супруга, я видела заботу, чувствовала трепетное, почти отеческое отношение и... любовь, или то, что принимала за нее. И от всей души, от всего сердца захотела, что бы все их мечты сбылись ( для любимого самым главным в жизни была страна - ее процветание и мирное существование), что бы в их доме звучал задорный детский смех, раз уж у меня этого не было. Хорошо бы, думала я тогда, чтобы у них было много детей ( для меня трое - уже было нереальное число). Выросшая в одиночестве, окруженная все детские годы только взрослыми, больше всего на свете желала иметь брата или сестричку и мне всегда казалось, что это огромнейшее счастье. Значит даже мечты Гаярды, ее невысказанные желания после смерти обретают плоть и становятся настоящим? Хорошо, что я утратила эту способность.
ГЛАВА 9