Почему-то, вспоминая прошедший вечер и часть ночи, мою встречу с принцами и их другом я восприняла, как само собой разумеющиеся, решив что это было неизбежным и пригодится в дальнейшем, а вот рассказ о Богине-пантере очень напугал. Опять любовь по велению свыше, заменитель настоящего чувства и привязанности? Не хо-чу! Поэтому, наверное, в своем сне я оказалась на чудесной поляне. Яркие цветы всевозможных расцветок выглядывали из изумрудной мягкой травы, голубое-голубое небо и ласковое солнце создавали атмосферу безмятежного счастья. И посреди этого великолепия - я, лежащая, и отчего-то очень-очень радостная. Вдруг рядом появилась огромная черная кошка и мурлыча начала мордой поддевать мою руку. Хочет, что бы ее погладили? Почесав за ушком у, не перестающего урчать животного, я, осмелев, начала гладить спинку и животик. Кошка прогибалась и от восторга даже закрыла глаза, мои веки закрылись тоже. Идиллия. Когда рука зарылась в ее шелковистую шерстку, в голове почему-то всплыли воспоминания о мягких черных волосах Уильяма. Я так же любила пропускать их между пальцами и не известно кто больше получал от этого удовольствие.
Неожиданный рык и странное клокотание, похожее на смех, привели меня в чувство. Кошка смеется?
Отдернув руку и открыв глаза, замерла. На месте кошки возвышалась прекрасная женщина с черными, длинными волосами, переливающимися на солнце.
- Все мечтаешь о нем? Уильям уже тебе не пара. Староват да и характер не сахар, за столько лет испортился до неузнаваемости.
- Я не мечтаю, просто вспоминанию лучшие минуты той жизни. В этой у меня ничего хорошего и не было,-- гневно ответила, вскочив и встав перед ней.
- Какие твои годы!-- загадочно улыбаясь, протянула незнакомка, пристально разглядывая мое лицо и фигуру.-- Эта дурочка Арианна необычайно обрадовалась, когда почувствовала, что в кубке - яд. Забитая, бедная девочка, пугающаяся даже своей тени. Разве такой должна быть носительница моей крови? Ты совершенно другая и мне нравишься. Не прогадала я, не прогадала. Хочешь красивую татуировку на груди или спине?
--Нет!-- слишком поспешно и гневно выкрикнула, даже не подумав.-- Не хочу зависеть от чей-то благосклонности, даже если вы - богиня, но более всего не хочу -- лживых и навеянных чувств.
--- Устала от придуманных собой терзаний? Ну-ну! Я никогда не навязываюсь. Но помни - я слежу за тобой и все вижу.
Вот только она была напротив меня, играла со своими волосами, щурилась, поглядывая на солнце, откровенно чему-то веселилась, меряя меня взглядом, как в одночасье растворилась в воздухе, исчезла, словно ее и не было.
А больше из снов я ничего и не запомнила.
Правда, утром, поплескавшись в ванной, долгое время вертелась перед зеркалом, разглядывая любую точечку на теле. Но обнаружила только с десяток мелких родинок, небольшое коричневое родимое пятно на левой щиколотке, размером с семечко яблока, и ...все. Никаких кошек, ни больших, ни маленьких -- не было. С облегчением вздохнув, пошла завтракать.
Вскоре ко мне присоединилась и Амелия, похвалив за раннюю побудку. Ничего себе раннюю - два часа дня.
- Скоро к нам явится известный столичный цирюльник,-- похвасталась она сразу. --- Если бы ты знала чего это мне стоило! Он просто нарасхват! Сегодня постарайся, чтобы тебя заметили принцы. Пора. Замуж за них ты, конечно, не выйдешь, родословная не та, но вернуться мне в столицу они могут помочь.
Я кивнула головой, рот был занят вкусным паштетом, находящемся в куриной отбивной. Что, что, а вкусно покушать "тетушка" любила. Неожиданно мои мысли перетекли на совсем другие непонятные события и людей, с которыми я желала встретиться.
Филлип Второй. Теперь, когда я познакомилась с принцами, они могут меня свести с их дедушкой. Почему бы и нет? Но отчего за все время моего прибывания в Санберри ни разу никто о нем не вспомнил? И почему он тогда так быстро отрекся в пользу сына? Правда поговаривали, что на этом настоял король Ибии. Именно с таким условием он отдавал дочь замуж. Ибия... Самое сильное и большое государство на нашем континенте, самая боеспособная армия, в общем - все самое-самое. Тогда мои мысли и чувства были об одном человеке, а политика и все танцы вокруг нее меня вообще не волновали.
А еще та история... Семидесятилетний король любил молоденьких девушек не старше 17, а так как харизмой сын удался в него, то отказа Филлип не знал. Но герцог Грисвуд, сопровождающий свою принцессу и приехавший вместе с 16-летней дочерью на празднования, посвященные свадьбе Уильма и Селесты, думал по другому. Как удалось замять дипломатический скандал не знаю, но вскоре любимого короновали.