Пока эти мысли промелькнули в голове, я была полностью готова к встречи "на высшем уровне" и поспешила в сад.
Там уже дожидались оба принца Санберри, трое незнакомых лордов и Арамир. Легкий реверанс, нечего баловать мужчин - пришли незваными, и взмах руки - приглашение присесть на плетенные из лозы скамейки. Да, знай тетушка, кто сейчас сидит недалеко от ее особняка в большой садовой беседке, сердечный приступ -- гарантирован.
Неизвестные лорды оказались
наследным принцем Ибии - Фредерико,
Теодором - братом Арамира и
наследным принцем Хатрая - Кайденом.
Ах, сколько важных персон на одном маленьком клочке земли!
Трое представителей Ибии были поразительно похожи друг на друга - цветом глаз и волос, овалом лица, вот только у Арамира все черты были более мягче и тоньше, да и выражение глаз было не столь холодным и величавым. Наследный принц выделялся слишком великоватым носом, а Теодоро - узкой линией губ, которая делала лицо злым и надменным. Или может быть это мне показалось?
Пшеничного цвета волосы Кайдена, торчащие во все стороны, озорные серые глаза, рядом с "темными" почти во всем (включая и одежду) представителями соседней страны, да еще его разудалый вид, создавали образ разгильдяя и повесы. Лучший друг Дамиана? Взглядом скользнув по лицам, особое внимание обратила на руки. Они были пусты. Так зачем мужчины прибыли в таком представительном составе?
- Прошу простить нас за неподобающую в столь поздний час назойливость, - начал Фредерико, очевидно все остальные, придерживаясь статуса, были лишь "сопровождением".-- но назрела крайняя необходимость побеседовать с вами... Дениза,-- было видно, что он хотел произнести совсем другое имя, но передумал.
- Вы хотите снова услышать легенду о Ананне и Сауле? - осмелев, предположила я, видя успокаивающий и приветливый взгляд Арамира.
- Нет, спасибо. Мы уже, воспользовавшись вашей подсказкой, проделали некоторые манипуляции с рогом. Он горит ровным, но не ярким светом,-- чуть надменный, жесткий и волевой голос мог принадлежать только будущему королю. Ему хотелось подчиняться беспрекословно. А взгляд его притягивал, обезаруживал и без капли магического принуждения заставлял довериться и быть искренним. Такие умения постигают не одно десятилетие, но на меня, выросшей рядом с Уильямом и часто общавшейся с Филлипом Вторым, эти способы давления не действовали. Я, вежливо улыбнувшись, поинтересовалась
- И на ком вы его проверяли?
- На нас,-- это прозвучало коротко и в тоже время чуть торжественно.-- Но древний артефакт загорелся только в моих руках и Арамира, что вполне закономерно. Ничуть не сомневаюсь - в ваших руках он горел бы не менее наглядно.
- Неужели вы девственники? - полюбопытствовала с наигранным удивлением.
- Я же говорил - леди "Острый язычок"!-- развеселился Дамиан.
- Признаюсь, это была всеобщая ошибка,-- милостиво кивнул головой принц Ибии.-- Оказывается рог Сауле распознает кровь древних богов. В нас она сильна, в остальных слишком разбавлена, поэтому мы даже не стали выносить артефакт из дворца,-- видя мой недоумевающий взгляд и сомневающуюся усмешку, снисходительно пояснил.-- Судя по рассказам моих друзей, в вас течет кровь богини Любви и богини Возмездия. Последней в меньшей мере, но амулет, которым пользовался этот шалопай,-- Фредерико покровительственно смерил взглядом младшенького,-- реагирует именно на такое сочетание, что было присуще убитой королеве Мальферо. Очевидно, если рог попадет в руки девушек, щедро наделенных богинями, он, как вы говорили, засияет эффектно и ослепительно. Меня же интересует совсем другой вопрос,-- мужчина преобразился. Взгляд его стал сосредоточенным и очень серьезным,-- Не надо вам напоминать, что граф ле Рой сейчас находится у меня на родине и дожидается аудиенции. Иметь дело со столь опасным человеком не хотелось бы. Но мы постараемся его задержать в Ибии достаточно долго.
- Спасибо!-- вырвалось у меня непроизвольно. Следовало честно признаться: именно Оливера сейчас я боялась больше всего.
- Не за что... Дело в другом. Исходя из вашего рассказа, ясно, что долгое время вы провели в замке упомянутого графа в городке Бертшир. Наши люди неоднократно пытались туда проникнуть, но их легко обнаруживали и уничтожали. Вам же удалось выбраться...
И только сейчас, узнав какой человек Оливер, я поняла, что мне несказанно повезло с самого начала. "Жених" не увидел во мне опасности, заранее разузнав все о сиротке и ее характере, оттого-то и тщательно не следил. Даже встретив меня здесь, он обвинил в странном преображении родовые артефакты и неизвестных лиц, ведь люди так кардинально не меняются.