- Будьте очень осторожны, Дениза. За вашим домом следят и это люди отнюдь не короля Санберри. Базиль выясняет чьи. Постарайтесь несколько дней удержаться от прогулок и визитов. Конечно, я не смею васпросить еще и отказаться от балов во дворце... Это будет слишком жестоко. Но там за вами приглядим мы, -- оставшись со мной наедине, предупредил понравившийся мне мужчина.- Не переживайте,-- заметив мою растерянность, утешил он.-- Нас они не могут обнаружить - специальные артефакты. А вот этот я просил бы надеть вас, - Арамир протянул изящный кулон на длиной цепочке.-- При любой опасности сожмите драгоценность и мысленно позовите на помощь. Мы будем без промедления.
Взяв подарок и поблагодарив, я, под внимательным взглядом карих глаз, сразу же надела цепочку на шею. Мужчина облегченно вздохнул, поцеловал руку на прощание и исчез в темноте.
Заснув мгновенно, проспала до полудня. День был прекрасным, как и мое настроение. Кулон, покачиваясь и касаясь тела, создавал впечатление, что рядом постоянно находится кто-то близкий. Он оберегает от прямых магических воздействий, холодного оружия и обещает, что все будет хорошо.
Одеваясь на бал, первый раз за все время чрезмерно тщательно и придирчиво выбирала наряд и украшения, надоев Амелии и доведя ее до нервного тика. А танец с Арамиром ждала, словно первое в своей жизни свидание. Вот, наконец, и он. Несколько простых приветственных слов почему-то были подобны чудесной музыке, а взгляд его сияющих глаз - прикосновению ласкового солнышка. Легкий, непринужденный разговор ни о чем... Так казалось со стороны. А в действительности - не произнесенные целые фразы между заурядными словами. Мы слышали их в душе и понимали сердцем. Казалось, я не танцевала - летала над паркетом, окрыленная зарождающимся чувством и безудержной радостью. Даже шутки мои были не так остры и язвительны. Садясь в карету, с улыбкой вспоминала тихое
- Чудесных снов и до завтра.
Погруженная в воспоминания о каждом мгновении двух незабываемых танцев, запамятовав обо всем на свете, я не заметила, что потеряла сознание рядом сидящая "тетушка" и очнулась лишь тогда, когда ощутила страшный ментальный удар и почувствовала, как рассыпаются мои охранные амулеты. Потом была темнота.
Медленно, словно нехотя, сознание возвращалось, вызывая острую боль в висках. Но боль в затылке казалась еще ощутимее. Сильно затошнило. Первая "созревшая" мысль была пугающе сильна и чуть не свела с ума
"Я вернулась во времени и скоро предстоит жертвоприношение. Вся жизнь в новом теле просто сон, вызванный желанием свободы и счастья."
Но отсутствие антимагических пут задушило в зародыше начинающуюся панику. Прислушиваюсь, желая распознать хоть какой-то звук рядом или вдалеке. Тишина. Лишь мое дыхание нарушает полное безмолвие. Спиной чувствую не холодную жесткость каменного пола, а мягкую податливость то ли постели, то ли дивана. Почему-то боюсь открыть глаза и осторожно пальцами щупаю одежду. На мне тоже платье, что было на балу, - мягкий иствинский шелк с набивным узором. Рука тянется к шее, потому что совсем не ощущаю ни цепочек, ни драгоценностей. Оказываюсь права. Ничего. Ни кулона, подаренного Арамиром, ни своих, зачарованных изделий, ни красивого колье Амелии. Пропали так же и серьги, и заколки для волос, и кольца на руках. Ограбление? Заботливые разбойники уложили на мягкое ложе, чтобы не простыла и не отлежала бока и спину? Вглядываюсь внутрь себя и вижу полный магический резерв. Странно...Тогда почему нет даже антимагических браслетов?
И чуть не начинаю смеяться... Громкие проявления чувств останавливает непрекращающаяся головная боль.
Вспомнила, как проснувшись в день бала и лениво рассматривая комнату, обратила внимание на старинную фарфоровую куклу. Очень уж понравился покрой ее платья и я тогда подумала, что хочу точно такое. Потрогав ткань, изумленно замерла - алтабас. Самый настоящий алтабас! Плотная ткать, сотканная пауками Джейсорской долины. Каждый маленький ее кусочек почти на вес золота. Хозяева не знают об этом? После какой-то эпидемии 500 лет назад паучки вымерли, последние метры владельцы ферм продавали по цене небольшого баронства. Скорее всего, наряд для куклы пошили из какой-то старинной находки, вынутой из сундука прабабушки, не догадываясь о редкой ткани, самым большим достоинством которой было умение сохранять на долгий срок любые магические заклинания. Почти как сапфир и лучше, чем самый чистый алмаз. Сняв пояс с куклы, примерила на руку. Материал прекрасно ложился на кисть и обхватывал ее полностью, даже с нахлестом.