- Больше всего на свете я мечтала о спокойной и размеренной жизни,-- ответила твердо, глядя ей прямо в глаза.
--Да?-- в этом слове было столько иронии и ехидства, что на богиню с удивлением посмотрели две остальные участницы встречи. Да и мне вспомнилось с какой радостью я отправилась вместе с Людвигом, устав от монотонных и "пресных" дней, похожих друг на друга до отвращения.--Нет, девочка, тебе не избежать этого похода, зато кое-кто, невзлюбивший Валду в той жизни и желающий крепко досадить в этой, заплатит за свой поступок самым дорогим и ты недоброжелателя больше никогда не увидишь.
- Я буду единственной женщиной? - странно, но сразу же разобравшись, что отвертеться не получится, отчего-то обрадовалась. Вершительницы судеб уже спланировали мое участие в предстоящем походе за невестами, отведя, очевидно, главную роль во всем этом спектакле. Хорошо бы, чтобы это был водевиль, а не трагедия. Но они, кажется, обещают?
- Ты все правильно поняла, главное иногда прислушиваться к нашим подсказкам,-- дружелюбно произнесла Габияра.-- Почти так же, как недавно. Кроме тебя, нас никто не услышит, а мы постараемся не упускать из виду вашу дружную компанию ни на мгновение.
- Твоя магия,-- добавила Лайма.-- будет действенна даже в таких местах, где никому не подвластны магические потоки.
Кивнув обреченно, я провалилась в темноту, а дальше было утро. Лишь только девочки накрыли стол к завтраку, как в гостиную быстрым шагом пожаловал Людвиг. Оглядев еду, он распорядился.
- Мне самого лучшего и в двойном размере, побыстрее.
Служанки выбежали, а он невозмутимо уселся за стол и подвинул к себе мой салат.
- Прости, надо было их удалить. Но я, действительно, очень голоден. Меня подняли ни свет, ни заря, потому что Базиль получил сообщение из Ибии и мы вместе должны были посетить Ее Величество, она так распорядилась.
Сегодня ночью у соседей был проведен особый ритуал и провидицы предрекли:
" Три красы спрятаны глубоко под землей. Там, где некогда бог воздуха и ветра расправился с похитителем своей будущей жены. За девицами, щедро одаренных богинями, должны отправится пятеро мужчин, трое из которых их будущие мужья, и одна женщина. Лишь только тогда миссия увенчается успехом. "
Представителей своей страны они назвали почти поименно, у нас право выбора предоставили Селесте.
--И? - почувствовала я подвох.
- Меня королева отрядила оберегать любимого сыночка, а вот узнав, что ты угадала раньше пророчиц куда нам следует направится, распорядилась захватить с собой.
" Раз она так хорошо слышит богинь и разбирается в их кознях, ее услуги будут обязательны."
- Раз надо, так надо! - спокойно развела руками, с удовольствием доедая мясной рулет с чудесной подливкой. По крайней мере, хотя бы это блюдо оставил мне проглот "бывший". А он некоторое время сидел с изумленными глазами. Ожидая от меня гневного возмущения, но не дождался ничего.
Когда служанки вернулись с двумя подносами еды, я нахально выбрала самый большой кусок струдля с вишнями, несколько корзиночек со взбитыми сливками и засахаренными фруктами и творожный десерт.
-- Да, на здоровье!-- милостиво улыбнулся опекун. - Бери еще, а то скоро от всего этого ничего не останется.
Мы наслаждались едой еще некоторое время, пока мне не нанес визит Его Высочество второй принц, отчего-то пребывающий отнюдь не в радужном настроении. Поздоровавшись, вернее буркнув что-то себе под нос, он, подвинув стул, уселся вместе с нами и неожиданно своровал с моей тарелки корзиночку с засахаренными фруктами.
- Смотри ты, я их так люблю,-- бросил он,-- а мне сегодня не досталось ни одной.
Я быстро передвинула тарелку с двумя оставшимися подальше от него.
- Я тоже их люблю и считаю, что заслужила!
Принц тяжело вздохнул
- Вы уже знаете, что идете с нами?
Я кивнула головой. Рот был занят вкуснейшей начинкой из вишен.
- Ты говорил с Его Величеством?-- прожевав, сурово спросил Людвиг .
Движением руки Базиль отослал служанок из комнаты.
- Говорил! - тоном обиженного ребенка изрек молодой повеса.-- Он внимательно выслушал и изрек:
"Сам напакостил, сам и исправляй. Уже взрослый, нечего требовать, чтобы тебе опекуны нос подтирали."
- А ты, что, хотел избежать похода?-- герцог скривил губы в презрительной усмешке.
- Я не самоубийца!-- гневно бросил принц.-- Оттуда говорят живым не выбраться!
- Ну, ну!-- задумчиво покачав головой, продолжил допрашивать "бывший".-- А ты сказал отцу, что мать требует отправить с нами и графиню де Тонне-Шарант?