Часа через три небольшая компания подходила к желанной цели и издали можно было видеть фигуру проводника. Она мне показалась очень знакомой, но сразу ответить на вопрос - "Кто это?", я бы не смогла. Лишь подойдя ближе, узнала в нем Арамира.
- Эти земли изпокон веков принадлежали герцогам Бель-Иль - пояснил Базиль, идущий по тропинке следом за мной.-- Маркиз единственный из нас, кто неоднократно совершал восхождения и опускался под землю, потому что вырос в этих местах. Правда, именно в тех пещерах, что придется пройти нам, он не разу не был.
Чуть передохнув, пока "знаток" проверит все запасы и осмотрит членов нашей группы, пообщается с Фредерико, сделав вид, что не замечает меня, мы начали спуск сразу же только вошли в пещеру. Пол был пологим и под небольшим углом уводил нас вниз. Я старалась не смотреть назад, что бы не видеть как быстро исчезает кусочек голубого неба вдали и как тесно смыкаются каменные стены. Вот первый поворот и узкий колодец, уходящий вниз. Выпустив магических светлячков и проговорив заклинание "Совиное зрение", мы решили начать спуск. Арамир вбил два специальных крюка в скалу, и сбросив длинный канат в непроглядную темень отверстия, соскользнул вниз быстро и уверено. Вскоре до нас долетел его приказ спускаться. Наследный принц Ибии не раздумывая прыгнул за другом. Меня обвязывают и отправляют вслед за Кайденом. Базиль в самый последний момент бросает
- Держись, там метров 100, не меньше!
И хотя я знаю, что внизу ждут друзья, и ничего страшного там нет, но сердце "уходит в пятки". Стараюсь цепко держаться за веревку, тем более, что на руках специальные перчатки, чтобы я не поранила свои нежные ручки. И когда ноги касаются твердой поверхности Федерико приходится с силой отдирать мои пальцы от каната - следом съезжает "маменький сынок". Ждем Людвига и цепочкой продвигаемся дальше.Честно говоря, я не ожидала от второго принца такого спокойствия и удивительно добродушного поведения. Он вообще старался проявить себя по отношению ко мне, как воспитанный в лучших традициях рыцарь, и в пути был скорее "веселой отдушиной", чем "непосильной ношей" Неожиданно дорогу перегородили несколько расщелин и провалов. Напрягая слух, слышим неясное, но непрерывное журчание - это бормотание воды, текущей далеко на глубине. Препятствия не достаточно узкие и, перепрыгивая их, используем заклинание левитации. Вскоре пол снова становится монолитным, усыпанным песком и мелкой галькой, и под очень большим углом уходит вниз.
Вдруг большинство осветительных светлячков гаснет. Мужчины растеряно начинают кружиться на месте и мы понимаем, что путь нам теперь освещают только те шары, что создала я. Увеличиваю их количество. Все остальные пробуют колдовать, но ничего не получается и с раздражением косятся на единственную женщину в их компании.
- Ничего особенного,-- поясняет Арамир.-- Аномальная зона. Меня предупредили, что здесь - это частое явление. Возможно у женщин природа магии -- другая. Но утверждать не буду, пока сюда не спускалась ни одна представительница прекрасной стати.
Вскоре мы уткнулись в тупик и пришлось снова привязывать веревки и съезжать по ним еще глубже.
Очередной зал был полон сказочных сталактитов разных размеров и причудливых очертаний. Вообще пройденные пещеры произвели на меня неизгладимо сильное впечатление. Это было словно открытие нового мира, необычайная обстановка загадочности и непредсказуемости добавляла остроты и волнения.
Чувствую, что всем уже хочется хотя бы просто посидеть, но неутомимый Арамир не останавливается. В следующем зале проход расположен за толщей водопада. Маркиз поясняет, что нам необходимо далее идти в связке, там, предполагает он, может быть очень быстрое течение. Нам же видна только большая дырка в полу, куда с шумом уходит вода, падающий поток заслоняет то, что за ним находится. Я стараюсь с помощью магии создать на каждом из нас водонепроницаемую оболочку, но проводник отказывается - он идет первым по узкому скальному выступу и говорит, что должен чувствовать и руками, и телом каждую выемку и изгиб. Магия по-прежнему доступна лишь мне одной.