Фредерико, отводит друга в сторону и они о чем-то ожесточенно, но очень тихо беседуют. Уговаривает воспользоваться моими услугами? Но сосредоточенный мужчина раз за разом, отрицая, кивает головой. Ну, и пусть! Хочет принять освежающий ледяной душ - его право. Очень быстро минуем летящую с необычайной скоростью воду и ... через небольшой коридор попадаем в озеро. Воды по пояс. В связке двигаться трудно, но можно, по одиночке нас бы уже давно снесло обратно в зал с водопадом.
Преодолев эту преграду и еще несколько залов, решаем отдохнуть. Все почти сухие, лишь Арамир, постукивая зубами, упорно отказывается от помощи.
- Прекрати! --прикрикивает на него наследный принц Ибии.-- Возможно в этих пещерах лишь женщинам дана возможность непрерывно пользоваться своей силой. И если ты не позволишь Арианне быстро высушить твою одежду, можешь заболеть. Ты у нас единственный поводырь, а над костром быстро одежду не привести в надлежащий вид!
Мы отходим в сторону и, пока мужчины занимаются хозяйством и готовкой, задействую самые сильные заклинания из своего арсенала, попутно добавляя маркизу силы, подпитывая его внутренний ресурс. Он совсем выдохся, хотя не хочет в этом признаваться. Может отсутствие привычной магии сделало его особо уязвимым?
- Спасибо,-- шепчет он, сев на камень и прислонившись спиной к теплой стене, нагретой мной специально. На лице Арамира неожиданно появляется сдержанная улыбка.
Упрямый осел! А если бы я не обратила внимание на его магическое истощение? Чувствуя, что магические потоки ему не доступны, маркиз воспользовался внутренним резервом.
Оглядываюсь и осматриваю всех спутников. Они в той или иной мере устали и, привыкнув то и дело "магичить", бессовестно забрались в неприкосновенный запас.
Подходя к каждому, незримо подпитываю.
- Спасибо!-- на ухо произнес, тихо подошедший ко мне Фредерико, я вздрогнула и чуть не подскочила.-- Кого пугаетесь? Кроме нас тут никого нет... А я думал почему голова кружится? Грешил на воду, что она отнимает силы. Но только сейчас понял, что безрассудно время от времени черпал из жизненных сил. Арамиру больше всего досталось - он шел первым. Если бы ни вы...
- Наверное для этого богини и требовали взять женщину.
--Не каждая пошла бы в горы и вела себя так достойно и наравне с нами, - наследный принц был вежлив и обходителен, но я кожей чувствовала его изучающий, внимательный взгляд.-- И как странно вовремя появилась разбирающаяся во многом графиня де Тонне-Шарант... Вы случайно... не одна из них?
- Из кого? - непонятная навязчивость наследника короны Ибии нервировала. Еще бы понять, что он обо мне думает...
- Одна из богинь. Они ведь любят так развлекаться!
Фыркнув, я подошла к Людвигу. Фредерико следовал за мной, очевидно ожидая реакции на последние слова.
- Пропажа невесты совсем помутила разум бедного принца!-- бросила я "бывшему". - Он отчего-то уверен, что я одна из проснувшихся небожительниц.
- Если бы я нет знал кто вы на самом деле, ваше сиятельство, если бы не был уверен, то, наверное... тоже так подумал. Вы странно спокойно ведете себя в таких непростых условиях. Из всех женщин, что знают принцы, ни одна не была бы так достойно деятельна,-- Людвиг неожиданно рассмеялся. - Я бы скорее подумал, что вы мужчина, принявший облик очаровательной леди. Но как тогда объяснить отсутствие магии у нас и такое яркое проявление ее у вас?
Я оглядела замерших и настороженных мужчин
- Одну могу сказать честно: еще недавно я носила совсем другое имя, но это было не Ананна, Габияра или Лайма. И жила я на земле, а не на небесах. Но судьбе было угодно, что бы я встретилась с вами.
Вглядевшись в не верящие глаза мужчин воскликнула
- Одного не могу понять: каждый из вас носит на пальце перстень "Правдивости", а ищет истину у меня в глазах или в голосе. Вы что, спустившись под землю, забыли все, чему вас учили?
- А может? - робко подал голос Кайден.
- Не может!-- отрезал Людвиг.-- В этих кольцах - божественные камни и они всегда, слышите - всегда (!), распознают ложь и обман. И я уверен - эту девушку богини тоже используют в своих играх. Слишком Арианна самостоятельна, умна и талантлива... И хватит никому ненужных разговоров! Едим и ложимся отдыхать.
Мы с опекуном достали из зачарованных сумок набитые сеном матрасы и теплые одеяла. Я, поев и поставив охранный купол, молча улеглась спать.
Утром, после плотного завтрака, наша маленькая группа продолжила свой путь и в одной из пещер обнаружила глубокое озеро с идеально прозрачной водой. На дне его очень проворно двигались крохотные маленькие животные, напоминающие блюдце с ножками-волосинками вокруг.