Я не знаю сколько продолжалась эта гонка и где бегал бизон. Это было трудно определить с зажмуренными глазами и с лицом, прижатым к рукам, что крепко вцепились в густую шерсть. Да и вся моя фигура так тесно приникла к туши животного, что со стороны вряд ли бы кто-то смог меня заметить.
Сначала я почувствовала, как эта громадина остановилась, потом где-то вдалеке услышала заливистый девичий смех, который медленно приближаясь, вскоре оказался совсем близко.
- А у нас гости,-- раздалось почти рядом. Раскрыв глаза и приподняв голову, я глубоко вдохнула чистый, свежий воздух и лишь потом увидела трех девушек, стоящий поблизости.
- Спускайтесь, вы в безопасности!-- бросила одна из незнакомок
Я была в замешательстве - до земли было далеко. Но именно в этот момент неожиданно вспомнила о наличии магии и спокойно очутилась с ее помощью на земле.
- Вас тоже сюда пригласили богини, чтобы проучить этих надменных зазнаек?
ГЛАВА 16
Прежде чем ответить и поздороваться, подняла голову кверху, ожидая увидеть небо - яркое, голубое или хотя бы затянутое редкими тучами, сквозь которые щедрое солнце освещало бы все вокруг. Но взгляд наткнулся на множество осветительных шаров и где-то вдалеке - темный небосвод огромной пещеры. Значит, мы все глубоко под землей.
Представившись, с интересом осмотрела девушек, оживленно, в свою очередь, называвших свои имена.
Виолла - невеста Базиля и одаренная богиней магии - Лаймой.
Миниатюрная шатенка с мягкими, женственными чертами лица, карие раскосые глаза которой полны любопытства и дерзновенного желания устроить какую-нибудь каверзу. Кожа ее выглядела необычайно свежей и казалось немного сияет.
Корнелия - избранница Фредерико и щедро наделенная Ананной, богиней любви.
Ее темно-русые волосы не собраны в высокую прическу, как у Виолы, а разбросаны по плечам и спине, и подобно небрежным волнам окутывают хрупкую девичью фигурку, спускаясь чуть ниже талии. Красочные заколки с голубыми сапфирами под цвет глаз прихватывают кудри лишь у висков. Чувственные почти малиновые губы и ... кроткая улыбка "домашней девочки" завораживают. Ею хочется любоваться, как картиной известного художника.
Габриэлла - суженая Кайдена и несущая удачу Хатраю.
Жгучая зеленоглазая брюнетка с персиковой кожей была чуть старше своих подруг, но так же приветлива. Так и хотелось в ответ на ее озорную усмешку улыбнуться радостно и от души.
- А мы знаем вас, хоть и не были представлены -- после знакомства бросила Корнелия.-- Нам позволено время от времени наблюдать за нареченными, за их продвижением по подземным лабиринтам. Как говорят наши благодетельницы
- То, что достается легко - не ценится.
- А еще надо освоить благостыню небожительниц,-- добавила Виолла. Нам дарованы огромные способности. Но кто лучше богинь поможет нам ими овладеть?
Мы прошли через огромные двери в три человеческих роста и... словно оказались в зале большого дворца. Несколько дверей слева, намного меньше входных, вели в покои и комнаты для занятий. Здесь был и огромный бассейн, и небольшой сад с экзотическими растениями, и великолепная библиотека.
Меня хотели накормить, но я более всего хотела вымыться и поплавать в бесподобной, чуть голубоватой, прозрачной воде.
У каждой из девушек были свои покои, где они могли уединиться. Такие же были предоставлены и мне.
- Дополнительные комнаты появились сегодня утром,-- объяснила Габриэлла.-- И мы сразу поняли, что следует ожидать гостей. Вы можете привести себя в порядок, а мы пока подождем в общей гостиной.
А потом девушки в специальном зале с удовольствием продемонстрировали то, что постигли за эти несколько дней. Да, богини прекрасные наставницы. Или они за столько лет соскучились по общению?
Неожиданно голос, раздавшийся из под сводов, пригласил всех в библиотеку, здесь на одной из стен мы смогли наблюдать за приключениями пятерых смельчаков.
Очевидно, они уже пришли в себя после нападения бизонов и шли, освещая путь факелами из можжевельника, которые, как я знала, запасливый Людвиг захватил с собой достаточное количество. Пройдя очередную пещеру, мужчины остановились возле узкого прохода, ведущего непонятно куда. Посовещавшись и решив искать другой путь, они только развернулись, как все остальные выходы из подземелья пропали. Это был знак. Обстоятельству пришлось подчиниться. Вельможи в потрепанной одежде переглянулись, тяжело вздохнули и продолжили путь. Потолок опускался все ниже и ниже, пока искателям не пришлось пробираться ползком. Вскоре стало понятно, что еще недавно здесь протекал ручей, оставивший хороший слой тины и грязи. Не только одежда и руки, но и полностью все ползущие после того, как покинули проход, выглядели словно земляные истуканы и лишь лица их были относительно чисты. Но и то, что болталось сейчас на крепких телах нельзя было назвать одеждой. Тряпки... Они любому нищему помогли бы собрать очень много милостыни. Хорошо, что в этом подземелье, чуть в стороне от прохода, по стене бежал поток воды, уходя куда-то в расщелину. Картинка сменилась и перед нами предстали четверо представителей высшего дворянства трех стран. Как блестела их одежда драгоценными каменьями и золотым шитьем в свете факелов! Убранство, уместное на торжественном приеме или бале, смотрелось чужеродно среди каменных страшных стен и простого земляного пола. Лишь Людвиг был одет снова в ничем не примечательные серые домотканые штаны и холстинную черную рубаху. Из разговоров блистательных кавалеров между собой было понятно, что надеясь на скорую встречу, они захватили в поход самую лучшую одежду, думая поддерживать "рабочий" презентабельный вид с помощью магии.