- Именно в этот день, еще до обеда, графиня покинула дворец и отправилась в свой дом, расположенный в нескольких часах езды от столицы. Я сопровождал ее и провел достаточно долгое время, знакомясь со слугами, вернувшись в свои апартаменты во дворце далеко за полночь. Король же после обеда отбыл по делам и вернулся только на следующий день. Я знаю где он был и с кем встречался, это были мужчины, а место встречи ... находится значительно дальше дома моей подопечной. Где именно - государственная тайна!
- Но я имел возможность все наблюдать собственными глазами! Вы не верите мне?--Фредерико откинул голову и смерил герцога сверху донизу горящим взглядом, словно желая его испепелить.
- Верю,- чуть насмешливо произнес собеседник, ничуть не испугавшись проявлений "королевского" величия.-- Только вижу вы совсем не разбираетесь в магии иллюзий и пользуетесь перстнем "Правдивости" от случая к случаю. Вот посмотрите на своего друга.
Заострив свое внимание на Фредерико и Людвиге, я совсем забыла о Арамире. Сейчас же на его месте увидела ... Уильяма, нервно поглаживающего перебинтованную правую кисть.
Принц Ибии подбежал к нему и нервно начал ощупывать лицо короля Санберри. Тот ничего не понимая со страхом взирал на друга.
- В свое время у нас во дворце Главным магом был Собелиус, он был лучшим в этой области и превосходным наставником. Ее Величество, прибыв ко двору, изъявила желания взять несколько уроков. Врзможно, либо она стала достойной ученицей, либо кто-то ей лказал определенную услугу.
Наследник престола потер кольцо и, очевидно, активировал его. Когда небольшие черные камешки засветились ровным, ярким светом, на лице Фредерико господствовали растерянность и недоумение.
- Я вижу, - с глубоким сожалением произнес мой опекун,-- тогда вы не догадались проделать эту мимолетную операцию... А все говорили о вашей полной готовности к трону. Они вам льстили, Ваше Высочество! Надеюсь, понимание того, что впереди еще много учебы, не обескуражит. Даже если бы вы сейчас владели магией, это вам не помогло. Истину можно узнать только с помощью этого старинного артефакта, что мы все носим на пальцах.
- К вам вернулась магия?-- почти закричал мужчина. Кажется, на принца Ибии проникновенная речь "бывшего" не произвела никакого впечатления. Либо он "толстокожий", либо приучил себя слышать только то, что желает. Хорошо, хоть не возмутился и не вспылил в ответ на не очень "приветливые" слова. Зато стало понятно, что он слишком полагается на свои магические способности и обладание чарами для него важнейшая составляющая этого похода!
- Нет, конечно,-- тихо и спокойно ответил Людвиг. Он закусил нижнюю губу и смерил задумчивым взглядом собеседника.-- Я лишен ее так же, как и все мы. Просто смею вам напомнить, Ваше Высочество, что большинство ваших будущих подданных, в обычной жизни там, наверху, лишены дара и живут так всю жизнь, пользуясь достижениями магического гения одаренных. Одно из колец на моей руке содержало несколько необходимых мне для работы обличий. Сами понимаете, должность обязывает. Активируется оно особым словом, - он неожиданно фыркнул.-- Не разглядывайте мои руки так пристально, господа, его уже нет. Кольцо в кармане камзола Арамира. А иначе как бы его лицо приобрело черты короля Санберри? Самое главное достоинство такого артефакта - внешность человека меняется молниеносно и без какого-либо всплеска магии.
- О, маркиз, вы тоже любите розыгрыши?-- вдруг раздался веселый голос подошедшего Кайдена.-- Я также захватил парочку подобных амулетов! Правда, они ужасно дороги, но с другой стороны -- очень удобны, когда надо удрать из дворца.
- Это почему же? - как-то зловеще произнес Фредерико, разворачиваясь в сторону представителя Хатрая. В это время Арамир с интересом разглядывал предмет разговора, достав его из кармана.
- Не знаю какие чары изготовители использовали, но магически определить, что это не настоящий облик - невозможно. Только с помощью перстня "Правдивости", -- с удовольствием выпалил принц.-- И, кстати, у нас в Хатрае их не достать, очевидно по причине малой платежеспособности моих соотечественников и небольшого количества изделий. Пришлось приобретать у вас в Ибии. Вообще-то это контрабанда, сразу честно признаюсь.
- Да, да, Ваше Высочество,-- чуть насмешливо произнес Джейнуэй.-- Именно такого качества амулеты очень дороги и достать их можно в основном только на черном рынке. Есть подешевле и по-проще, вот их- то воздействие и определяется с помощью магии. Но мой, сами понимаете, был изготовлен на заказ, а вот кто производит неучтенные артефакты, не ведаю. Тайная Канцелярия сейчас этим занимается.