А я ведь поначалу обрадовалась этому приключению... Спокойная жизнь надоела, видите ли. Вот и получила, как бесплатное приложение - присутствие мужчины, задевшего потайные струны сердца, но отчего-то требовавшего оправдіваться в том, чего я не делала. Что меня в нем так привлекло? Спокойный и чуть заинтересованный взгляд карих глаз? На фоне всеобщих разговоров о сугубо мужских интересах - его искренняя заинтересованность в моей персоне? Надежные объятия во время танца и умелые движения, как партнера?
Если бы мы могли управлять своими чувствами и любить только достойных! Почему мы не властны в своих сердечных пристрастиях? И отчего так бістро загоревшись, мое сердце вновь почувствовало пустоту, а душа - одиночество?
А вот и мужчины. По какой причине выражение их лиц такое покаянное?
- Дорогие наши спутницы,-- чуть торжественно начал Фредерико.-- Блаженное настроение вследствие победы, радость от встречи с вами затмили наш разум. И только сейчас мы осознали, что обязаны вам жизнью. Мы так коротко и мельком поблагодарили вас тогда... Но без вашей помощи и убедительных проявлений магии мы не одолели бы наемников, даже знай о нападении. И на правах наследного принца Ибии обещаю по возвращении не только награды, которые ничто по сравнению с доблестью прекрасных дев, но и выполнения ваших заветных желаний.
Женихи подошли к невестам и встав на одно колено торжественно приложились к их ручкам.
Ко мне же быстрым шагом подошел Людвиг, сжал в объятиях и, поцеловав по отечески в щечку, прошептал
- Как я им прочистил мозги? Вояки напыщенные!
Лишь Арамир гордо стоял у входа и сосредоточенно покусывал губу.
Девушки весело щебетали, им вторили кавалеры...
Джейнуэй отстранился и внимательно посмотрел мне в лицо
- Что за траурное настроение? Все надоело и уже хочешь домой, или кое-кто всколыхнул не очень радужные воспоминания? Может поделишься?
- Ты хочешь контролировать все в моей жизни, как заботливый опекун?-- "бывший" решил поиграть в родителя? Уж чересчур хитрый и загадочный у него был вид. Что он задумал?
- Все же, Арианна, я не совсем чужой тебе человек, а ты -- так молода и беспомощна! Конечно, я хочу многое знать... Может смогу помочь или что-то подсказать.
- Не сомневаюсь! - скривилась в кривой усмешке и больше не добавила ни слова. Фантазируй сам, как хочешь. Для начала я бы хотела оказаться наверху, эти нависающие над головой каменные глыбы и замкнутое пространство -- угнетали и после всего произошедшего казалось мешали дышать.
- Интересно, как все это отразиться в хрониках? - перевела разговор в другое русло, говорить о чувствах и желаниях было опасно и в первую очередь для себя самой.
- Историю напишут по указке победителей и особ, наделенных властью,-- усмехнулся герцог, понимая мое нежелание говорить. --Ты мне поможешь приготовить обед?-- он словно знал, что я не хочу остаться один на один с неким настойчивым представителем сильного пола. Мне нечего было сказать маркизу, а тем более давать надежду на развитие отношений. Следовало уже признаться самой себе - больше всего на свете я боялась довериться мужчине, боялась, увязнув в любовной горячке, оказаться с разбитым сердцем и израненной душой. Я только пришла в себя и рассталась с призраками прошлого.
Сумка у опекуна была замечательная, а сам он - запасливым и опытным путешественником. Для такого торжественного случая из торбы были извлечены: огромный казанок с уже готовыми тушенными мясом и картошкой и несколько салатов в специальных контейнерах, помещенные в стазис. Мы добавили лишь немного специй и прекрасно пообедали.
Лишь только тарелки опустели, как над головами прозвучал мелодичный женский голос
- Думаем, что вам нет никакой надобности стремиться в чертоги, где девушки провели последнее время. Надеемся, что произошедшее послужило для многих хорошим уроком и вы сделаете надлежащие выводы. Закройте глаза и через несколько мгновений мы перенесем вас в тронный зал королевского дворца в Ибии.
У меня же в голове раздалось продолжение
- Не беспокойся. Наши знаки будут появляться на теле только по твоему желанию. Скромница... Только одна просьба... Помоги невестам овладеть нашими подарками.