Неопределенно пожав плечами, я пристально всматривалась в его лицо, не желая пропустить момент, когда он увидит мои зеленые котлетки.
Не пропустила. Вид был замечательный. Шокированный темный, пытающийся сохранить на лице выражение вежливого любопытства – незабываемое зрелище.
– Это…что?
– Котлетки, – с достоинством выдержав скептический взгляд и выразительно приподнятую бровь, я почти с нежностью предложила, – попробуй.
Ристан энергично замотал головой.
– Они полезные.
Темный плотно сжал губы.
– И даже вкусные.
Ни капли доверия во взгляде.
– Да я на них знаешь сколько времени угробила?!
Ристан еще раз с сомнением осмотрел предложенную зелень.
– Сама?
– Ага. Вот этими вот руками, – темному были продемонстрированы мои подмороженные, скрюченные, не вызывающие доверия, конечности.
– Если я отравлюсь…
Я возмущенно засопела. Крапивными котлетами еще никто не травился. По крайней мере моими.
– Ладно, – с видом героя, отправляющегося на смертельную битву, он выбрал котлету – ту, что поменьше – и не давая себе времени одуматься, откусил сразу половину.
Несколько секунд мы провели в тишине. Он жевал, я смотрела на него во все глаза, затаив дыхание.
– А знаешь, – огрызок был решительно закинут в рот, – неплохо. Вкус необычный, но…интересный.
Я была собой очень довольна, но еще больше я была довольна темным.
– Для чистоты эксперимента, конечно, тебе нужно было сначала Сенькину булочку скормить, но и так пойдет, – вполголоса пробормотала я, глядя на то, как Ристан примеряется к следующей котлете.
Голодный темный оказался смелее пуганного светлого. Ну, а с другой стороны, кто бы сомневался?
– Что?
– Кушай-кушай, говорю, – спрятав подмышки руки, я топталась на месте, уже даже не мечтая о том, чтобы согреться.
Заметив мои мучения, Ристан вернул сверток, порылся в карманах и с самодовольным видом обменял перчатки на мои котлеты.
– Пойдем-ка в академию, – предложил он, когда я быстро утеплившись, прикрыла глаза от блаженства. Перчатки были еще теплые, и очень согревательные, хоть и большие.
Закинув добычу обратно на плечо, темный одной рукой придерживал пушистую тушу, не давая ей свалится, а во второй сжимал мой сверток, умудряясь даже жевать зелень, не уронив ни одной штучки.
– А я тут пока тебя ждала, знаешь что видела?
– Что? – Ристан шел на полшага позади и щурился, глядя на меня.
Снег искрился под ярким солнцем, колкое сияние резало глаз, мешая смотреть.
Я прятала взгляд под раскрытой ладонью и могла вполне комфортно рассматривать Ристана.
– Темный тащил целого кабана, – пропела я.
Ристан закашлялся и дернул плечом от чего туша чуть подпрыгнула.
– Сравнила простого кабана с кролом, – возмутился он откашлявшись.
Я придирчиво осмотрела заднюю, видимую мне часть рогатого зайца.
Сзади он выглядел как большой и упитанный, но совершенно обычный зайчик. С аккуратным хвостиком и не до конца сошедшей серой шубкой на филее. Серовато-бурые клоки пуха, среди белоснежной, чистой шерсти выглядели совершенно негармонично.
Перехватив мой скептический взгляд, Ристан возмущенно вскинулся и уже собирался разразиться праведным негодованием, даже воздуха в грудь набрал, а потом резко сдулся, зло глядя куда-то вперед.
Я, сосредоточив все свое внимание на темном, не сразу заметила, что прямо к нам, энергично размахивая руками и радостно улыбаясь, спешил Танис. В руках он держал короткий тубус и его ремешок при каждом взмахе, легко чиркал по снегу. Артефактор этого совершенно точно не замечал.
– Эрида, я уже и не надеялся, что смогу тебя застать! – прогремел он, налетев на нас воодушевленным вихрем. Рассеянно кивнув Ристану, Танис несколько мгновений с непередаваемым выражением лица смотрел на сверток, в котором осталось ровно полторы котлеты.
– Ты в город? – отвлекла его я от созерцания прекрасного. Потому что котлеты мои были прекрасны, чтобы о них не говорили окружающие.
– Д-да. Профессор Сэнс просил сходить, – с трудом оторвав взгляд от свертка, и отогнав воспоминания о Сеньиных булочках, Танис снова улыбнулся, – нужно передать чертежи.
Мы с Ристаном невольно переглянулись.
– Боюсь, я не успею вернуться до вечера, – как ни в чем не бывало продолжал артефактор, даже не заметив наших выразительных переглядываний, – и очень рад, что смог застать тебя до ухода.
– Что-то случилось? Что-то с миртом?
– Что? – на мгновение он растерялся. – Нет-нет. Я просто хотел спросить, понимаю, что уже поздно и, вероятно, я опоздал, но могу ли я сопровождать тебя на празднике Излома?