В пятнадцать лет Фейт еще не была взрослой и не знала, как решать проблемы грубой реальности, которая так безжалостно обрушилась на нее. Она не смогла тогда объясниться с Нэшем. Может быть, жизнь предоставляет ей второй шанс встретиться с ним и попросить о снисхождении?
Фейт знала, что с профессиональной точки зрения без труда оправдает ожидания, которые возлагал на нее Роберт в отношении поместья. Она уже представляла счастливые лица детей и их родителей, когда они увидят «Хаттон-хаус». У Филиппа было обеспеченное, но очень одинокое детство. И она знала: ему бы понравилось, если бы он знал, что этот дом, его дом, станет уютным убежищем для обездоленных детей и родителей. Филипп сам говорил ей об этом. Сейчас самое важное, в который раз сказала себе Фейт, — выполнить желание Филиппа.
— Мечтаешь о своем любовнике?
От неожиданности Фейт вскрикнула, так как не увидела в темном холле Нэша.
— Роберт мне не любовник! — резко ответила она.
Нэш не смотрел на нее, проходя мимо, чтобы запереть дверь. Он оказался случайным свидетелем поцелуя, когда выглянул в окно кабинета. Нэш и не сомневался, какую роль хотел играть Роберт в жизни Фейт и в ее постели. Да и Фейт была явно не против.
Она глубоко вздохнула. Нет смысла откладывать объяснение и не спать всю ночь, думая о том, как все рассказать Нэшу.
Пока она не успела потерять самообладание, Фейт быстро произнесла:
— Нэш, если у тебя есть время, я хотела бы кое-что обсудить с тобой.
Ее примирительный тон, так отличающийся от враждебного, каким она говорила с ним все последнее время, пробудил подозрения Нэша.
— Уже поздно, — сказал он. — Я уже целый час жду тебя, чтобы закрыть дверь. Это не может подождать до завтра?
В нормальной ситуации такая реакция любого человека, не только Нэша, остановила бы ее. Но сегодня она была на грани и могла позволить кое-что потребовать.
— Нет. Я хочу поговорить с тобой сейчас! — произнесла она.
Нэш застыл в сомнении, потом пошел вперед и толкнул дверь кабинета.
— Нет, только не здесь! — торопливо остановила его Фейт.
— А где же тогда? — поинтересовался Нэш. — Может быть, в твоей спальне?
Фейт была слишком взвинчена, чтобы услышать иронию и цинизм в его словах. Она уже не понимала, что творится в его голове и что он чувствует. Она только хотела побыстрее объясниться с ним, раз и навсегда решить свою проблему.
— Да, да… спальня подойдет, — с готовностью согласилась Фейт, заспешив к лестнице.
Что она задумала на этот раз? — сумрачно подумал Нэш, следуя за ней.
Фейт вошла в спальню, зажгла свет и повернулась к нему. Нэш тут же закрыл дверь. Она хотела попросить его оставить дверь открытой, а затем отругала себя за глупость.
В двадцать пять, по причинам, известным только ей одной, она все еще была девственницей, но причин вести себя как девственница сейчас не было.
— Итак? — резко спросил Нэш. — Я жду. Что такого важного ты мне хочешь сообщить, что не может подождать до завтра?
— Роберт сказал мне сегодня, что распорядители… что ты… — заставила она себя исправиться, — еще не решил точно, передавать ли «Хаттон-хаус» Фонду.
Нэш озадаченно смотрел на нее.
— Ты позвала меня сюда, чтобы сказать мне это? — не веря своим ушам, проговорил он.
— Нет, — признала Фейт, опустив голову, боясь встретиться с ним взглядом. — До сегодняшнего дня я не понимала, что Роберт поставил себя под удар, когда нанял меня. Похоже, все остальные члены совета голосовали против моей кандидатуры. — Она замолчала и нервно закусила нижнюю губу. — Я не хотела бы, чтобы Роберт из-за меня провалил задание по приобретению дома. На какое-то мгновение переживания, связанные с работой Фонда, заслонили ее собственные ужас и волнение. — «Хаттон-хаус» идеально подходит для целей Фонда, — продолжила Фейт. — Я знаю, как много значило бы это для Филиппа, и знаю, как много значило для меня, когда он позволил мне остаться здесь. Я всегда буду ему благодарна.
— Благодарна? Ты можешь говорить это и надеяться, что я поверю после того, что ты сделала? — возмутился Нэш.
Фейт покраснела. Она хотела, чтобы он наконец выслушал ее, жаждала отбросить все страхи и объяснить ему, как он ошибался все эти годы, даже если он снова будет перебивать и уничижать ее. Упавшим голосом она проговорила:
— Ты никогда не поймешь, как жалею я о том, что случилось с Филиппом. И как я хотела бы, чтобы… — слова застряли у нее в горле, — пожалуйста, Нэш, мы же оба взрослые люди и оба любили Филиппа. Ради него мы можем оставить в стороне наши разногласия… ради того, чего он хотел для «Хаттон-хауса».