- Ну да, Роман - светлячок, - хихикнул Виталик, вскочил и, потеряв интерес к разговору, ускакал в коридор.
- Дурдом!.. - сердито буркнув, от приступа боли я на секунду зажмурился.
Открыв глаза, первое, что увидел, было рябое, улыбающееся лицо Анатолия. Данный крендель как большинство наркоманов (бывших и практикующих) отличался болтливостью, что привело меня к мысли: ситуация вот-вот прояснится.
- Братан, не обижайся, старый светлячкам не помогает - совсем. Был бы ты серым как я, или чёрным как толстый, - Толик обгрызенным ногтем указал на Валентина Фёдоровича (учителя математики), - тогда б он тебя на ноги поставил в два счёта, не сомневайся.
Тучный сосед брезгливо скривился и, передёрнувшись, принял вид углублённого в чтение.
- Когда повариха наша слегла от такой же напасти, этот чёрт старый десять минут ту потискал, правда она поросёнком визжала, - ухмыльнулся рассказчик, - зато апосля экзекуции запорхала Глафира как мотылёк... по-лу-то-ра-цент-нер-ный.
Гоготнув словно гусь, торчок констатировал:
- Не будет он тебе помогать - хоть тресни!
- Чёрные, серые, светлячки... вообще, ничего не пойму! У тебя что?.. Совсем кукушка поехала?.. - в сердцах рявкнув, я тут же вспомнил где нахожусь и примирительно буркнул, - ах! Ну да... забыл, извини...
- Ты, брат, даёшь! - щерясь беззубым ртом, выдал молодой ещё, но сильно потрёпанный экспериментами над сознанием парень. - Светлячков Виталик не лечит, считает, что им средь нас - средь живых делать нечего... - оратор на секунду задумался и, кистью сотворив невразумительный жест, огорошил, - помереть им надо скорее, вот!
- И как это связано?.. - округлив глаза, выдавил я.
Толик пожал плечами.
- Да кто его знает, может старик полагает, что массаж отсрочит кончину?.. - с умной миной произнёс собеседник и, видимо, решив, что сказал нечто весёлое, придурковато хихикнул.
***
Спустя недолгое время под чутким санитарским присмотром прогуливались мы во дворе. Расположившись на лавочке, я подставился солнышку: прикрыв веки, наслаждался июньским теплом, ласковым ветерком, шорохом листьев да чириканьем пташек. Почувствовав, что кто-то сел рядом открыл глаза и обнаружил Виталика. Приглядевшись внимательней понял - болезнь его на время оставила, обстоятельством этим я и воспользовался:
- Виталий Викторович, а всё же, почему светлячок?
- Хек... - не ожидая такого вопроса, крякнул старик, помолчал где-то с минуту и, собравшись с мыслями, рассказал мне историю:
- В сорок втором с одноклассником Мишкой работали мы на заводе, постигали профессию токарь - для победы точили снаряды. Как-то раз подошёл к Мишке мастер, обмолвившись о пришедшем ему извещении, отправил друга к начальнику цеха. Улыбающийся в тридцать два зуба парнишка пулей рванул, как он надеялся, за заветной путёвкой на фронт, - увы! - то была на отца похоронка.
После смены, с застывшей на лицах решимостью, двинули мы к военкому. В предыдущие его посещения, ввиду малого возраста, нас дважды уже отшивали.
На сей раз повезло, вероятно, сказался настрой и проникновенная, напитанная злобой к захватчикам Мишкина речь. Однорукий капитан с седыми усами как у Будённого молча прослушал тираду, поиграл желваками, да выдал нам по повестке.
Слёзы матерей, ускоренный курс молодого бойца, прокуренный вагон, и вот мы уже маршируем к канонаде близкого фронта.
Добрались до передовой, сопровождающий нас лейтенант отдал приказ: смирно! Пополнение, сплошь состоявшее из желторотиков, вытянулось как на параде. Хоть мы с Мишкой были самыми мелкими, однако в шеренге вряд ли кому стукнуло двадцать. Сквозь редколесье берёзовой рощицы смутно виднелись окопы, колючка, ежи. Новобранцы, словно воробышки, не скрывая обуявших их чувств, таращились на воинский лагерь. Артиллерия, укрытая сетками с навязанными кусками белой материи, располагалась в сторонке. А средь деревьев - близ наскоро сколоченных столов, распространяя божественный запах, коптили небо три кухни, они-то, в связи с долгим маршем, и вызвали наибольший у всех интерес.
К строю вышел комбат, прозвучало напутствие, нас покормили, а на утро - атака. Может, слышал песенку: одна винтовка на троих... там-пара-бам, там-там, там-там... - сфальшивил рассказчик.
На что, после секундного замешательства, я возразил:
- Она, вроде, из Первой мировой к нам пришла.
- Да? Не знал... впрочем, не суть, я не о том. Повторюсь - планировалось наступление, и надо ж так приключиться, что эшелон, в том числе и с винтовками, разбомбили фашисты. Погибло, конечно, не всё, кое-что на подводах доставили, однако оружия случилась нехватка.
Подняли нас затемно, по сто грамм наркомовских и в бой - на пулемёты. Пять минут артподготовки, затем танки - целых две штуки (в том сожжённом люфтваффе составе много чего потеряли), дальше пехота. Новоприбывшие - кто без оружия, с громким криком ура!.. замыкали людскую лавину. Я оказался средь них, а вот Мишке свезло - винтовку он получил, к ней три обоймы патронов и сколько-то россыпью.