– Здравствуй, приятель, – поприветствовала старого друга и уважительно ему поклонилась. Чувствовала, что так будет правильно. Призрак в свою очередь ярко заблестел, склоняя голову в ответ. И словно галантный танцор, он подошел ко мне, протянул призрачную руку, уводя меня в танец, который продлился совсем недолго и оборвался у самого колодца. Это была всего лишь прелюдия, а вот дальше начиналось само представление.
Богини явились внезапно. Вот их нет. И вот они возвышаются надо мной. Точная копия тех картинок, что я видела в книгах, и в то же время абсолютная их противоположность. От них шло тепло и благодать, которые окутывали со всех сторон, будто обнимая и принимая. Мы здесь. Мы рядом. Мы с тобой. Ты никогда не будешь одна. Вот что я слышала без слов, потому что Дагморе и Ичине не нужно было говорить. У них был иной язык. Язык жизни и времени.
Все внутри меня ширилось от счастья. Кожу в районе груди защипало, и я уже точно знала, что после увижу там новый знак.
«Ахатири» – шелест ветра в моих волосах, шорох песка под ногами, песнь Вечности. Мне дали имя!
Стоило этому произойти, как все вокруг истаяло, и я вновь оказалась стоящей у колодца. Сердце трепетало, а колени подкашивались от переизбытка чувств и эмоций. Мне срочно было необходимо с кем-то поделиться, отдать часть, скинуть с себя милость богинь. Я спешно стала оглядывать по сторонам, ища глазами Клауда, но не могла его найти.
– Бо, – раздалось совсем рядом, но я не видела мага. Все превратилось в свет, а грудь разрывалась от боли.
– Помоги, Чудотворец, – молила я. – Помоги.
– Я тут! Держись! Все будет хорошо. Обещаю!
Потянулась руками в сторону голоса, ухватилась за мага, прижалась к нему, вдыхая родной и знакомый запах, силясь вернуть контроль над телом и зрением. Но ничего не помогало. Внутри все натянулось струной, дернулось и… Магия прорвалась сквозь меня и разлетелась вокруг. А дальше – темнота.
– Можете открывать глаза, Божена Юрьевна.
Я резко подскочила, уставившись сначала стены неизвестного помещения, а потом уже на демона.
– Где я?
Алый вышел из тени, фыркнув:
– В лазарете. Но все там же, моя дорогая. Все там же. Не мог же я самолично распоряжаться твоим телом, пока оно находилось в отключке. Это даже как-то неэтично.
Демон веселился, но мне точно было не до шуток. Последним моим воспоминанием было то, что я получила имя, что чувствовала всепоглощающую любовь и что мое тело не выдержало такого напора. Посему выходило, что я никак не могла быть жива.
– И не была бы, если бы твой маг не среагировал вовремя.
Оказалось, последнюю фразу я произнесла вслух.
– Порадовала ты меня, деточка, – существо постучало острым когтем по своему подбородку. – Все-таки страх – самый мощный пинок под з… кхм… двигатель прогресса, так сказать.
– Страх? – переспросила, не в силах понять, о чем он говорит.
– Именно, – алый воздел палец вверх. – Я все думал, с какого боку к тебе подойти, как заставить поскорее исполнить желание и надо отдать должное моей изобретательности, угроза смерти для твоей новой подружки стала отличным способом давления.
– Ты хочешь сказать, что ей ничего не угрожало? – я даже опешила от этого открытия.
– Ну, – демон почесал затылок. – На самом деле, если уж быть совсем откровенным, а мы вроде и не чужие друг для друга существа, то я никак не мог навредить тебе и твоим близким, да и вообще, в рамках нашего соглашения я не имею право хоть как-то тебе мешать или помогать… Хитрость – единственное мое оружие в борьбе с вами…
Договорить он не успел, потому что в его сторону полетели все те вещи, что я смогла достать с прикроватного столика. Мне уже было плевать, может он мне навредить или нет. Пусть хоть чуточку пострадает.
– Да хватит! Прекрати! Стоп! – демон хлопнул в ладоши, и предметы повисли в воздухе, рухнув вниз через пару секунд. – Между прочим, сейчас меня уже ничто не сдерживает. Это так, для справки. Ты свою часть договора исполнила. Так что с чистой совестью могу отправить тебя обратно.
Он просиял такой довольной улыбкой, что я задумалась, не придушить ли его, в конце-то концов, за все те неприятности, что мне пришлось пережить по его вине. Но потом быстро вспомнила, что малая часть прегрешений лежит и на моей совести.
– Я хочу увидеть Клауда. Не могу уйти, не попрощавшись… Я же имею на это право?
– Иметь-то ты имеешь, а вот сможешь ли воплотить в жизнь? – алый развел руками. – Тут такое дело… Маг твой не совсем способен тебя услышать. Но ты можешь попытаться…