И словно чувствуя мое напряжение, Клауд стал расстегивать пуговицы своего ворота. Я стояла, широко раскрыв глаза.
– Ты что делаешь? – сорвалось сухо.
На миг мужчина замер.
– Только не говори, что ты подумала о чем-то порочном?
– А о чем мне думать, когда прямо передо мной раздевается мужчина? – вопросом на вопрос ответила я. – Ты явно не постирушки решил устроить.
Клауд закатил глаза.
– Но, все же, глаз ты решила не отводить…
Поймал. Так ловко и искусно.
– Я же должна была удостовериться, что ошибаюсь, – высоко приподняв подбородок, произнесла я, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.
Видимо, не получилось, потому что губы мага изогнулись в усмешке. Но ему хватило тактичности сделать вид, что он ничего не заметил.
– На самом деле я лишь хотел показать это…
Клауд не стал полностью оголять свою грудь, лишь пару сантиметров под ключицами. Там красовалась отчетливая отметина в виде солнца. Он провел по ней пальцами, и она зажглась едва заметным желтым светом.
– Ты сын…
– Ичини, – подтвердил мою догадку мужчина. – И посему могу отличить блеф и случайность от истинного дара. И если я прав, то у тебя тоже появится знак. Но для этого нужно посетить храмы богинь. Пройти посвящение. А потом…
Я замотала головой.
– Прошу, остановись. Мне этого не нужно. Не нужно!
– Но почему? – маг искренне не понимал.
– Потому что если верить твоим словам, то я одна из тех людей, что держат ваш мир на весу, не давая ему рухнуть в царство злого бога.
– Марокса.
– Не суть, – я начинала злиться. – Это значит, что я должна остаться здесь. Навсегда. Жить чужой жизнью. Но я не могу!
Глаза Клауда сузились. Я почувствовала, что его воодушевленное настроение изменилось.
– А есть другие варианты, Божена?
И вновь рой мурашек по спине, что проникают под кожу и сбиваются в комок внизу живота. Сглотнув, я кивнула.
– Я могу вернуться домой. Нужно лишь…
– Что? – мужчина посмотрел на меня пристальным взглядом, полным тайного смысла.
Отвернулась. А потом, наплевав на нелепость ситуации, призналась:
– Мне нужно, чтобы обо мне узнал весь мир.
И мы погрузились в томительную тишину. Клауд все также продолжал смотреть на меня, но задумчивым, невидящим взглядом.
– Интересная штука – судьба, – наконец нарушил он молчание. – Тебя перенесли в этот мир, наделили сильнейшим даром, единственным, способным спасти наше человечество от смерти и в это же время он же сможет вернуть тебя домой. Иронично, ничего не скажешь.
– А можно чуть более внятно. Мы же договорились – как для ребенка. Ты знаешь, как вернуть меня домой?
– О, я знаю. И мы вместе способны это осуществить.
Я не могла поверить своим ушам. Неужели Клауд поможет? Ладони вспотели, и в гостиной вдруг стало слишком душно. От напряженного предвкушения закружилась голова, а в груди стало покалывать.
– Не томи, Клауд, – обратилась я прямо, боясь, что вновь лишусь чувств и так и не узнаю, как мне выполнить условия договора с алым демоном.
– Все до банальности просто. Тебе нужно пройти посвящение в храмах и наполнить своей силой Эну’Акриори. И поверь, как только ты это сделаешь, вся Вальдавия не просто узнает о тебе. Твое имя войдет в историю нашего мира. Это даже больше, чем тебе требуется.
– Но это бессмыслица! – я опустилась в кресло и, погрузившись в мысли, укусила себя за ноготь. Ох, Вася бы уже кричала на меня за глупую привычку. Но ее здесь не было, а без подруги мне сложно было справляться со своими эмоциями. – Если я действительно дочь Дагморы, как ты утверждаешь, пройду все ваши ритуалы, отдам силу источнику и прославлюсь, то…
– Вернешься в свой мир.
– Но это значит, что Вальдавия вновь останется без одаренного.
– Я же говорю… Судьба.
– Но в чем тогда смысл всего этого?
Я действительно не понимала. А вот Клауд, казалось, видел картину шире той, что я могла себе представить.
– Даже если ты исчезнешь, то ты подаришь нашим землям отсрочку. И возможно, после твоего ухода на свет появится новая дочь Дагморы. В любом случае это выгодно и нам, и тебе. Так что скажешь? Хочешь вернуться домой?
– Конечно, хочу! – воскликнула я. – Но… А если после меня никто не появится?
– Даже если так, то я бы все равно рискнул. Ну так что?
Выбор был очевиден. Я бы еще долго могла обманывать себя, что все происходящее не имеет ко мне никакого отношения, но где-то глубоко внутри понимала, что таких совпадений просто не существует. И скорее всего, это был мой единственный шанс исполнить чертово желание и не умереть.