– И в этом вам помогают различные упражнения?
Мои щеки обдало жаром.
– Откуда? – догадка не заставила себя долго ждать. – Ты что, подглядывал за мной?
Маг сощурил глаза.
– Я не виноват, что ты не запираешь двери. Так что это нельзя назвать подглядыванием, а скорее взволнованностью по поводу твоей безопасности.
Клауд откинулся спиной на сидушку и сложил на груди руки, всем видом показывая, что совершенно не считает себя хоть в чем-то виноватым.
– И, тем не менее, заговорить со мной ты не решился? – я вопросительно приподняла бровь, с удовольствием отметив, как забегали глаза мага. Так тебе!
– Не хотел тебя отвлекать.
И такое у него было потерянное лицо, что я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Мага нужно было спасать.
– Что мне делать с магией?
– Что ты имеешь в виду?
– Как мне ее обуздать? Я не хочу все время зависеть от тебя. И бегать по любому пустяку, – бессознательно закусила ноготь. – Понимаешь?
Клауд молчал, но и не отворачивался, что не могло не радовать. Он задумчиво барабанил своими пальцами по губам, отчего мое внимание на мгновение переключилось только на это действие. Слава богу, я быстро взяла себя в руки.
– Теперь все понятно…
И вновь тишина. Я заметила, что он частенько так делал: произносил фразы вслух, не доводя мысль до конца. И меня это немного раздражало.
– И? – не выдержала я долгой паузы.
– Я пытаюсь подобрать простые слова, чтобы объяснить. А тебе все неймется!
– Зависел бы ты от моих способностей, я тогда на тебя посмотрела, – не осталась в долгу. Он то еще не знал, что у меня на все всегда находился ответ. В основном из-за этого меня и не любили. Чудачка. Выскочка. Всезнайка. Плевать. Молчать я не собиралась. – Говори как есть.
– Все дело в том, что ты думаешь, будто бы магию нужно подчинить.
– А разве это не так? – искренне удивилась.
Клауд помотал головой. Щелкнув пальцами, он зажег маленький огонек на указательном пальце. И хоть он был совсем крохотный, я все равно почувствовала исходящее от него тепло.
– Весь мир пропитан магией. Каждая его часть. Как может крупинка подчинить себе нечто столь глобальное? – маг внимательно посмотрел на меня, словно оценивая, поняла ли я его объяснения.
– Хочешь сказать, что процесс обратный? – спросила с сомнением.
– Можно и так сказать. Так как магия окружает тебя со всех сторон, то твоя задача вполне проста: просто впусти ее в себя.
Да уж, легкотня! От его разъяснений стало только хуже, разум окончательно запутался.
– Ну и как мне это сделать?
Я надеялась, что он даст мне подробную инструкцию или схему, по которой я смогу научиться управлять магией, но Клауд лишь пожал плечами и усмехнулся.
– Нет единого рецепта.
С моих губ было готово сорваться ругательство, хоть я и была противницей ненормативной лексики.
– Ты сейчас издеваешься?
– Нет.
– Я уже сомневаюсь, что мы с тобой на одном языке говорим. Как мне существовать в этом мире, если я чувствую себя дефективной и неполноценной. Да я даже двери не могу открыть, черт тебя побери!
Клауд и бровью не повел, оставшись равнодушным к моей тираде.
Пару минут я сидела надувшись, словно шарик, а потом сдалась, понимая всю абсурдность своего поведения.
– Ну хоть подскажи, что мне делать…
– Слушать себя. Раз ты смогла услышать пение керамбита, то и магию услышишь. Тебе просто нужно полностью раскрыться этому миру.
Легко сказать, и как же сложно сделать. И пока мы ехали до Таокса, я безуспешно старалась услышать хоть что-нибудь. Клауд мне не мешал: большую часть дороги он мирно и беззаботно посапывал, что уберегло его от моих убийственных взглядов.
И только когда дилижанс остановился, и мы прибыли в город, маг с любопытством спросил:
– А кто такой черт?
И вот как на него можно злиться?КлаудКлауд смотрел на Божену исподтишка, урывками, когда девушка отводила голову в сторону. И это его нервировало в равной степени с тем, что где-то глубоко внутри ему нравилось то, что он видит. Она на все реагировала по-детски наивно и совершенно не наигранно. Придорожная таверна так вообще вызвала восторг, что не могло не отразиться улыбкой на его лице.– Тут и санузел есть?– Тебя это удивляет? Вы в своем мире не любители чистоплотности?– Любители. Просто… Возможно, Вальдавия не так уж отличается от Земли.Она произнесла это задумчиво, прикусив ноготь на большом пальце, и маг с трудом оторвал взгляд от ее губ. Божена не делала ничего особенного. Было видно, что ей чужды женские уловки, и именно это почему-то сильнее всего влияло на Клауда. Поэтому он решил побыстрее ретироваться.– Располагайся. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли горячей еды.И хоть девушка кивнула, но то, как она смотрела на мужчину, не позволило ему выйти из комнаты.– Что?– Я могу попросить тебя открыть окно, прежде чем ты уйдешь?Странная просьба. Но я видел, что для нее это важно.– Иди сюда, – мужчина поманил девушку к окну. Клауд уже начал понимать, что за желанием поскорее подчинить себе магию скрывается не просто блажь, а нечто более важное. – Дай свою руку.Божена не стала медлить и легко позволила магу коснуться своей ладони. Мягкая кожа. Теплая. Давно он не касался женщины в столь интимной обстановке.– Смотри, – щелкнув пальцами, мужчина сформировал на их кончиках маленькие искорки силы. – Коснись их. Не бойся, они совершенно безвредны. Что ты чувствуешь?– Тепло, – серьезно произнесла девушка, и маг был готов рассмеяться от столь делового подхода.– А еще?Тут брови девушки сошлись у переносицы. Она очень старалась понять, о чем он говорит, но до сих пор истина ускользала от чужачки.– Закрой глаза, Светлячок.– Я не…– Просто делай то, что я говорю.Укоризненный взгляд. Тяжелый вздох. И веки Божены опустились. Клауд молчал, позволяя девушке самой найти путь к магии. В какой-то момент лицо девушки прояснилось, словно невидимая пелена упала с ее облика.– Я слышу!Божена с радостью распахнула глаза и уставилась на свои пальцы. Они переливались желтой дымкой. Еще тусклой, но достаточной.– Открывай, – маг отошел на пару шагов и кивнул на окно.Створки легко поддались под напором Божены, лишь скрипнув, показывая свое недовольство.– Боже, – маленькие ладошки коснулись губ девушки, и она качнулась в сторону мага, желая то ли обнять, то ли просто оказаться к нему ближе. Однако вовремя совладала с накатившими чувствами, сдерживая необдуманный порыв. – Это и правда я сделала?Столько честности и искренности было в этих словах.– Да, Божена.– Спасибо, – прозвучало очень тихо, но словно ураганом ударило в грудь Клауда.– Пожалуйста, – мужчина, почувствовав неловкость, откашлялся в кулак. – Ну, я пошел. Еду скоро принесут.И пока девушка не успела хоть что-нибудь сказать, маг вышел из комнаты. Хотя, что греха таить, он позорно сбежал. Божена вызывала в нем давно забытые чувства. А он поклялся, что больше никогда никого не подпустит к себе близко. Никогда.Дав распоряжение насчет еды, мужчина поднимался по лестнице, и в этот момент ожила его серьга в ухе. Кто-то пытался выйти на связь.– Дружище, – голос Артемиуса звоном отозвался в голове. – Мне тут сообщили, что ты передал все дела и спешно уехал из Анириса. Что-то случилось?Клауд зашел в свою комнату и только потом ответил:– Да не то слово…Вот и как рассказать другу, что он спас девушку, которая, ко всему прочему, скорее всего, являлась дочерью Дагморы. Это ведь сенсация. Но Клауд не забывал, про повешенную Калисту, а значит, Божене могла угрожать опасность.– Включи защиту, Арт.– Ого, даже настолько?Послышалась возня.– Сделано, начальник, – голос друга стал глуше, что говорило об активации защитного заклинания. Теперь никто не мог услышать их разговора. – Чем ты меня порадуешь? Или мне лучше бояться?– Я бы советовал делать все одновременно, – попытался пошутить маг. – Я нашел ее.– Кого? – не понял Артемиус.– Новую дочь…Повисла тишина.– Уверен?– Ты же знаешь, что в этом деле никогда нельзя быть уверенным до конца… Но ее свет точно принадлежит Эну’Акриори. Я давал ей настой, и он помог…– Что я могу сказать… Это радостная новость для всей Вальдавии! – но Клауд слышал, что Артемиус на самом деле не так рад, как пытался показать на словах. Видимо тоже понимал всю серьезность ситуации. – Ты Семьям сообщил?– Даже не собирался! И ты тоже никому не скажешь, Арт! – с нажимом произнес Клауд. – Это не только просьба друга, но и непосредственное распоряжение меня, как начальника.– Если кто-то прознает… Ты рискуешь потерять свое место!– Не это сейчас главное. Надеюсь, ты меня понял.– Куда уж понятнее, – тяжело вздохнул друг. – Так откуда она такая взялась? Неужели из Анириса?Как бы маг не хотел обманывать друга, но он не мог признаться, что Божена из другого мира. Мало того, что не было уверенности, что он поверит, но еще это был не его секрет. И он не имел права распоряжаться своими знаниями без ведома девушки.– Пока не знаю. Но я работаю над этим.– Понятно, – отозвался Артемиус. Даже если он и понял, что Клауд что-то скрывает, то не подал вида. – Мне стоит оставить свои дела?Помощь друга, возможно, и не помешала бы, но вызывать его из Восвиоса не хотелось. Другой край света.– Пока не стоит. Следи за Грэйлами, как мы и договари