– Дальше лошади не пойдут, – раздался голос извозчика. – Поездка окончена.
Мы резко отстранились друг от друга, и я спешно выскочила наружу, чтобы подставить ветру свои горящие щеки.
– Пойдем пешком, – как ни в чем не бывало произнес Клауд, протягивая мне небольшой мешок с моими пожитками. – Здесь недалеко.
Я ухватилась за грубую матерчатую ткань, как за спасательный круг, при этом отводя голову в сторону, тем самым позволяя магу пройти чуть вперед, показывая дорогу. Спину же мужчины мне уже никто не запретит разглядывать.
Высокий. Я ему хорошо, если до плеча достаю. А плечи. М-м-м. Широкие. Крепкие. Взгляд ненароком проскользнул ниже…
– Нравится вид?
Поперхнулась и чуть не споткнулась.
– Что? Я… Не…
Но вовремя остановилась, потому что Клауд явно говорил не о себе. Впереди кромка земли обрывалась, а за ней виднелась лишь белая непросветная мгла, от которой мурашки бежали по коже, вызывая неприятный зуд во всем теле.
– И где же переправщики? – со страхом спросила я, чувствуя некий подвох.
– Они располагаются чуть в стороне. Но не бойся, мы справимся и без них.
Клауд лукаво посмотрел в мою сторону, направляясь к обрыву, а потом, не предупреждая, спрыгнул вниз. Сердце пропустило пару ударов, и я была готова рухнуть в обморок, когда из молочной пелены появились нечеткие очертания.
– Ну, ты чего встала? Иди сюда.
– Ты не чудотворец, Клауд. Ты – чудовище! – крикнула яростно, даже не думая двигаться с места.
Ответом мне был раскатистый смех мага.
– Так и будешь там стоять?
– Да! – обиженно сложила руки на груди.
– Светлячок, иди сюда.
– И не подумаю!
Я злилась. Очень-очень злилась. За то, что не предупредил. За то, что заставил переживать. За то, что сердце предательски дрогнуло. Безрассудство Клауда бесило и… Манило. Заставляло кровь быстрее бежать по венам. Рядом с ним я чувствовала, что вышла из долголетней спячки. Он смог встряхнуть меня, даже не прилагая больших усилий. Только вот ему об этом знать не нужно было. Поэтому я продолжала стоять на месте, недовольно покусывая губы.
– Ну, прости дурака, – сдался Клауд. Нечто невидимое с легкостью приподняло его из пропасти, и он спрыгнул на землю с грацией дикой кошки. Мне даже стало обидно, что явных увечий на нем не виднелось. – Мне это показалось забавным…
– Забавным, значит?
Тут уж я себя сдерживать не стала. Долго не думая, я присела и подобрала с земли горсть маленьких, но достаточно острых камушков, которые ровной чередой полетели по направлению к магу.
– Вот тебе! Вот! И еще! – не могла остановиться. – Забавно ему! Я подумала, что ты решил самоустраниться! Шутник недоделанный!
Эмоции выплескивались из меня, как выплескивается колодезная вода из переполненного ведра. Сказывался накопившийся стресс. И когда камни закончились, а Клайд, как ни в чем не бывало, подошел и подхватил меня, закинув к себе на плечо, я уже не сопротивлялась. Так, для проформы пару раз ударила его кулачком по мягкому место, а потом и вовсе повисла, не в силах выразить свое негодование.
Стало как-то безразлично, куда тянет меня этот абориген и для чего. Пускай. Хуже уже все равно не будет. Или все же… Какой-то непонятный нарастающий шум привлек мое внимание, и я, приподняв голову, сквозь ворох рассыпавшихся волос увидела нечто огромное. И это «нечто» неслось прямо на нас с невероятной скоростью.
– К-к-клауд! – заикаясь, крикнула я.
– На землю не поставлю. Даже и не прости, – фыркнул маг. Но мне уже было не до шуток.
– И не надо… Беги!
Мужчине хватило секунды, чтобы повернуть голову и оценить обстановку: выставив вперед свои массивные рога, на нас несся лось. Самый настоящий. И мы ему явно не нравились.
Клауд сорвался с места. А я как загипнотизированная смотрела на дикое животное. Что-то в нем было неправильным. Иррациональным. Точно! Взгляд. Бешеный. Расфокусированный. Неживой. Животное словно не осознавало своих действий, сметая все на своем пути, бездумно двигаясь к цели. А за ним тянулся еле различимый фиолетовый шлейф.
И в момент, когда лось почти нас настиг, маг, наконец, оттолкнулся от края обрыва. На мгновение я была готова распрощаться с жизнью, но отсутствие свиста в ушах подсказало мне, что время наше еще не настало. Клауд плавно приземлился на что-то твердое и скрытое в облаках, скинул меня с плеча и стал производить пассы руками. Мы начали быстро отдаляться от земли. И надо сказать, что вовремя, потому что лось, не сбавляя скорости, прыгнул вслед за нами, пролетел пару метров и рухнул в белесую бездну.