Бровь девушки иронично подлетела:
– Зачем мне это? Ты четко дал понять, что окружил достойными людьми, которые будут помогать мне вместо тебя.
– Но я же теперь здесь!
Он не хотел переходить на повышенный тон, но Божена как будто не слышала его. Осознав, что тут им могут помешать, он потянул иномирянку вдаль от центрального здания к своему гостиному дому. Девушка хоть и делала вид, что упирается, но все же шла за магом, не пытаясь вырвать свою ладонь. Вообще возникало ощущение, что она хотела касаться его, но нечто незримое заставляло ее сомневаться.
– Прости, – произнес Клауд, открывая свою дверь. – Тут нас никто не услышит.
– Ты извиняешься только за то, что увел с улицы?
Божена смотрела из-под опущенных ресниц. Вся ее бравада растворилась, стоило им оказаться в замкнутом помещении наедине друг с другом.
– Нет, – маг подтянул девушку ближе. – Я прошу прощения за все... За то, что оставил тебя. За то, что сбежал, словно трус. За то, что поставил дела выше нас...
– Нас?
– Да, Светлячок, – мужчина оперся головой о макушку Божены.
– Разве это важно? – робко спросила она куда-то в шею магу, отчего приятное тепло коснулось его кожи, заставив сознаться.
– Еще ничто в моей жизни не было так важно... Да, ты не хочешь отношений, потому что стремишься домой. И я понимаю тебя. И я... принимаю это... Но разве мы не заслужили немного счастья?
Божена отстранилась, но только для того, чтобы поднять голову и соединить их взгляды.
– Ты не боишься? – сказала едва слышно.
– Боюсь, – Клауду легко далась правда. – Боюсь, что всю жизнь буду сожалеть о том, что могло случиться, но не произошло. Разве ты не чувствуешь того же?
Мужчина не давил, давая девушке возможность выбора, возможность самой принимать решения. Ответа же не последовало, однако глаза иномирянки полыхнули каким-то древним огнем, и Божена вдруг резко ухватила Клауда за ворот рубашки и потянула к себе, заставляя мага нагнуться:
– Еще как чувствую, – и сократила разделяющее их расстояние, соединяя горящие желанием губы.
Божена Сначала я думала, что подарю ему этот поцелуй, только чтобы он перестал меня о чем-то расспрашивать. Но стоило нашим губам соприкоснуться, как я перестала себе врать. У моего поступка были совершенно иные причины – я просто сама желала этого. Так сильно, что сопротивляться уже не было сил.
Мы полностью отдались волне, накрывшей нас с головой. Казалось, губы Клауда были везде: опаляли, сжигали, возносили к самым небесам. Я стягивала с мужчины одежду, возможно даже разрывала ее, рыча, как дикая тигрица, желающая поскорее добраться до своей добычи. И Клауд вторил мне, и каждый его стон вибрацией отдавался внизу моего живота. За считанные секунды мы избавились от мешающей преграды и совершенно нагие предстали друг перед другом. Легкое смущение моментально испарилось, стоило магу хрипло прошептать:
– Светлячок, ты совершенная!
И тогда я гордо подняла голову, позволяя магу увести меня к кровати, словно королеву на трон. Мой мужчина. Мой властелин. Мой раб. И все в одном флаконе. Он изучал мое тело почти лениво, неспешно, тогда как я уже изнемогала от обуреваемых чувств.
Схватив Клауда за волосы, чуть потянула их, моля:
– Люби меня! Люби меня сейчас или я умру.
И он любил: мучительно долго и в то же время панически быстро. Мы искали свой темп, взлетали и падали, разбиваясь морской пеной. И даже когда казалось, что сил нет, мы не могли разомкнуть объятий, продолжая эту сладкую гонку. У нас было мало времени. И у нас было все время мира. Но лишь в тот момент, когда наши тела составляли одно целое. И именно тогда я поняла, что люблю.
И как будто возликовав вместе со мной, Вальдавия затряслась.
– Земля опустилась ниже, – объяснил мне Клауд, крепче прижимая к себе. – Мы теперь еще на один шаг ближе к Мароксу.
А это значило, что я обязана сделать все возможное, чтобы пройти ритуал. Через три дня.
На следующий день мы вышли из домика Клауда, крепко держась за руки. Для себя решила, что нет причин изображать недотрогу или скрывать что-то от окружающих: раз уж прыгнула в омут, то справедливо будет дойти до самого дна. Мы и так перешли незримую черту, так к чему эти увертки. Я была счастлива и хотела этим поделиться со всем миром.
Но за всем этим я забыла кое о чем важном. А точнее о ком: навстречу нам бежала заплаканная Рамия.
– Ты жива! – воскликнула она и только потом перевела взгляд на наши с Клаудом переплетенные ладони. – Ох...
– С чего ей таковой не быть? – удивился маг, но я легонько дотронулась до его груди, останавливая поток вопросов.