– Ты даже не потрудилась меня предупредить, что собираешься это сделать…
– Потому что знала, как именно ты отреагируешь. И, как видишь, мои догадки оказались правдивы! Ты бы стал отговаривать.
– Конечно, стал бы.
– Что и требовалось доказать, – теперь и я сложила руки на груди.
– Любой бы стал!
– Артемиус не стал. Коггарт…
– Арги вас всех задери, о чем эти двое вообще думали? Ладно Арт, с него станется совершить такую дурь. Но Проявитель…
Мне пришлось впиться ногтями в свои плечи, чтобы не начать кричать.
– Нет смысла сейчас это обсуждать. Они сделали свой выбор и все получилось. Я победила. Дагмора выбрала меня.
В подтверждение своим словам распахнула ворот рубашки и продемонстрировала магу обновившийся рисунок. Кожа еще слегка пощипывала.
– Видишь?
Скулы Клауда заострились, лицо побледнело, под глазами появились тени. Наверное, прошла вечность, прежде чем вновь заговорил со мной.
– Мне казалось, что ты доверяешь мне. Казалось, что если и есть человек, с которым ты можешь поделиться всем, то это я. Но я ошибался.
– Разве ты не рад? – не могла понять его настроения и все больше злилась. – Я сделала это для Вальдавии. И для тебя.
Мужчина помотал головой:
– Ты не понимаешь.
Но я понимала. Правда, все понимала. Но где-то в глубине души надеялась, что Клауд примет мой поступок, хоть и будет недоволен такой поспешностью. Однако на деле все оказалось куда сложнее: дело ведь было не в самом ритуале, а в том, что я вновь все сделала по-своему. Все скрыла. А ведь Рамия предупреждала меня. Просила рассказать ему.
– Чудотворец…, – я сделала шаг к нему навстречу, но маг остановил меня рукой.
– Я думал, что для меня важнее всего на свете спасти Вальдавию. Спасти своих людей и эгоистично возложил на тебя всю ответственность. Почти насильно заставил пойти на этот ритуал. И возможно, еще месяц назад я бы почувствовал лишь легкое недовольство. Но сейчас…, – Клауд приложил руку к груди, туда, где билось его сердце. – Стоило мне увидеть, как купол закрывает тебя от меня, внутри все перевернулось. Другие приоритеты вылезли наружу.
– Ты ведь знал, что дух не причинит мне вреда.
– А еще я знал, что если ты проиграешь, то неминуемо умрешь. Умрешь на моих глазах. Не сейчас, так позже. И я не буду способен тебе помочь.
Столько грусти, столько печали было в его взгляде.
– Я уже терял близкого мне человека и не уверен, что смог бы пережить это еще раз…
Картина сошлась воедино.
Откинув руку мужчины, подошла к нему совсем близко, встала на носочки и поцеловала в подбородок. Потом обняла за шею и замерла, лишь на секунду, чтобы потом продолжить наш разговор, но уже на другой волне, потому что как бы маг на меня не злился, он обнял меня в ответ, крепче прижимая к своему горячему телу.
– Я тут, с тобой, – шепот сорвал с губ. – Чувствуешь?
– Лишь краткий миг…
– Давай будем довольствоваться малым. Я выиграла для нас еще немного времени.
Набрав полную грудь воздуха, Клауд тяжело и сокрушенно выдохнул. Я чувствовала, что он принял все, что сегодня происходило. Вряд ли понял, но и этого было достаточно.
Отстранившись, я приподняла голову для того, чтобы произнести очень важные, заветные слова, но маг не позволил договорить, впился в губы поцелуем – яростным, злым, требовательным, и в то же время в было столько трепета и любви, что я забыла, как дышать.
– Не ври мне больше, – попросил Клауд, когда мы с большим трудом отлипли друг от друга.
– Обещаю, – легко согласилась я, зная, что именно так и будет. – Теперь только правда и ничего кроме правды!
Теплая улыбка озарила лицо мага и свинцовая тяжесть, что давила мне на плечи, разом улетучилась, оставив место счастью.
– Может быть, тогда отпразднуем? – игривые нотки ласково коснулись моих ушей, и я вся задрожала от предвкушения.
– Иди в дом, – попросила мага.
– А ты?
– А я только сбегаю к Рамии…
– Хочешь похвастаться? – бровь мага лукаво изогнулась.
– Если только чуть-чуть, – рассмеялась беззаботно, чмокнув мужчину в щеку. – Я быстро.
Нехотя, маг выпустил меня из своих рук и, что-то недовольно пробурчав, направился в сторону нашего домика. Нашего… Это звучало так нереально, но так правильно, что сердце сжалось от нахлынувшей нежности.
Правда, до Рамии я так и не добралась, за углом центрального здания меня перехватил веселый Артемиус.
– Ну что, подруга, мы это сделали! – воскликнул он воодушевленно и ухватил рукой за нос.
Я фыркнула сквозь смех и только сейчас поняла, что парень находится без такой привычной повязки.