– Либо вещь Божены, – резонно добавил Саймон.
Но, увы, на ум Клауду ничего не приходило.
– То, что осталось в домиках не подойдет?
Коггарт покачал головой.
– Нужно нечто другое. Серьга связи, что долгое время находилась в тесном контакте с телом, браслет… Что-то личное.
Схватившись за волосы, Клауд неосознанно потянул их, доставляя себе боль, которая не помогала, но немного отрезвляла.
– Главное не поддаваться панике, – Саймон смотрел на друга, всем своим видом выражая поддержку. – Мы в любом случае что-нибудь придумаем.
И именно в этот момент в голове мага мелькнула шальная мысль.
– Коггарт, ты сказал, что нужна вещь, которая долго находилась в контакте с хозяином, верно?
Проявитель еще раз подтвердил свои слова.
– У тебя что-то есть?
– Не у меня, – Клауд помотал головой. – У Божены. Мой керамбит. Да, он, конечно, выбрал ее, но… До этого я не расставался с ним семь лет… Может…
– Идеально! Где второй? – глаза Проявителя полыхнули азартом, а маг впервые за все время почувствовал, что у них есть шанс.
Божена
Я была уверенна, что Артемиус приступит к исполнению своего зловещего плана сиюминутно, но смерть откладывалась.
– Расслабься, – посоветовал мне бывший друг. – Эту ночь ты точно переживешь.
Мужчина сидел возле небольшого костерка, помешивая угли палкой, в то время как меня он привязал к дереву, оставив в охране двух аргов, что как загипнотизированные, не сводили с добычи фиолетовых глаз. Мне было действительно страшно. Сейчас, когда Арт перестал претворяться, я осознала, насколько слепой была до этого времени. А ведь были сигналы, странные взгляды, напор. Рядом с ним иногда путались мысли. Рамия оказалась права во всем.
– Зачем тебе это? – не могла не спросить. – Почему ты хочешь моей смерти?
Артемиус застыл, лишь его взгляд метался от камня-тотема ко мне. Жуткое зрелище. Неестественное. Мужчина словно мысленно обращался к своему Богу, испрошая разрешения на ответ.
– Что ж, – вымолвил он спустя некоторое время. – Учитывая, что завтра ты умрешь, то я бы мог поделиться с тобой некоторой информацией. Тем более, что я столько лет держал это в себе… Ты станешь не только даром для Марокса, а еще и моей отдушиной.
Говорил, а взгляд его был наполнен какой-то фанатичностью и безумством. Ни капли осознанности. Мне уже и не хотелось ничего знать, чувствовала, что каждое слово Артемиуса испачкает меня, измажет душу помешательством и, в конце концов, утащит на самое дно. Возможно, даже глубже, чем обитает сам Марокс.
– Виной всему Эну’Акриори. Но началось все многим ранее… Не знаю, говорил ли тебе Клауд, но я старше его на два года. А так и не скажешь, верно? – подмигнул мужчина, и меня всю передернуло.
– Какое это имеет отношение к делу?
– Самое прямое. С детства, узнав, что во мне сила богинь, я решил, что сделаю все, лишь бы стать восьмой частью избранных. Я тогда не понимал, что пока живы все сыны Солнца, мне ничего не светит, – мужчина хмыкнул, наслаждаясь игрой слов. – Но в тот год, когда я решился отправиться в храм Ичини, случилось невероятное…, – улыбка коснулась губ Арта. – К нам в деревню приехал мужчина. С виду вполне обычный, ничем не примечательный. Но по какой-то причине он привлек мое внимание. Наверное, потому, что постоянно что-то строчил в потрепанной старой тетради. И я решил выкрасть ее…
Я следила за каждым движением мужчины: казалось, что воспоминания производят на него такой сильный эффект, что он забывается в них, погружается в транс. Только нервное движение пальцев вдоль обожженной палки выдавало ее контакт с реальностью
– И мне удалось, – Артемиус посмотрел на меня прямо и медленным движением руки провел по голове. Он явно выказывал довольство своим поступком, совершенно не смущаясь, что тот был вызван необъяснимым, нездоровым любопытством. – То, что я прочел в тетради, вызвало бурю чувств внутри меня. А на следующий день бездыханное тело этого путника нашли в постели той самой таверны.
Я ахнула и спиной прижалась к дереву сильнее. Арги, заметив, что я встрепенулась, громко зарычали, пуская слюну.
– Сиди тихо, иначе рискуешь лишиться некоторых частей тела, – как ни в чем не бывало продолжил мужчина. – Я не убивал его, если ты подумала об этом. Он погиб лишь по своей собственной глупости. Представь, сын Ичини, а это был именно он, вел дневник, в котором во всех красках описывал пройденные ритуалы. Даже тот, что проводил Коггарт и о котором мы все клялись не рассказывать…