Элли вытянула перед собой ладони, словно это ненадежная защита могла ей чем-то помочь.
- Стой.
Свой собственный голос показался девушке чужим и незнакомым. Уродливый монстр, уже изготовившийся к прыжку, замер, не мигая налитым кровью глазом уставился на жертву.
- Слушай меня. Я - твоя хозяйка.
Соседнее с ним умертвие тоже озадаченно подняло голову, отрываясь от выкапывания чьего-то трупа из-под завала. Чьего именно Элли не увидела, да и не хотела этого знать.
Девушка моргнула, свет словно преломился и она увидела тоненькую черную ниточку, тянущуюся от нее к твари. Медленно потянула за кончик. Цепочка натянулась и глухо брякнула, создав волновой резонанс в пространстве.
- Иди за мной.
Монстр недоуменно наклонил угловатую башку, обмахивая маслянистым языком окровавленную морду.
- Иди. За. Мной.
Знаки подчинения на лбу твари бледнеют, теряя в цвете и объемах, но монстр делает несколько шагов к девушке.
Ангел прикрыла глаза, призывая Силу, и взглянула на землю уже не зрением, а магией, наблюдая за кипящим внизу боем с высоты птичьего полета. Маленькие фигурки сражающихся с такой высоты казались игрушечными. Различить где свои, а где чужие было почти невозможно: демоны в боевой ипостаси оказались почти неотличимы от врагов. Разве что мелькали в толпе белыми пятнами - светлые.
Вот черное облако еще не осевшей пыли. А чуть левее - пропасть. Огромная трещина в земле с крутыми обрывистыми стенками и почти не различимым с такой высоты дном.
То, что надо. Главное успеть. Больше никто не должен погибнуть.
Сотни, тысячи тонких как паутинка черных нитей сходятся в ее руках. Она тащит их за собой. Ведет след в след.
Серебряные крылья расправляются над пропастью и хрупкая фигура взмывает в воздух, а следом серой лавиной скатывается нечисть.
Сухой пустынный ветер треплет золотистые косы, доносит обрывки фраз до края пропасти:
- Слушайте меня. Я - ваша Госпожа.
* * *
Просторная комната была ярко освещена полуденным солнцем. Открыв глаза, Элли пробежалась взглядом по знакомой обстановке. Рядом с кроватью на столике стояла кружка с еще дымящимся отваром.
И... нет, не заплакала, просто откинула голову на подушку, закрывая веки.
Хотелось бегать, кричать и хохотать, как безумной. И все же плакать. Забиться в темный угол и не выходить никогда и ни за что.
Жгли руки обмотанные тряпками, смоченными в остро пахнущем зелье. Видимо сожгла цепью.
Спустив ноги на пол, ангел поднялась - прошлась по ковру, поджимая пальцы. Шаги были неуверенными - ее еще шатало от слабости. По босым ногами пробежался сквозняк, мазнув холодком по икрам. За спиной хлопнула дверь, впуская в комнату гостя.
Элли обернулась. На пороге стоял мрачный Повелитель, оглядывая девушку с головы до ног. Первое желание - броситься ему в объятия, сменилось настороженностью. Оба молчали, не зная, с чего начать разговор.
«Небо! Он теперь мой муж»?! - злость ушла, словно вода в засуху просочилась сквозь песок. - «Муж… Такой любимый и такой незнакомый, чужой. Снова - чужой…
Но прежде чем девушка успела произнести хоть слово, Конрад, в несколько шагов оказался вдруг рядом. Притянув ее за талию, он с такой силой прижал любимую к себе, что Элли показалось, что затрещали все кости.
- Я больше никогда тебя не отпущу. Слышишь?! Никогда!
Девушка молчала, прижавшись к любимому, ощущая под ладонью, как сильно бьется его сердце.
- Ты нужна мне. Всем нам... У тебя есть дом, где тебя всегда ждут, где ты нужна и любима. Свой дом. Наш...
Крепко прижавшись к его груди, девушка почувствовала, как по щекам бегут две влажные дорожки.
- Я хочу слышать в этих стенах твой звонкий смех, кататься вместе на лошадях по вересковым просторам и видеть, как растут наши дети. Я люблю тебя, Эль. Люблю.
- Я тоже... люблю тебя, Конрад...
Спрашивать было страшно. Куда страшнее, чем находится там - на поле боя.
- Как… все закончилось?
- После твоего подвига все закончилось в считанные часы, - ответил демон. - Точнее сама битва завершилась минут за двадцать. Остатки тварей разбежались. Сейчас несколько отрядов в том мире прочесывают пустоши, отлавливая уцелевших.
- Шанти?
- Серьезно ранена, перебиты ноги и внутренне кровотечение, но жить будет. Твой белобрысый дружок вытащил ее в последний момент.
- А… Майкл?
- Что ему сделается?.. Спасибо Айрэлу. Он внезапно решил спасти своего беглого Советника. Правда, братца это окончательно подкосило. Но плюсик в карму он заработал.