Легкий стук в дверь оторвал его от размышлений. Магическое "окно" со среброкрылой девчонкой растаяло.
В кабинет проскользнула Шанти. В руках демонессы был поднос. Вот только вместо бокалов или хотя бы кофейника на нем красовались аптечные мензурки и колбы.
Советница привычным жестом поставила поднос на журнальный столик и уверенно принялась смешивать содержимое ноши в лишь одном ей понятном порядке.
- Держи, - девушка протянула Повелителю стакан с жидкостью серого цвета.
- Что-то новенькое? - устало уточнил Конрад. - Кажется, это третий вариант за этот месяц?
- С каждым принятым зельем его эффект ослабевает. Тебе не стоит затягивать. Если ты всерьез думаешь, что этот Светлячок тебе поможет. То есть…
- Я знаю, - прервал девушку Повелитель и залпом выпил содержимое стакана. - Посмотрим, что из этого выйдет.
Конрад поморщился. Шанти редко заботилась о том, чтобы вкус ее зелий был хотя бы нейтральным. Но в этот раз кажется серьезно перестаралась.
- Посмотрим, - как эхо повторила демонесса. - Знаю, тебе не нужно мое мнение, но я все же твой Советник, поэтому скажу.
Конрад недовольно скривил губы, но останавливать ее не стал.
- Ты и так затянул. С каждым днем становится только хуже. И вот сейчас Светлячок в твоих руках. Зачем тебе этот сложный план, который не факт, что сработает? Просто забери, что хочешь и…
- Понимаю, - прервал ее мужчина. - Но если все выйдет, так как задумано, то… девушка хотя бы останется жива. И я тоже.
- Но…
- Иди, Шанти. На сегодня ты свободна.
Брюнетка молча собрала колбы и реторты обратно на поднос, зло бряцая стеклянной посудой, и вышла, прикрыв за собой дверь.
Отдохнуть не вышло. Матовое стекло старинного зеркала вновь замерцало настойчивыми всполохами синего спектра.
Ну, пожалуй, достаточно.
Мужчина неторопливо поднялся, подошел к зеркалу и открыл портал. Посторонился.
Стекло зло плеснуло синью и растеклось аквамарином - в лицо дохнуло сырым морским воздухом. Где-то там, по ту сторону телепорта, бушевала буря. Она принесла с собой соленые брызги волн и невысокую пухлую фигурку в шерстяном плаще.
Даже не поздоровавшись, незнакомка откинула капюшон, нервно пригладила спутанные каштановые пряди и со злостью спросила:
- Зачем она тебе, Конрад?!
- Оракул. Приветствую, - мужчина скривил губы в насмешливой улыбке. - Вы всегда почетный гость в моем скромном жилище.
- Не паясничай!
- Почему нет? Ведь это все благодаря тебе и твоему пророчеству... сестрица.
- Хватит! - женщина прикрыла чуть раскосые, непривычно разноцветные глаза, один синий, другой карий, нервно сжала в пальцах край плаща. - Конрад, довольно смертей. Отпусти девочку.
Демон хмыкнул что-то невнятное и отошел к окну. Стемнело. Вдалеке лишь угадывалось черное пятно дубравы, чуть левее которой переливалось в лунном свете Радужное озеро, а у самого горизонта блестели снежные верхушки гор.
- Какое воистину неожиданное предложение, - помолчав, сказал Конрад - Ты предлагаешь мне отказаться от такого трофея? Теперь, когда твое пророчество в моих надежных руках? Как думаешь, что я отвечу?
- Зачем тот браслет? - медленно спросила Оракул.
- О, тебе уже показали парочку "мультиков" про меня? - мужчина загадочно улыбнулся. - Не утруждайся своими трансами, я отвечу. Этот браслет - гарантия того, что моя добыча никуда не денется.
-Ты - чудовище! - заорала взбешенная гостья. - Мерзкий монстр, который…
- Наэла, хватит, - поморщился Конрад. - Еще одно слово в таком тоне и ты пожалеешь, что так настойчиво набивалась в гости.
В словах мужчины не было даже тени угрозы. Наоборот, и голос и вид Владыки были сама любезность и учтивость. Провидица в ответ лишь упрямо подняла подбородок:
- Ты меня запугиваешь, брат?
- Конечно же, нет, - рассмеялся Повелитель, словно услышал забавную шутку. - Зачем тратить слова на угрозы тому, кто не может сделать ровным счетом ничего.
Наэла отвернулась от демона и набросила на волосы капюшон. В движениях женщины чувствовались обида и горечь.
Легкий ветерок вдруг принес в открытое окно аромат цветущих роз. Пифия внутренне вздрогнула, поневоле вспоминая ту далекую, упрятанную в глубины памяти, ночь… Облизнула губы, почувствовав соленый, с привкусом железа, вкус крови. Прошли века, а воспоминания так же живы и ярки, будто все произошло только вчера.
Отогнав непрошенные кадры прошлого, и уже держась за зеркальную рамку портала, она на мгновение повернулась:
- Я надеялась, что это Хаат и пламя Бездны тогда на тебя так повлияли. Но нет, это ты сам безумен... И не надейся, брат, мои предсказания сбываются всегда.