– Почти на месте, – произнесла Наталья, скользнув взглядом по спутникам. – Внимательней, здесь могут противники попасться – бандиты или безумные аколиты, не прошедшие испытание.
Миновав небольшой и темный сад – то и дело дожидаясь Павла, усердно волочившего на веревке пленника, группа подошла к осыпающейся стене темной махины заброшенного корпуса. Здесь было едва заметно марево прозрачной сферы, накрывавшей все закрытое крыло здания Академии. Наталья подвела Дениса к стене и показала на широкую трещину в осыпающейся кладке.
– Вам туда.
– Сюда всегда так заходят? – с некоторым удивлением поинтересовался Денис.
– Этот вариант создан для квестов – позже, когда ключ будет выдаваться за репутацию. Системно его пока никто не получает, но проход уже есть. Можно пройти и через Академию, но там, чтобы пройти в Закрытое Крыло, надо миновать Зал собраний капитула. Мне потом сложно будет объяснить, что это была за компания со мной, – пожала плечами Наталья. Обернувшись – одновременно с Кайгородовым, она посмотрела на бесстрастную Габриэллу, едва одетую Салирию, холодно-отстраненного Ворона и кряхтящего в отдалении Павла, тянущего веревку.
Совсем рядом появилась Диана – возникнув будто из ниоткуда и выразительно посмотрела на старшую сестру, похлопав двумя пальцами по запястью, намекая на время.
– Тебе пора уже? – спросила Наталья, на что юная гончая молча кивнула.
– Забери и этого, пожалуйста. Оставь его где-нибудь подальше, – показал на Птаху Кайгородов.
Диана выразительным взглядом показала, как сильно рада услышанной просьбе, но спорить не стала – развернувшись, быстрым шагом, почти бегом, оказалась рядом с Павлом и вырвала веревку из рук неловкого вампира.
Когда Диана вызвала волка и с помощью суетящегося Павла закидывала пленника на его круп, Наталья задала, наконец, давно интересовавший ее вопрос.
– Это что за тело, кстати?
– Он встретил меня в самый первый день. Сопровождал и следил по указанию… – Кайгородов задумался, вспоминая имя колдуна: – Мэтра Витольда, если не ошибаюсь.
Денис обратил внимание на мелькнувшую по лицу чародейки тень, а через мгновенье догадался.
– Это тот, о ком я думаю?
Наталья помрачнела и кивнула, отведя взгляд. Сглотнув тяжелый комок в горле, она открыла свой инвентарь и после легкого жеста перед глазами присутствующих появилась объемная карта Закрытого Крыла Академии.
– Вы появитесь здесь, в подвале, – показала Наталья на одно из зданий. Это склеп и лаборатория, они пустые. На улице есть противники, но очень легкие – голыми руками можно прибить. Вам дальше в эту арку, на главную площадь. Сюда и сюда, – показала на два крупных здания чародейка, – не суйтесь, это казармы и Собор, там достаточно серьезные противники. Если будет желание, можете зачистить кладбище, потом вам в библиотеку. Там достаточно интересно и не очень сложно. Здесь, – показала на здание библиотеки Наталья, – ждите меня до утра. Внутри найдете кельи с кроватями, так что можете даже поспать.
Продемонстрировав карту еще в течении некоторого времени, прокомментировав некоторые нюансы – больше для Габриэллы, Наталья свернула отображение и обернулась к Денису. Достав из инвентаря магический жезл, она посмотрела ему в глаза.
– На колени.
Кайгородов с удивлением приподнял бровь, но опустился на одно колено.
– Властью, данной мне капитулом, нарекаю тебя послушником первой ступени, – произнесла Наталья, касаясь его плеча появившимся в руке тонким жезлом. – Встань, Кай, защитник Алой Розы.
Кайгородов поднялся, краем глаза наблюдая едва заметный маячок системного оповещения.
– На колени, – без тени улыбки вновь произнесла Наталья. В некотором недоумении Кайгородов снова опустился на колено и опять его плеча коснулся магический жезл.
– Властью, данной мне капитулом, нарекаю тебя рыцарем первой ступени. Встань, сэр Кай, защитник Алой Розы.
Перед тем, как переместиться в Терру, Наталья не выполнила сразу несколько прямых распоряжений не только руководителя, но и директора всего филиала. Именно поэтому за свою карьеру она уже сильно не переживала – учитывая еще и предстоящий развод с мужем, племянником директора. И пока у нее были возможности, она решила ими воспользоваться.
После пятого посвящения Кайгородов поднялся на ноги в ранге крестоносца Ордена Защитников Алой Розы. Свободных приорских и магистерских чинов в Ордене в данный момент не было, а звание Крестоносца уступало им совсем немного – будучи должностью одного из пяти военачальников ордена.
Возведя Кайгородова в ранг крестоносца Ордена Защитников Алой Розы – Псов Господских, как их иначе называли в землях княжества, Наталья заставила его склонить голову и подойдя вплотную, надела ему на шею ожерелье с ярко-красным магическим амулетом. После чародейка передала Денису длинный и тонкий ключ. Перед его взором – на периферии зрения, уже безостановочно пульсировал маячок системных сообщений, оповещая о значительных изменениях социального статуса.
– Мне пора, – не отходя от Кайгородова, заглянула ему в лицо Наталья и вдруг закусила зубками нижнюю губу. – Помнишь, ты обещал мне не флиртовать? – решившись, спросила она глядя в серо-стальные глаза.
– Помню, – без промедления кивнул Кайгородов и только после ответа восстановил в памяти встречу на парковке бизнес-центра.
– Будь пожалуйста осторожней. Хочу увидеть тебя снова и… попросить не держать обещание.
Щеки Натальи порозовели, грудь вздымалась от волнения – прянув вперед, она быстро поцеловала Дениса в губы и резко развернувшись, почти побежала прочь, практически сразу исчезнув в ярком овале портала.
Глава 30. Закрытое Крыло. Кладбище
Один за другим — с некоторой суетой, вся компания поочередно протиснулась в большую трещину в стене. Габриэлла зажгла магический шарик – освещавший голубоватым светом грубую кладку стен. Чародейка двинулась первой и вскоре, пройдясь по темному коридору, спутники оказались у большой, окованной черным металлом двери.
Достав ключ, Кайгородов вставил его в замочную скважину. Несмотря на серьезный вид и внешнюю ржавость металла на двери, ключ повернулся на удивление легко, а дверь распахнулась мягко и бесшумно. Сразу за дверью коридор прерывался сумрачной пеленой клубящегося тумана.
Миновав завесу первым, Кайгородов, держа оружие наготове, осмотрелся. Он оказался в начале просторной, увенчанной многочисленными арками крипты. Обстановка смутно напомнила ему что-то, но назойливая тень воспоминания крутилась рядом и не давала себя поймать.
Дождавшись, пока рядом появятся остальные, Денис обернулся к разношерстной компании. Посмотрев в глаза Габриэлле, он вспомнил предостережение Дианы об удивительных способностях чародейки.
– Итак, господа и дамы, – протянул он, подбирая в задумчивости слова. Это было непросто – донести всю серьезность момента, не озвучив лишней информации.
Подбирал слова Денис долго. Вся компания в это время выжидательно на него глядела. Вся, кроме Ворона — эльфийский воитель сохранял равнодушное спокойствие, изучая зазубрины на мече.
— Скажу, как есть, – принял решение Кайгородов. — Мне сейчас нельзя умирать. Совсем – от этого зависят, на полном серьезе, человеческие жизни. Так уж получилось, – невольно произнес он, увидев расширившиеся глаза Алины-Салирии.
— В этом мире есть люди, которые действуют без оглядки на законы и правовые нормы первого отражения — нашего родного мира. Разговор подобных товарищей я случайно подслушал, когда они вели речь о тебе, — посмотрел в горящие ровным фиолетовым светом глаза Салирии Денис. — Подобные люди заковали тебя в цепи, изучая реакцию на кровь, — скользнув взглядом по вампиру Кайгородов.
Интеллигентный Павел, чья одежда после полетов в эльфийской крепости пришла в негодность, мялся, не зная куда деть босые ноги. Глянув на него, Денис отстранено подумал, что неплохо бы вампиру найти нормальную одежду.
-- Твою историю я не знаю, – посмотрел в глаза Габриэлле Кайгородов, – но вполне вероятно, что подобные личности держали тебя в тюремной камере. Итак, в этом мире достаточно людей, которые действуют без оглядки не только на законы, но и на моральные нормы. И группа подобных товарищей стремиться меня убить – зная о том, что умирать мне никак нельзя. Именно поэтому, – Денис замялся, только сейчас подумав о том, что не знает имени Натальи в Терре: – Именно поэтому моя хорошая подруга отдала нам ключ от этого места, где можно переждать опасность.