Когда чародейка, дриада и вампир уходили, Денис заметил, что оставшийся подле него Ворон с непередаваемым чувством смотрит вслед Салирии. Данное Наталье обещание не давало ему последовать за троицей, но судя по виду — эльф очень хотел остаться рядом с дриадой. Окликнув его, Кайгородов жестом показал, что тот может следовать за ушедшими. Ворон благодарно кивнул и быстрым шагом направился прочь.
Кайгородов вернулся в библиотеку и прогуливаясь, с интересом осматриваясь по сторонам, отправился в читальный зал. Со слов Натальи — уверенно подтвержденных Габриэллой, следовало что убитые обитатели появятся здесь только через сутки, так что чувствовал себя Денис вполне спокойно. А приобретенная броня — невесомая, но столь внушительно выглядящая, дарила удивительное чувство защищенности.
Зайдя в читальный зал, Денис осмотрелся. Сняв шлем, поставил его на стол, аккуратно поправив гриву красного хвоста, рядом положил щит. Звук, когда оковка щита коснулась дерева стола и скрип досок под сапогами слышались сейчас необычайно четко -- словно громкость окружающего мира прибавили. Машинально коснувшись оголовья меча на поясе – по приобретенной привычке не расставаться с оружием, Денис осмотрелся.
Вокруг стояла густая, всепоглощающая тишина. Оглядевшись еще раз, Кайгородов посмотрел на поверженных обитателей. Тела демонесс, как и труп мага, никуда не исчезли. Демонессы выглядели ужасно красиво даже сейчас – в окружающей реальности не было грязи смерти и сопутствующих запахов.Аккуратно – на руках, перенеся все тела к стене, Кайгородов уложил демонесс в ряд. За магом он даже не стал нагибаться – в несколько пинков переместил его в дальний угол.
Вновь поправив меч на поясе – снова машинально коснувшись рукояти, Кайгородов снял латные рукавицы и бросив их на стол, направился к книжным стеллажам. К его удивлению, полки оказались не бутафорией – на них стояли самые настоящие книги. Денис наугад потянул первую, раскрывая на титульном листе.
– Ух ты, – удивленно выдохнул Кайгородов, увидев, что держит в руках «Краткое изложение военного дела» Вегеция. Поставив том на место, он достал следующий. Алексис Тонквиль, «Демократия в Америке».
Пройдясь вдоль книжных полок, кончиками пальцем едва касаясь книг, Денис достал еще одну. И снова не сдержал удивленного восклицания – это был «Апач» Эда Мэйси, на английском языке.
Перелистнув веером страницы, Денис остановился в произвольном месте и невольно зачитался. «…позвоню своему корешу в Лидском университете, что бы он встретил твоих детишек из школы. Может быть, нарежем их на [гребаное] салями» – повествование британского пилота вертолета Апач, бывшего с миссией в Афганистане настолько увлекло Дениса, что четверть часа он простоял у стеллажа.
Прочитав выборочно несколько глав, Кайгородов поискал вновь – и следующие несколько часов провел, неожиданно для себя погруженный в историю Арианы от Даниэлы Стил. Периодически сверяясь с часами интерфейса, он отметил, что Салирия уже вышла из мира – отмеренное ей время погружения в шестнадцать часов закончилось. О том, что ему все же может прийти оповещение о выходе из мира, он старался не думать, чтобы не расстраиваться. Но не думать об этом не получалось – как и не получилось не расстроиться, когда оповещение не пришло.
Когда решив закончить с чтением на сегодня, Денис ставил книгу на место, спину вдруг кольнуло холодом чужого враждебного взгляда. Кайгородов резко обернулся, но никого не увидел. Медленно разворачиваясь к стеллажу, он вновь машинально опустил руку на рукоять меча.
Клинка в ножнах не было.
Денис вновь резко развернулся, роняя книгу и тут же почувствовал, как на шее захлестнулась гибкая петля хлыста. Ударили в пол каблучки и рядом, грациозно изогнувшись, появилась спрыгнувшая со стеллажа демонесса.
Это была тифлинг. Необычайно красивая – настоящей демонической, и в то же время удивительной беззащитной красотой. Тонкое и совсем юное лицо демонической девушки было болезненной худобы – щеки впалые, губы обветренные; не красного, почти коричневого цвета; под глазами лежали тени усталости. Рыжие волосы острыми прядями окаймляли личико демонессы, спускаясь к подбородку прической каре. Один непослушный локон вырвался из длинной челки, ложась на щеку через переносицу, а сверху из-под волос выбивались едва-едва заметные маленькие рожки.
Из одежды на девушке-тифлинге был лишь подобие слитного, темно-коричного закрытого купальника. Ее шею и плечи перехлестывало парочка кожаных ремней портупеи с пустыми ножнами, и тонкие ремни же продолжали короткие сапожки, тесно оплетая ноги на манер греческих сандалий. Оголенная левая рука держала змеевидный хлыст, правой был длинный и изогнутый – как кукри, кинжал.
– Почему, – вдруг произнесла демонесса вкрадчиво, практически без вопросительной интонации.
– Что почему? – негромко спросил Денис, глядя в серые, находящиеся в тени глаза.
– Почему ты их отнес на руках, а его нет.
Произнесено было вновь без вопросительной интонации, ровным и спокойным голосом. После небольшой паузы тифлинг едва кивнула в сторону демонесс.
– Они красивые, – пожал Кайгородов плечам.
– А он.
Демонесса склонила голову в другую сторону – туда, где раскинув руки, валялся старый маг.
– Он нет. И это не единственный его недостаток, – невольно хмыкнул Кайгородов.
– Зачем ты нас убиваешь?
Интересный вопрос. Кайгородов, чувствуя сухой холодок хлыста – совсем как от змеиной кожи, невольно сглотнул.
– Случайно… получилось. Я просто в библиотеку пришел, – показал глазами Кайгородов на упавшую книгу.
– А я. Красивая? – первый раз в голосе демонессы прозвучало что-то похожее на вопросительную интонацию.
– Красивая, – легко согласился Кайгородов. – Очень красивая, – добавил он с выражением – решив, что лишним точно не будет.
– Ты поговоришь со мной? – спросила его девушка. Как показалось Денису, немного несмело.
– Поговорю, – покладисто кивнул он.
– Ты первый, с кем я говорю здесь, – вдруг сжала губы демонесса. – Они… они…
Кайгородов готов был поклясться, что демоническая девушка едва сдерживается, чтобы не заплакать.
– Они бездушные? – нашел определение за тифлинга Денис.
– Бездушные. Ты прав, – широко распахнув по-прежнему скрытые в тени глаза, посмотрела на него демонесса. – Они не говорят со мной, – неожиданно она даже едва всхлипнула, – я хожу вокруг, кричу, а они не говорят, не реагируют. Потом приходит он, – кивок в сторону мага, а потом…
Девушка глубоко и прерывисто вздохнула, справляясь с эмоциями.
– Потом приходят твари в красном и всех убивают, – аккуратные карминовые губки демонессы исказились в гримасе ненависти, а голос изменился до свистящего шепота. И меня убивают, а я потом снова появляюсь, и вновь они приходят, – голос девушки вновь стал прежним, и в нем мелькнули нотки безнадежного отчаяния.
– Не повезло, – невольно вырвалось у Дениса абсолютно искренне, когда он понял, в чем дело.
Наталья достаточно подробно рассказывала ему о местных обитателях, чей искусственный интеллект был схож с Алисой Яндекс и Сири Яблоневой. После убийства они могли возродится – но практически всегда память их откатывалась к первоначальной точке восстановления. Стоящая сейчас перед Кайгородовым демонесса, неведомым образом оказалась исключением из правила. Денис искренне пожалел ее – ведь девушке приходилось умирать по многу раз – каждый раз ощущая боль, в окружении глухих к ее чувствам и опытам спутницам, не теряя при этом воспоминаний.
Подобных местных обитателей – возрождающихся с периодичностью, было очень мало – демиурги новой реальности на этапе освоения предпочли Искусственному Интеллекту человеческие ресурсы Жака-простака – используя для этого избранных. Поэтому – отстраненно, краем, подумал Денис – закрытое крыло пока и было закрыто для массового посещения, потому что именно здесь противники были в основном из местных.