Вздрогнув, демонесса оглянулась на пленницу, но напряжение ослабила – стало заметно, как спеленатая чародейка с облегчением вдохнула.
Охраняющие вход воины света крепче сбили щиты — следом за Натальей появилось несколько десятков рыцарей ордена и примерно столько же чародеек. Но нападать не стали — выстроившись в боевой порядок, замерли в отдалении. Только вампир Павел бился в стену щитов как муха в стекло, ругаясь на защитников Белой Розы, не пускающих его в Зал – но воины оставались бесстрастны.
Наталья между тем отпустила плечи Кайгородова и отошла, оглядываясь по сторонам. С удивлением она попыталась поймать взгляд Алисии, но глава Белой Розы с каменным видом отвела взгляд. Верховная жрица Зари и вовсе не показала никаких эмоций — лицо ее было бесстрастно, а в серебряном пламени глаз никаких отголосков чувств не читалось.
– Расскажи, что происходит? – поинтересовалась Наталья у Кайгородова.
Денис достаточно быстро изложил события с того момента, как Наталья оставила их у входа на закрытую территорию. Выслушав Дениса, чародейка кивнула и окинула внимательным взглядом Габриэллу.
— Ты, как я догадываюсь, — едва улыбнувшись, произнесла Наталья, — Мария Каролина Габриэлла Рафаэлла де Амалия, графиня…
— Да, — довольно резко прервала ее Габриэлла. -- Где Ицилия?
– Глава Капитула, – произнесла Наталья коротко глянув на Дениса и продолжила: – Сейчас достаточно далеко. В ближайшее время в Терре она появиться не сможет. – Освободи ее, – вдруг скомандовала Наталья, повернувшись к Богине.
Демонесса, встретившись глазами с чародейкой, угрожающе ощерилась, на краткий миг обнажив острые клыки. Но мгновением позже она уже невинным детским взглядом – если не вглядываться внимательно в глаза с вертикальными зрачками, воззрилась на Кайгородова.
– Мой господин? Эта женщина просит…
– Какая я тебя женщина, ящерица!
– Тихо! – рявкнул Денис. – Это Ната… Айне, моя подруга, – повернулся он к демонессе. – Айне, это Богиня, моя…
– Покорная слуга моего господина, – склонилась в поклоне демонесса, стоило Кайгородову замяться.
– Теперь вы знакомы и ссориться не будете. Ведь так?
– Как скажет мой господин, – еще раз поклонилась демонесса – хотя глаза ее при этом опасно сощурились.
Наталья под взглядом Кайгородова фыркнула, отвернувшись. Несколько мгновений она смотрела в сторону, а после едва-едва кивнула. Стоящая поодаль Габриэлла сохраняла бесстрастный вид – но губы ее еле заметно подрагивали, сопротивляясь наползающей улыбке.
Денис вновь вернулся взглядом в демонессе. Богиня расширила глаза, глядя на него – приоткрыв карминовые губки. Несколько секунд Денис ждал, а после перевел взгляд на лежащую чародейку и едва дернул подбородком. Вспомнив, Богиня сама посмотрела на пленницу – змея кнута очень быстро потянулась прочь и свернувшийся кольцами хлыст оказался у демонессы на поясе.
– Вы [блин] [охамели] совсем? Вы что творите? – болезненно морщась, поднялась чародейка. На лице у нее – по линии рта, тянулась красная полоса от хлыста. В ярости ее глаза полыхнули пламенем, а по кистям потекло жидкое пламя. Верховная жрица Зари тут же сотворила защитную сферу, закрывшую Алисию, Кайгородова, демонессу и Габриэллу.
– Ларисса! – властным голосом произнесла Наталья, осаживая коллегу по капитулу. – Знакомься, Габриэлла, – показала она на бывшую чародейку Синей Розы. – Кандидат в Капитул Алой Розы. Я, Айне, поддерживаю ее кандидатуру.
Наталья подошла к одному из пяти кресел вокруг стола, села и положила ладонь на столешницу – ее кисть тут на мгновение обуяло пламя. Почти сразу над ее креслом возник столп мягкого красного света.
– Где второй, – повернулась Наталья к Габриэлле. Графиня достала из инвентаря амулет и подошла ближе, передавая его Наталье. Девушка открыла свой интерфейс, и сделав несколько пассов руками, вдруг кинула амулет по столу. Крупный камень со змеящейся следом золотой цепочкой проехался по мрамору столешницы и остановился напротив одного из пустых кресел – тут же оказавшегося в похожем столпе света.
– Два голоса за, – обернулась Наталья к Лариссе. – Твой третий, может быть решающим. Перед тем как принять решение, – повысила налившийся силой голос Наталья: – Учти, сегодня ночью в «Жемчуге» произошли серьезные перестановки. И если ты хочешь сохранить карьеру – в том числе и здесь, в Ордене, лучше бы тебе прямо сейчас проголосовать «За». Желательно без долгих раздумий.
Ларисса сощурила глаза, дернула щекой – явно в напряжении от сонма мыслей, и порывисто двинулась к высокому креслу, усаживаясь. Третий столп загорелся на ней, после чего Наталья обернулась к Габриэлле.
– Учитывая обстоятельства, обойдемся без церемоний. Прошу тебя, Мария Каролина…
– Габриэлла. Просто Габриэлла, прошу тебя.
– Прошу тебя, Габриэлла, займи причитающееся тебе места за столом Совета Капитула. Очистите помещение, совет Капитула приступает к работе.
«Десять минут» – прочитал по губам Натальи Кайгородов, выходя.
Глава 41. Кровавый мальчик
Десять минут превратились в двадцать.
Приведенные Натальей воины, гремя доспехами, разошлись — как и чародейки в красно-золотом. Отряд Белой Розы остался на месте, окружив Верховную жрицу, которая села на колени у одного из окон, клонив голову в молитве. Над ней почти сразу воспарила частица света, озаряя пиршественный зал ровным сиянием.
Кайгородов и Алисия расположились за длинным столом – куда вскоре слуги в нарядах с гербами Академии Алой Розы принесли напитки и закуски. Денис поддерживал легкую беседу, периодически задавая вопросы о прошлом чародейки, но от ответов – об обстоятельствах своего появления в мире Терры Алисия уклонялась.
Богиня прогулялась по залу и вскоре присела рядом с Денисом – будто случайно коснувшись грудью его плеча. Он сразу почувствовал жар желания, но резким замечанием попросил демонессу не использовать свои чары. Обиженная Богиня, с видом словно вот-вот заплачет, отодвинулась от него и вновь пошла слоняться по залу.
Паша понемногу трезвел и вскоре подошел к Кайгородову. Выражение лица у юного вампира было удивленно-испуганное.
– Послушайте, — начал он издалека, замявшись. — Знаете, последние часы я вспоминаю будто в тумане. Скажите, а это сон – или я действительно так себя вел?
Кайгородов, ухмыльнувшись, покачал головой — не отвечая, и жестом предложил вампиру присесть позавтракать. Юноша, пытаясь из картинок воспоминаний составить цельную картину, погрузился в глубокую задумчивость, даже не притронувшись к еде.
На исходе получаса безмолвный страж распахнул дверь и на пороге появилась Наталья.
– Алисия! – громко позвала она. Чародейка в белой мантии вскинулась — резкое движение выдало ее напряжение. Но больше волнения она не показывала, направившись в Зал Совета.
После того, как Алисия скрылась за дверьми, Кайгородов ждал еще около четверти часа — после чего позвали Верховную жрицу. Вновь потянулось долгое ожидание — как вдруг Денис отвлекся на еле видный на маячок оповещения.
Открыв меню интерфейса, Денис вздернул брови — он, как крестоносец Ордена, получал оповещение о том, что Глава Капитула теперь Александра Айне Мария Роксолана, княгиня Варгрийская.
Полное имя Натальи здесь, в Терре — стало для Кайгородова сюрпризом, но не успел он удивиться, как практически сразу узнал, что Капитул принял решение о заключении союза между Алой и Белой Розой. И парой мгновение позже пришло оповещение о союзе Алой Розы и Белого Храма. И практически сразу меню Ордена из интерфейса Дениса пропало -- из рядов защитников Алой Розы Кайгородов оказался исключен.
Хмыкнув, он задумался было о причинах подобного решения, как вдруг широкие двери Зала Совета распахнулись и на пороге появились взволнованная Наталья.
– Златогорье объявило войну Алой Розе! – подбежала Наталья к Денису. – Тебе надо уходить, быстрее – золотая гвардия Хорса у стен!