– Как ты ее назвал? – сквозь зубы прошипел Денис, раз за разом превращая лицо бога в кровавую маску. Кулак его окутался серебряным пламенем, а перед глазами стояли сломанная фигурка Натальи, истонченное тело Паши – помня звон в ушах, Денис не сомневался, что с парнем случилось что-то страшное, душераздирающий крик боли Габриэллы, последний вскрик демонессы.
Денис бил и бил – как вдруг почувствовал, что кулак прорывается словно через тягучее желе. Заскрипев зубами от напряжения, он изо всех сил продолжал молотить кулаками, как вдруг со звоном рассыпалось невидимая – спешно выставленная сфера защиты.
Кайгородов после очередного удара почувствовал, как его кулак погрузился словно в сосредоточие силы – и закричав от боли и ненависти, он раскрыл ладонь и схватив за силовые жгуты рванул что было мочи.
Сверкнуло, загрохотало – поднявшаяся на ноги Габриэлла, широко раскрытыми глазами наблюдающая за происходящим, лишь в последний момент из остатков энергии успела поставить перед собой щит.
Раздавшийся взрыв разметал большинство гвардейцев на площади – не выдержала даже часть стен Академии.
Глава 43. Жемчуг
— Петр Сергеевич, простите, у нас сейчас… несколько напряженная ситуация, – сдавленно промолвил руководитель третьего департамента, заискивающе заглядывая в глаза высокому сухопарому мужчине, который своими требовательными прозрачными глазами, как казалось, способен прожечь дырку.
– Подождать? – чуть вздернул бровь Петр Сергеевич.
Высокопоставленный сотрудник проекта «Жемчуг» стушевался и словно став ниже ростом, сделал приглашающий жест в сторону медблока. С утра он испытал всю возможную гамму эмоций: визит московской комиссии закончился печально практически для всех – кроме него, к вящей радости получившего удивительную возможность для карьерного роста. Но сейчас, когда все помещения «Жемчуга» контролировали сотрудники спецслужб, закрыв всем сотрудникам возможность входа и выхода, руководитель третьего департамента с ужасом думал о том, как бы просто выйти сухим из воды.
Сопряженный с визитом оперативников сразу двух спецслужб визит Петра Сергеевича Штейнберга оказался очередным ударом — пока невежливые оперативники и бойцы блокировали этажи, Петр Сергеевич изъявил желание ознакомиться с нюансами путешествий в другие миры.
Вдруг неожиданно громко — буквально ввинчиваясь в мозг, взвыла тревожная сирена и все помещение озарило красными отсветами. Телохранители прянули вперед, закрывая Сергея Петровича – как и безобидный на вид секретарь-референт в забавных круглых очках, с тигриной грацией рыскнувший вперед.
Застучали подошвы и в зал вбежала бригада реаниматологов — доктора и медсестры даже не подозревали о том, что едва не оказались нашпигованы пулями. Пробежав мимо, бригада носилками вынесла створки дверей медблока.
Штейнберг отстранил телохранителей и прошел вперед, разглядывая как медики споро вытаскивают из стенной соты капсулы нагое тело молодого человека. «Павел» – увидел он табличку с именем над овалом дверцы и тут же невольно ахнул, отшатнувшись. Тело путешественника напоминало обликом узника концлагеря – обтянутый тонкой, кожей скелет — будто полностью высушенный. Вот только из ушей из-под закрытых век едва дышавшего молодого человека сочилась кровь.
Медики, судя по реакции, были не меньше Штейнберга ошарашены происходящим. Но это были профессионалы — и не обращая внимания на неординарность происходящего, бригада проводила реанимационные мероприятия.
— Это что? — сквозь зубы поинтересовался Штейнберг у провожатого.
— Я… не знаю, -- с неимоверным трудом смог просипеть руководитель третьего департамента.
– Пойдем отсюда, – обратился Штейнберг к свите, и группа визитеров быстро вышла из помещения.
В коридоре третьего этажа, где находились кабинеты руководства, прохаживался неимоверно широкий – в полном обмундирование, боец спецподразделения. Несколько сотрудников в штатском изымали из кабинетов документацию, вынося и складируя коробки в коридоре.
Штейнберг по указанию провожатого направился к кабинету директора Северо-Западного филиала Проекта «Терра» – Герману Афанасиевичу Мерецкову. Тот сейчас, как доложил руководитель третьего департамента, был в Терре – погрузившись сразу после завершения визита московской комиссии.
Петр Сергеевич быстрым шагом миновал просторный коридор и оказался в релакс-зоне рядом с приватными коконами. И здесь находилась многочисленная команда медиков – вот только судя по улыбкам и восторженным возгласам, эта группа только что одержала победу в своем нелегком ремесле.
На вошедшего Штейнберга со свитой команда докторов даже не обратила внимания – все разглядывали портативный экран, где в проекции была изображена движущаяся фигура. Провода от выносного пульта вели к открытой двери, за которой находился немалых размеров виртуальный кокон, где сейчас двигалось тело в экзоскелете – судя по происходящему, оседлавшего неведомого противника и избивавшего его.
– Поздравляю, господа и дамы. Мы это сделали, – старый и седой профессор отошел от экрана и устало упал на кожаный диван. – Людочка, чаю принеси пожалуйста, – едва выдохнул он. Совсем молоденькая медсестра вскинулась было, как вдруг в помещении раздался объемный взрыв.
Прежде чем его свалили на пол телохранители, Петр Сергеевич успел увидеть, как из соседнего приватного помещения вылетает грузное тело в ореоле мириадов сверкающих осколков и кровавого веера. Упав, нагое тело заскользило по полу, оставляя широкий алый след. С противным скрежетом остатки экзоскелета и шланги нейрошунтов путались, сплетаясь со рваной плотью.
Последовало лишь секундное замешательство, и медики все как один бросились к пострадавшему.
– Руки! – отстранил телохранителей Петр Сергеевич, поднимаясь.
Идея отправить Филиппа в мир Терры уже не казалось такой интересной – хотя после сжатого доклада референта Шнайдер испытал сдержанную радость – на фоне тех перспектив, что обещали пострадавшему в аварии молодому человеку доктора.
– Мерецков, [черт бы его побрал], где? – не выдержав, рявкнул раздраженный происходящим Штейнберг.
По сдавленному писку сопровождающего руководителя третьего департамента Петр Сергеевич понял, что грузная рваная фигура в паутине шлангов и ошметков экзоскелета, под которой расплывается тягучая лужа крови – и есть Мерецков.
Глава 44. Заря
Тело Хорса взорвалось под ним с оглушительным хлопком — и Кайгородов в который уже раз взвился в воздух, улетев прочь. Спиной он снова врезался в одну из колонн и этот раз подломившейся от удара, и едва не оказался погребен под осколками крупных каменных глыб.
Прокатившись по инерции крыльцу, Денис поднялся на ноги. Осмотрелся. Площадь Академии, оказавшаяся эпицентром взрыва, была безжизненна-спокойна – лишь осыпалась кладка разрушенных стен, да поднимался едкий дымок над некоторыми золотыми стражниками. Выжившие солдаты гвардии Хорса стояли по периметру площади, не решаясь подойти ближе – большинство опускало, а то и роняло оружие.
Для начала Денис прошелся среди многочисленных тел и подобрал свой меч, потом нашел щит. И только после этого обернулся к богине. Белая Дама – она же богиня Заря, внимательно его разглядывала, теперь уже с маской равнодушного спокойствия на лице. Оглянувшись еще раз, Кайгородов увидел, как на безопасном удалении один за другим на колени падают воины золотой гвардии.
Прислушавшись к ощущениям, Денис медленно двинулся к богине. Краем глаза он заметил поднимающуюся Габриэллу, Наталью – выбежавшую на крыльцо после воскрешения в Месте Силы, сопровождаемую десятком воинов и чародеев.
Но все появляющиеся вокруг площади — даже сверкнувшая глазами демонесса, приближаться к богине Заре и озаренному серебряным пламенем божественной силы Кайгородову не спешили.