Тот, кто живет в свете Синего Ока, замер прямо перед ним. Полупрозрачные локоны мерно колыхались. Существо купалось в синем свете.
- Уйди, противный, - дрожащими губами прошептал Сергей.
- Сергей, - горячо шептал откуда-то сзади Ут. - Сергей!
Серый повернулся к нему.
- Медленно, не выходя из тени, ползи к нам, - махнул он рукой. - Только ни в коем случае не выходи из тени. Давай.
Сергей пополз. Щупальца дернулись, двигаясь за ним, но не смогли преодолеть барьер из тени. Парень прополз в центр зала и там уже смог встать без опаски. Живущий остался на месте. Еще немного потанцевав в комнате, существо выплыло обратно в окно.
- Тораст… То есть Ут… Они что, не могут в тень зайти?
- Да, - ответил хоббит. - Их потому и называют “живущие в синем свете”, что они могут жить только в нем.
- Это хорошо, - обрадовался Серый. - Значит, мы здесь в безопасности… - он замолчал, глядя на качающего головой эльфа. - Что не так?
- Ставни сорваны. Тот, кто опустошил здесь все - сорвал ставни.
- Может, нам подняться наверх? - предложил Сергей.
- Комнаты там меньше, а ставни тоже сорваны, - объяснил хоббит. - Кто-то очень хотел, чтобы путники погибли. Если мы где и сможем выжить, то только здесь.
- Всем отойти к стене, - скомандовал Асуэл.
Сергей обернулся. За его спиной синий свет медленно заполнял зал. В окне зашевелилось, существо скользнуло внутрь. Замерло. За ним показались другие живущие. В другое окно, справа от двери лился синий свет, а в окне слева, Сергею показалось, что он видит черный зрачок Ока.
- Нет, - прошептал Сергей, вжимаясь в стену. Он заметил, что синий свет подполз к ногам Влада и тут же несколько тварей поплыли к этому месту. Он не успел даже сообразить, что делать, как Тораст быстро оттащил Влада к стене и встал, защищая его.
Синий свет достиг дверного проема, где находилась лестница на верхние этажи. Там их уже ждали прозрачные твари. Они стали отступать и, в конце концов, сбились в одну кучу - впереди орк, эльф и хоббит, за ними вольфы, у стены люди. Первые держали оружие наготове, но Сергей сомневался в его силе. Если синих можно победить обычным мечом или луком, не обязательно прятаться в укрытие до заката. Сапфировый свет подползал все ближе. Вжиматься некуда - лазоревый луч лизнул сапог Тораста. Немедленно прозрачные щупальца метнулись к нему и вцепились, словно присосками. Тораст рубанул по ним, но щупальца схватили меч, и, буквально вывернув руку орка, утащили тесак в центр кишащей массы. Тораста дернуло за ноги, потащило в свет. Асуэл и Ут вцепились в него, но их сил не хватало. Медленно, но верно их тянуло туда же. Вольфы не могли помочь. Не зубами же орка хватать…
- Помоги! - рявкнул Лютый Сергею.
Тот очнулся от шока, вцепился в пояс эльфа, изо всех сил потянул на себя. Все это происходило в гнетущей тишине. Раздавалось лишь постанывание Тораста, шумное дыхание эльфа и хоббита, да хруст, будто Торасту выдирали ноги. Никто не произносил ни слова. Видимо, здесь принято погибать молча. У Сергея язык отнялся от страха. Потом внутри стало расти возмущение: “Да что же это такое? Приключение, так мило начинавшееся, закончится в пасти у этих тварей? В любой игре положено хоть три жизни иметь!” - ему даже сейчас не верилось, что все происходящее не игра.
В это время Тораст выкрикнул:
- Ланс!
Асуэл подхватил:
- Ланселот!
Щупальца оплели ноги урукхая до колен. Треск усилился.
“Да-да! - отчаянно подумал Сергей, изо всех сил напрягаясь, чтобы не отпустить эльфа, удержать его в тени. - Самое время позвать кого-нибудь на помощь”.
Но тот, кого они звали, видимо, был глухим. Или надо еще какие-то действия совершить. Благовония какие-нибудь там закурить или танец сплясать у костра. Серый чувствовал, что еще мгновение, и они всем гуртом полетят в объятия щупалец. “Интересно, а вправду есть что-нибудь после смерти?” - мелькнула мысль, и его потянуло за эльфом в синий свет, словно огромный КамАЗ тащил всю их компанию.
Раныд, поединок сильных. Битва вторая.
Мар-ди безучастно наблюдал как черные воины, встав сплошной стеной, не давали белым сделать ни шагу. Кони черных злобно били копытами в зеленый хрусталь и скалили черные зубы. Глаз их не было видно. Черные воины сохраняли ледяное равнодушие. Его рыцари понурили головы. Еще немного - и поединок закончится сейчас, после двух битв. Если черные обойдут круг, а белые так и останутся на своем месте - то победа засчитается за две битвы сразу. Поединок будет закончен, Ланселот покинет Раныд, а он…
Диригенс отчетливо вспомнил, как долго советовался с братьями по вере. Каждый из них что-то слышал о Раныде, но ни один не участвовал в нем. Более того, считалось, что участвовать могут только Управители, всем остальным это недоступно, ведь на кону судьба мира. Он изучал этот вопрос довольно давно, пытаясь понять, какие именно факторы позволяют Управителю выйти в Раныд.
Началось его исследование тогда, когда Мар-ди попытался понять, кто же такие эти Управители, чем они отличаются от обычного человека, от мага. Легенд о них очень мало. Сведения скудны, часто противоречивы и не доказуемы. Его поразила мысль, которую он нашел в одной из древних рукописей: каждый Творец - обычный человек, сумевший развить в себе магические способности особого рода - так называемое “творческое поле”. По желанию человека, обладающего этим даром, творческое поле словно уток челнока ткет в пространстве мир, находящийся рядом с Первосозданным миром, но в то же время изолированным от него.
Если говорить максимально просто, как будто он объясняет эту теорию минервалсу с примитивным сознанием, Первосозданный мир - это удобный мир с одной комнатой, в котором хватает места всем людям. Но вот одному из живущих в доме приходит в голову: а почему бы не сделать пристройку? Он мигом находит стройматериалы. Сам проектирует дополнительную комнату. (В отличие от остальных ему это не трудно, ведь у него есть особый дар: творческое поле). Пристройка получается на загляденье, или напротив кособокая и кошмарного дизайна (тут уж у кого какие способности и фантазии). Но она не сообщается с основным домом. Как бы ни хотелось посмотреть другим эту пристройку - ничего не выйдет. Если только сообщающаяся дверь не предусмотрена архитектором, замыслившим и создавшим дополнительную комнату. Но даже если дверь есть, создатель пристройки говорит: “Я задумал, я построил. Теперь кого хочу - того пускаю”. То есть опять же остальным людям никакой пользы от дополнительного помещения. Более того, они туда и не хотят - ведь дом, в котором они рождены не только привычный, но и удобный. Как известно, хорошее улучшать - только портить, поэтому пристройки всегда хуже Первосозданного мира. Часто даже самому Управителю не хочется там жить. Вот и приходится заселять свой мир-комнату разнообразными монстрами (которых, он тоже сам создает, изощряясь над бедными созданиями, как только душе угодно).
Все бы ничего, но в доме, не один он способен создать дополнительное крыло. Получается, что вокруг Первосозданного мира, нагородили множество дополнительных “комнат”. Про многие из них Хозяева забыли. До того ль им? Монстры без присмотра то и дело переползают из одного мира в другой. Даже в Первосозданный мир попадают. Коренные жители дома, совершенно не виновные во всех этих кошмарах страдают и погибают. Не далек тот час, когда дом может разрушиться. Ведь никто не знает, как влияют на Первосозданный дом все эти пристройки. Не исключено, что они медленно, но верно расшатывают стены. Вот почему был создан Орден Света, призванный навести порядок в сотворенных мирах, чтобы защитить Первосозданный мир и Первосозданную расу - людей.
До сих пор, орден действовал просто и бесхитростно: в брошенных мирах (там, где Хозяин давно погиб или забросил творение), они вербовали добровольных помощников - минервалсов, а потом общими усилиями наводили порядок.