Если же Управитель жив, можно избрать один из двух путей: договориться или… Или бой на смерть.
Множество миров посетили и начали свою работу минарсы. Больше и больше людей вставало под знамена Света.
Мир Флелана - поручен Мар-ди. До этого два диригенса не справились с этим заданием, а три минарса погибли, пытаясь попасть во Флелан. Проблема в том, что они не могли найти Управителя - Ланселота. А он агрессивно сопротивлялся любой попытке проникновения в мир.
Что делать?
Мар-ди решил попытать счастье на Раныде. Но это поединок Управителей. Может, ли диригенс попасть туда? Что нужно чтобы стать Управителем? Только творческое поле. А что если оно есть у каждого мага и более того… у каждого человека? Вот только не все им пользуются. Как определить наличие этого дара?
Над этим вопросом он бился не один месяц. Братья-диригенсы относились к поискам по-разному. Одни подбадривали и старались помочь. Другие скептически кривили губы. В самом деле: надо найти Ланселота, а он ищет творческое поле. Немногие способны уловить взаимосвязь. Из этих немногих почти никто не верил, что задумка удастся. Некоторые минарсы откровенно крутили пальцем у виска. Правда, за его спиной, забывая, что Мар-ди настолько могущественнее их, что прекрасно чувствует каждое движение. Он не стал укорять собратьев и требовать извинений. Не время. Когда замысел осуществится - а он обязательно осуществится, ведь сам ареопагит верит, и каждый раз через туралов интересуется, как идут дела - тогда он сочтется со всеми обидчиками. Они сами поторопятся принести извинения…
Если бы он мог понаблюдать хотя бы за одним Управителем, разгадка нашлась бы довольно быстро. Но ему приходилось довольствоваться тем, что есть. Он изучал силу магии во всех спектрах. Невидимо и публично присутствовал при различных обрядах, пытаясь вычленить силу, которая не была похожа ни на что другое.
И нигде ничего, ни единого проблеска. После двадцать третьего посещенного шабаша, он все еще надеялся, но после сотой неудачи отчаяние потихоньку вкралось в душу. Словно червячок-древоточец, что поселился внутри крепкого с виду стола. Мар-ди крепился. Он изо всех сил делал лицо, всем видом показывал, что дела идут лучше некуда.
Диригенс уже представлял - не насмешки, над такими как он не насмехаются - но острое чувство провала, ощущение, что он не справился, будет преследовать его всю оставшуюся жизнь…
16 июня (35 Дождливого), около десяти вечера
Небо наливалось синевой, когда она крадучись возвращалась в замок. Дольше оставаться близко к Флелану опасно. Она видела, как упало существо в сером. Как держал его Рыцарь с черепом. Он намного меньше и изящнее и ни за что не смог бы удержать, если бы она не сцепила его пальцы мертвой хваткой, да не дала подзатыльник орку, чтобы тот мчался к обрыву и помог рыцарю. Когда все скрылись в Башне, смотреть стало неинтересно. Живые глаза посажены в три круга. Но она легко миновала все. Теперь никто не узнает, что она покидала замок. Убедившись, что никто не видит ее появления, она стряхнула белоснежные лоскуты и, уже не таясь, пошла по дороге, ведущей ввысь.
Над облаками, скрывался замок фей, окруженный цветами заката: малиновым, нежно-розовым, голубым - переходящим в бирюзовый. Здесь нет ночи, синий свет не заливает этот уголок рая. По волшебному полю вокруг замка феям можно летать и ходить. Можно смешивать краски, добавлять белых облаков, рисовать узоры. Но если хочешь попасть домой - нельзя сворачивать с ослепительно-золотой дорожки, словно оставленной солнцем среди облаков. Только когда стоишь на ней, виден замок - мерцающий, словно прозрачные струи фонтана, цветок. Он выглядит призрачным среди буйства красок, хотя внутри жилые комнаты, где можно спать, есть, читать книги, болтать с подружками… В замке множество комнат - она еще не побывала во всех. С тех пор, как впервые она нашла дорогу к запретному миру, ей стало неинтересно исследовать замок. Там никогда не найдешь столько нового, сколько она видела всего лишь за два часа в Флелане. Феи-наставницы сердились, если замечали, что она убегала. Долго и нудно отчитывали. Но чувство вины в ней не смогли пробудить ни разу. Что она делала плохого? Просто смотрела на другой мир, резвилась в облаках. Давно пора разрешить это всем.
Как только она переступила порог комнаты, стены ее окрасились в бирюзовый цвет - такое настроение. Кажется. Она оказалась внутри большого яйца с уплощенным полом. Мебели нет. Вернее кресло, стол или кровать появляются тогда, когда нужно хозяйке, и исчезают за ненадобностью. Сейчас на полу распустился фантастический ярко-красный цветок, в который она села, сложив крылья, чтобы не мешали, и, положив руки за голову, закрыла глаза. На потолке другой цветок распустился, наполнив комнату мягким оранжевым сиянием.
Что за существа появились во Флелане? Добрые они или злые? В последнее время все так запуталось, что нужно долго наблюдать за существом, чтобы ответить на этот вопрос. Говорят, феи-наставницы пишут книгу, в которой будет четко записано, что есть добро, а что зло. Заглянешь в такую - и все станет понятно. Но это пока они напишут, да потом дадут ли прочесть - неизвестно…
А как бы она определила добрые они или злые?
Прежде всего, она бы узнала, как они относятся к феям. Она попыталась представить, как могла произойти такая встреча.
Всадник с черепом на груди остановился, чтобы передохнуть, съесть это отвратительное мясо… Вдруг из ниоткуда появляется она. Глаза рыцаря становятся круглыми, еда застревает в горле:
- Кто ты? - спрашивает он. - Откуда ты взялась?
- Я фея, - она смеется и смех ее похож на серебряный колокольчик - непонятно, почему именно так звучит ее смех, но очень красиво. - Я спустилась с неба. Меня зовут Айла. А кто ты?
- Я? - голос его звучит растеряно. - Я… Айла, где ты была?
Что за странный вопрос. Хотя… кажется, он звучит не в ее мечтах. Она открыла глаза и тут же вскочила: на пороге стояла фея наставница.
- Извини, что напугала, но ты даже не заметила, как я звонила, предупреждая о своем приходе, - “Так вот откуда этот мелодичный смех!” - запоздало догадалась Айла. - Я так же не стала приветствовать тебя, - добавила наставница. В ее нежном голосе можно было уловить нотки недовольства, - потому что хотела сделать это утром, но нигде тебя не нашла. Итак, где ты была, Айла?
- В библиотеке, - она смотрела на наставницу, распахнув фиалковые глаза, чтобы та не усомнилась в ответе. Она даже крыльями помахала, чтобы быть еще убедительнее.
- Да? - наставница могла не поверить Айле, а вот доказать, что она обманывает - не могла. Библиотечный зал очень велик, там всегда можно укрыться так, чтобы никто не мешал. - И что же ты там прочитала?
И на этот вопрос у Айлы готов ответ - недаром же она задержалась утром.
- Я читала легенды о Страже. Никак не могу найти, к какому народу он принадлежал. Может быть, Вы знаете, наставница?
- Зачем тебе это, Айла? - голос наставницы смягчился. - Ты слишком много хочешь знать. Есть вещи, которые должны оставаться тайной, иначе погибнешь.
Айла округлила глаза:
- Зачем же тогда его усыпальница стоит у нас? Зачем тогда все эти свитки, которые хранятся в библиотеке? Согласитесь, наставница: жизнь феи слишком длинна, чтобы довольствоваться лишь тем, что уже видел и знаешь, - она повела изящной головкой, так что волосы, отбросили красный блик на зеленовато-голубые стены.
- Ты права, Айла, - наставница вздохнула, и тоже взмахнула крыльями, чтобы рассеять накопившиеся сомнения и грусть. - Хорошо, завтра приходи ко мне, я покажу тебе кое-что.
- Я приду днем, наставница, - Айла почтительно склонилась. - Утром хочу закончить новое платье.
- Ты еще и шить успеваешь! - наставница ободряюще улыбнулась. - Ну что ж, буду ждать.
Она не успела выйти из комнаты, как обе феи почувствовали тревогу, охватившую замок.
- Что-то случилось! - воскликнула фея-наставница и стремительно вылетела из комнаты.
Айла бросилась за ней. Очень уж интересно, что происходит. А зрелище предстало великолепное. Проснулся Страж. Феи, слетевшиеся со всех уголков замка, с восторгом и испугом взирали, как сияющая фигура медленно движется по облакам.