“Вот кому безразличны живые глаза, - с усмешкой подумала Айла. - Даже если наставницы захотят удержать его - не смогут”.
Он шел высокий и сияющий. Белые волосы развевались по ветру. Гигантский меч готов к бою.
“Удивительно, - подумала Айла, - почему в усыпальнице он выглядит не таким уж большим? Кажется, меч вполне могла бы унести и самая хрупкая фея. Но когда просыпается…”
Возможно, этот вопрос мучил не только ее, потому и собрались сейчас на пути у Стража даже самые ленивые. Страж шел прямо на них, словно не видя хрупкие фигурки у себя на пути. Феи шарахались в сторону и потом провожали глазами его путь сквозь строй живых глаз. Туда, где сегодня наступила синяя ночь.
16 июня (35 Дождливого) около 11 вечера
Когда их втянуло в синий свет, Сергей зажмурил глаза от страха. Ему не пришло в голову, что надо отпустить эльфа, чтобы остаться живым. Они падали вперед с такой скоростью, что по инерции упали на Тораста и придавили его. Последнему, может, все равно было - вон какой большой. А вот верному спутнику урукхаев что-то кольнуло в бок и он всерьез обеспокоился за свои ребра. Сергей с ужасом ждал, что щупальца будут рвать его на части, но ничего не происходило. Вдруг стало светло как днем. Он приоткрыл один глаз и увидел, что в окно будто ярчайший прожектор светит.
Когда куча мала на полу распалась: все, кроме Влада и Тораста встали. На полу лежали черные комочки - все, что осталось от синих тварей. Рядом меч Тораста, тоже слегка почерневший, но не поврежденный. Они бросились к окну.
Белый свет заполнил равнину.
- Смотрите, - Асуэл показал на небо.
Среди звезд, выступивших на небе сквозь таявшую “синьку”, шла огромная сверкающая фигура рыцаря с гигантской клейморой на плече.
- Страж проснулся!
Сергей смотрел на небо, открыв рот от восторга - зрелище просто великолепное. Вокруг стража сияло белым, создавая ореол. Он расходился кругами, постепенно бледнел, серел и, наконец, терялся в чернильной темноте летней ночи. Чуть дальше создавалось впечатление, что черную краску распустили в море: черные разводы постепенно расползались от рыцаря, прогоняя зловещую синеву и открывая путь звездам.
Сияющий рыцарь в полном доспехе, но без шлема, встал перед диском с глазом. Послышалось шипение, словно воду на горячие угли вылили. На короткое время пар окутал место, где было Око. А потом наступила ночь. Обычная ночь - только без луны. Страж исчез. И Око исчезло.
- Вау! - облегченно выдохнул Серый. - Кажется, все закончилось…
- На эту ночь - да, - согласился Асуэл, переведя дух. Тораст стонал и отчаянно смотрел на ноги, боясь дотронуться до них. К нему бросился Ут. Осторожно разрезал штанины ножом. Стал обкладывать кровоточащие раны бинтами.
- Не понял, - возник Сергей, обдумав слова эльфа. - Завтра ночью такое же будет?
- Не завтра, - печально покачал головой хоббит. - Через полгода. В ночь с тридцать пятого Звездного месяца, на первое Фиолетового.
- Классное название у месяца - Фиолетовый. Мол, мне в этом месяце все фиолетово, - Сергей громко рассмеялся. От пережитого стресса, его понесло почем зря. Как говаривала бабушка, когда была жива - “Двигатель разболтался”. - Хорошо, что шесть месяцев можно ни о чем не беспокоиться. За это время, надеюсь, мы точно домой попадем.
- Пять месяцев, - поправил его Ут.
- Что? - не понял вор.
- Полгода - это пять месяцев, - пояснил хоббит и перечислил. - Синий, Зрелый Жатвенный, Собирающий, Звездный. В ночь с тридцать пятого Звездного, на первое…
- Ну, это ясно. Я понятливый. До меня с одного раза доходит. А че это у вас за кошмар такой. Да еще два раза в год?
- Это маленький апокалипсис, - понурил голову Ут. - Расскажи, Асуэл. У тебя это красиво получается.
Асуэл кивнул. Он заговорил певучим голосом, так печально, будто пел погребальную песню.
- Они приходят раз в полгода. Синее Око дает им силу и свободу. Выпускает из скал, земли, воздуха и воды. Я расскажу тебе о том, как весь мир чуть не погиб. Я расскажу тебе об Апокалипсисе. Много веков назад смертельный прилив залил планету. Синий свет затопил Флелан, а вместе с синевой, прозрачные твари пришли из пустоты. Они поглощали все живое, не объявляя войны, не обращая внимания на слезы и мольбы. Как прожорливое чудовище они шаг за шагом уничтожали наш мир, и не нашлось оружия способного сразиться с ними, или заклятия, способного защитить от них. Тогда впервые народы объединились и создали Объединенную армию. Единственный раз в истории, не стало вражды между живущими, никто не делился на народности, расы и страны. Они храбро бились плечом к плечу, но не могли противостоять щупальцам в синем свете. Некоторые расы синие твари истребили полностью, потому что они не имели ни магии эльфов, ни силы орков, ни быстроты хоббитов. Но и остальных становилось меньше с каждым днем. Никто уже не верил в спасение. Все ждали лишь, когда придет их час. Но в день, когда никто не ждал, пришел Хозяин - сэр Ланселот. Он победил чудовищ, но не смог уничтожить их. Тогда он создал Синее Око и запер их в его свете…
Песня умолкла. У Сергея тело покрылось мурашками, он сам в эти мгновения пережил Апокалипсис. Наконец справился с собой.
- В нашем мире… Ну, откуда мы с Владом… - он покосился на мента, который труп трупом лежал у стены. - У нас тоже говорят про Апокалипсис. Но почему вы именно этим словом гибель мира называете? Я читал, что в переводе с греческого, апокалипсис значит - “откровение”.
- В переводе с какого? - распахнул глаза хоббит.
- Ну… Неважно. Главное - смысл другой совсем.
- Так называет гибель Флелана маг Орман, - объяснил Асуэл.
- Надо же! - обрадовался Сергей. - Сдается мне, он все-таки сможет вернуть нас обратно.
- Он многое может, - согласился Ут, но посмотрел на Сергея с сомнением.
Влад слабо пошевелился, раздался стон. Серый подбежал к менту:
- Дружище! Ты пропустил самое интересное, - он склонился над ментом. Тот открыл глаза, посмотрел сквозь Серого, и снова провалился в беспамятство.
- Ну, как так можно! - возмутился Сергей. - Тут столько произошло, и рассказать некому. Он, видите ли, без сознания. А что это за Страж такой? Как он с Оком разделался - раз два и готово.
- На самом деле, мы не знаем, Страж это был или нет, - сказал Ут, который закончил бинтовать Тораста. Он дал ему выпить какого-то лекарства и стал укладываться спать под бок Ловкого. - Мы ведь, Стража никогда не видели, только легенды читали. В жизни не думал, что придется столкнуться с чем-то подобным…
- А что за легенда? - пристал Сергей.
- Пора спать, - категорично возразил Ут и отвернулся.
- Да как же спать! - возмутился Серый. - Вы тут может, каждый день такое переживаете, а я в первый раз. Мне не спится. Асуэл, ну, хоть ты будь человеком. Расскажи, а? - он просительно смотрел на эльфа.
- Мы потому и живы до сих пор, что вовремя встаем и вовремя ложимся, - сказал тот, величаво откинув за спину темные волосы. Но Сергей уловил, что эльф сдастся, надо только попросить еще.
- Асуэл, миленький ну, пожалуйста, - стал канючить он. - Вот ты расскажешь, и я сразу спать буду. Честно-честно!
Эльф прислонился спиной к Свирепому, выдержал паузу, но все-таки заговорил:
- Будь по-твоему. Расскажу. Только на этом условии: потом ты замолчишь и дашь нам всем отдохнуть - путь еще не близкий, - сердитый тон сменился на протяжный песенный, голос эльфа стал мелодичным, завораживающим. - Есть легенда. В то время, когда синий свет затмил собой солнце и луну, жил во Флелане воин. Он принадлежал к полностью исчезнувшему племени хуманов. Мир не знал такого великого рыцаря до этого, и не будет знать после. Хотя, говорят, что это не только его заслуга. Он полюбил и взял в жены фею. Кроме этой легкомысленно порхающей в облаках расы, нет во Флелане никого, чья жизнь никогда бы не заканчивалась. Орки живут около пятидесяти лет, чуть дольше живут рикмасы и хоббиты. Летописи говорят, что хумансы жили около ста лет. Жизнь эльфов длится несколько веков, но и ей приходит конец. Феи же наблюдали за всем происходящим и лишь удивлялись: как может жизнь закончиться? Но любовь соединила бессмертную фею и простого смертного… Они смирились с тем, что однажды придется расстаться. Но фея, зная, как хрупки смертные, боялась потерять его раньше времени. Ведь жизнь часто обрывается насильно, особенно жизнь воина. Чтобы унять тревогу она купила у гномов мифриловые доспехи и меч. Мифрил самый крепкий металл и доспехи из него способны выдержать самый могучий удар, вплоть до магического. Она заплатила гномам - они тогда еще не растеряли своего искусства - чтобы из мифрила выковали рыцарское облачение. Когда фея получила заказ, она взяла доспехи, оружие и несколько дней и бессонных ночей накладывала на них чары. Она вложила в заклинание всю свою любовь. То, что вышло из-под ее рук поражало совершенством. Мир никогда не видел подобного чуда. Доспехи оказалось невозможно пронзить ни одним оружием. Если бы на Стража упала гора, доспех бы не согнулся, и он бы смог долгое время дышать, пока не придет помощь. Меч излучал необыкновенную силу. Часто у врагов падало из рук оружие, едва на поле появлялся Страж. Когда во Флелан пришли синие, доспехи феи смогли защитить Стража от их щупалец, а меч смог убить их. Это помогло продержаться до прихода Хозяина. Страж просил жену сделать такие доспехи и для других, но фея не смогла - ее любви к другим существам не хватало, чтобы защитить их…