- Я тебе покажу последствия! Там не так было написано, читать надо внимательней.
Серый рассмеялся. Похоже, даже Ут уже забыл, что договор ненастоящий. Он рассеянно крутил в руках пустую серебряную кружку из-под чая. К нему подошел незнакомый гном.
- У вас кружка пустая, не желаете ли еще одну?
- А зачем мне две пустых кружки? - непонимающе уставился на него Серый, тут же смекнул что-то. - А хотя… давайте, - он кивнул, памятуя, что гномы шерну не пили и, значит, слов его не поймут.
Вторую кружку ему принесли с чаем. Пока спор был в разгаре, парень незаметно сунул одну в карман. Очень уж понравился драгоценный камень на ней. Чисто изумруд сверкает. Вот если, правда, изумруд? Тогда вернется домой - ни за что не продаст. Будет выпендриваться перед гостями - чай с нее пить. И ведь менты не придерутся, что украл. Откуда он мог украсть такое? Убедившись, что исчезновение чашки прошло незамеченным, он окинул взглядом зал. Может, еще что плохо лежит?
В зал вошел Влад. За два часа, что он отсутствовал, он не только успел искупаться и побриться, но даже одежду постирал и выгладил. Скорее всего, ему, конечно, помогали - сам бы не успел за это время. Лицо у него довольное, как у кота на масленицу. Сел на скамью, вытянул ноги. С удовольствием глотнул поставленный перед ним чай. Потом зыркнул на Серого:
- Иди, купайся. А то воняешь, как дохлая крыса.
- Ой-ой-ой! - обиделся Сергей. - Тоже мне чистюля. Давно ли сам-то вонял? - он провел рукой по редким волоскам на подбородке. - А ты че опять ножом брился?
- А чем еще? Бритвы не подвезли. С мылом лучше идет. Правда, мыло у них странное - цвета крысиного помета, но пахнет приятно и пенится неплохо.
Сергей снова потрогал подбородок.
- Не, я на такие подвиги не способен, - скептически скривился он. - У меня дома бритва с четырьмя лезвиями. Буду лучше бороду, как гномы отпускать. Вот номер будет, когда вернемся, - он одновременно вспомнил про чашку в кармане и залился счастливым смехом. - Ладно. Куда идти-то? - он увидел Гилну, ожидающую его с сероватой тканью в руках - альтернатива полотенцу. - Слушай, а ты с ней купался? Тогда понятно, почему ты меня не взял. Третий лишний, - и пригнувшись, быстро нырнул в темный проход, пока мент не успел дать ему по шее.
Теперь Влад прислушался к разговору за столом.
- Я вот что тебе скажу, - басил Ут с угрожающими интонациями, снова порываясь встать. - Ты ведь Ормана не видел ни разу, так зачем зря говоришь?
- А скажу тебе честно, я и не хотел бы увидеть его. Он ведь маг. Вдруг потом тоже буду его восхвалять на каждом углу?
Влад хмыкнул, удивившись, насколько слова Урслога созвучны его мыслям. Не все так гладко в датском королевстве. Он снова пригубил напиток, и, вздрогнув, пролил его. Хорошо, что не на себя - на стол. Из того прохода, куда ушел Серый купаться, раздался отчаянный крик.
19 июня (3 Синего), где-то над Аксельской грядой
Айле было скучно. Вчера весь день читала о туманах. Поняла, в чем ошиблась. Вроде бы поняла, как туман можно рассеять. “Вроде бы” - потому что надо попробовать на практике, чтобы убедиться в этом. Теория - это одно, а настоящий туман - совсем другое. Утром выбралась во Флелан и получила только разочарование: туман кто-то уже убрал. А вместе с ним бесследно исчезли и путники, за которыми она наблюдала. Что только она не делала, чтобы найти хоть какие-то их следы: перелетала с облака на облако, всматривалась в каждое селение, в каждую горную впадину. Ничего не нашла. Тогда решила послушать. Правда, для этого пришлось вернуться в Замок Фей, чтобы еще подучиться. Слушать труднее, чем смотреть. Второй раз выбралась, когда до заката оставалось не больше получаса. Еще раз осмотрела Флелан. Никого! Куда же они подевались? Ну что ж, попробуем найти по звукам. Она легла на облако лицом к небу, сложила руки на груди. Вспомнила, что именно в такой позе хоронили людей. Интересно, это как-то связано с феями? Одернула себя: нельзя отвлекаться. Но мысли утекли в другую сторону: а, как она выглядит со стороны? Наверно, красиво: лунное платье слилось с облаками, багряные волосы разметались вокруг. Что бы подумал человек, если бы увидел ее сейчас? “Снежная принцесса” - услужливо подсказала память. Есть во Флелане такая легенда. Высоко в горах, на самом острие пика Сивера, там, куда не может добраться ни одно живое существо, не может долететь ни одна птица, стоит большая колыбель, в которой спит Снежная Принцесса. Если разбудить ее - для этого надо согреть ее теплом своего тела - она спустится во Флелан. Тогда снег можно будет видеть не только на вершинах гор, но в любом краю, куда ступит Принцесса. Красивая легенда. Правда, в ней не сказано, что хоть кто-то за всю историю Флелана хотел ее разбудить. Может, боятся снега? Она невольно хихикнула. Сама она ни разу не прикасалась к застывшей воде, но уверена, что в ней ничего страшного нет. Снова приказала себе: “Хватит мечтать. Сосредоточься, надо слушать”. Она заставила себя поймать один звук, другой, а потом полностью погрузилась в мир голосов, шорохов, грохота и мелодий. Она воронка, в которую стекаются все звуки Флелана. Айла наполнялась и наполнялась ими, пока не почувствовала: хватит. Она все-таки не безразмерная, так можно и убить себя. Будет потом присказка: “Не шалите, маленькие феи, с магией, а то была у нас одна такая… Айлой звали…”
Итак, звуки собраны. Теперь надо их просеять и оставить только голоса. Она больше не воронка - сито. Вот падают сквозь нее, шорохи травы, хруст веток, удары топора, флейта пифитти, арфа эльфов и многое-многое другое… Непрерывный поток иссяк. Остались только голоса. Меняем сито. Теперь надо оставить голоса одних разумных существ. Даже не так - разумных двуногих существ. Снова стали падать звуки, но не так обильно - карканье уток, тоскливый зов сиоси, писк полевых мышей - потом и горных туда же…
Сколько прошло времени, она не знала. Теперь осталось то, что нужно. Но эти голоса тоже надо просеять. Вот только как? Если просеет неправильно - придется заново начинать ворожбу, а времени до заката осталось немного. Поколебавшись, она решила поискать голоса, которые упоминали бы о ЛЮДЯХ, ЧЕЛОВЕКЕ, НЕЗНАКОМЫХ СУЩЕСТВАХ, СУЩЕСТВАХ БЕЗ НАЗВАНИЯ…
Голоса все сыпались и сыпались сквозь нее. Казалось, вот-вот… Но снова мимо. Когда последний звук ушел, как лунный свет сквозь пальцы, она открыла глаза. Сердито выдохнула, поджав губы. Не получилось. У нее! Самой талантливой и вообще самой-самой. Не получилось… Что теперь? Нет уж! Она не сдастся. Есть и другие способы отыскать то, что нужно. Если она о них еще ничего не слышала - не беда. Самое время вернуться в библиотеку и еще раз просмотреть все доступные книги. Может быть, всю ночь будет сидеть, но все равно найдет. Она поднялась с облака и полетела к живым глазам. Сейчас ей даже безразлично, заметят ее или нет…
19 июня (3 Синего), Хайгасер, царство гномов.
Услышав пронзительный вопль, все вскочили. Оружие оказалось в руках, но следом раздался крик Гилну:
- Вор!
Мент сел обратно на стул, скрипнул зубами от раздражения.
- Садитесь, - бросил он остальным. - Это наш посол развлекается, ерш твою меть.
Если бы только Сергей знал, сколько шума будет из-за серебряной чашки! Он бы бежал от нее подальше и предпочел бы лакать воду как кошка - прямо с пола. То, что Гилну заорала как психованная бабка на базаре, когда обнаружила в джинсах кружку - это еще ничего. Он бы с ней легко договорился. Подумаешь, стакан в кармане завалялся. Что уж к нему и кружка в карман случайно упасть не может? Да и вообще, он ее специально взял, чтобы лишний раз Гилну не беспокоить, когда пить захочется. Он чрезвычайно удивлен, как это гномы до сих пор ходят без бокалов в кармане. Это же так удобно: захотел пить - достал и попил. В любое время, в любом месте. У него на родине, так без чекушки вообще ходить неприлично.
Эту речь он сказал, проникновенно глядя Гилну в глаза и клянясь всеми известными богами Флелана, что не лжет. Она его конечно не понимала. А если и понимала, то только жесты, которыми он сопровождал каждое слово. Каждую эмоцию. Причем делал это столь талантливо, что ни одна крупица информации не потерялась. Все аккуратно уложилось в кладовочки ее сознания. Взгляд ее становился спокойнее. Клятва - торжественное прижимание кулака к сердцу под славословия Ланселоту - на всех оказывала прямо-таки магическое действие. Непуганые они тут во Флелане. Кто их только научил, что если существо клянется, значит, обязательно говорит правду? Зато таким как Серый здесь золотая жила. Если кто за руку поймает, всегда можно выпучить глаза и сказать, что ворованную вещь подбросили. И поклясться - все поверят. Еще и совесть будет их мучить за то, что невинного оклеветали. В общем, вскоре Гилну успокоилась и пошла по своим делам, оставив кружку на полу в баньке.