Я вылезаю из постели и разминаю конечности, понимая, что все еще одета в откровенное черное платье, которое полностью задралось до талии, выставив большую часть моей задницы в черных стрингах. Отлично. Как будто мне нужна еще одна вещь, на которой можно зациклиться.
Я принимаю душ и прихорашиваюсь как можно быстрее, беспокоясь о методах развлечения Нико.
Когда я в руки беру зубную щетку, необъяснимое трепетание возникает у меня в животе при воспоминании, как прошлой ночью он чистил мне зубы.
Он был так нежен, так мил. Я чувствовала себя невероятно желанной и обожаемой.
Отбросив эти мысли, я говорю себе, что он просто хотел быть милым и искать скрытый смысл в этом лишь вызовет во мне бредовые идеи. Вчера я была равноценно ребенку, который учился ходить или беспомощному пациенту.
Нет ничего сексуального в таком опьяненном состоянии, что даже мне понадобилась помощь в чистке зубов.
Хотя я не была пьяна. И после того, как он укрыл меня одеялом и обеспечил нашу безопасность, он забрался в постель со мной, и возбужденным членом, выпирающим из брюк, прижался к моему почти голому заду.
Все так хуево.
Я наклонилась, потянув мои меховые сапоги, когда из неоткуда в поле моего зрения появляется пара ног обтянутых в джинсы.
- Твою мать! - кричу я, хватаясь за грудь. - Не делай так! Ты до усрачки напугал меня!
Нико ухмыляется, дьявол сидящий в нем ржет над моим страхом.
- Ну, надеюсь к концу дня ты сможешь сделать что-то подобное.
- Серьезно? - научиться проявляться из одного места в другое, пересекая большие расстояния, будет чертовски классно! Если бы я научилась этому неделю назад, то сейчас со мной мог быть Джаред. Черт, может быть и Донна тоже.
- Серьезно. Сейчас, вначале нашего путешествия, тебе придется повиснуть на мне, но по возвращению, ты должна будешь сделать это самостоятельно.
- На самом деле?
- На само деле. - Он сокращает расстояние между нами, и прежде чем я успеваю возразить, его руки обхватывают меня второй раз за утро. Я смотрю в эти кристально-голубые глаза и вижу тоску в моем собственном выражении.
- Держись, - шепчет он, от его дыхания мои кудри вокруг лица колышутся.
От головокружения мои ноги становятся как желе, даже при том, что в этот раз проходит все гладко, в отличие от предыдущего. Нико поддерживает мой вес, прижимая крепко к груди, в то время как я нахожу минутку, чтобы собраться.
- Ты привыкнешь. Дыши глубже, малышка. Это пройдет. - Он гладит мои волосы, отказываясь отпускать меня до тех пор, пока я твердо не стою на ногах.
- Спасибо, - говорю я, заливаясь румянцем. Когда я отхожу от него, то вижу, что мы стоим на берегу озера, окруженного стеной густых, высоких деревьев.
- Где мы?
- Грин Лейк. Мне удалось... убедить... местных жителей на некоторое время держаться на расстоянии. У нас будет некая уединенность.
Улыбаясь, я любуюсь пышной зеленью и слушаю шум легкого ветерка, шелестящего тысячами маленьких листьев.
Солнце едва пробивается сквозь тяжелые, серые облака, но света вполне достаточно, я поднимаю лицо к небу и получаю свою дозу витамина D. Светлая во мне жаждет этого. Я должна быть на воздухе, окруженная великолепием природы, чтобы перезарядить мои батареи.
И когда запах свежей воды и листвы наполняет мои легкие, я чувствую, как будто обрела покой. Это мой маленький кусочек нирваны.
- Нравится? - тихо спрашивает Нико, дав мне несколько минут, чтобы прийти в себя.
- Еще бы, - задыхаясь, произношу я, словно мне воздуха не хватает. - Спасибо, что перенес меня сюда.
Он наклоняет голову.
- Хотел бы я сказать, что мы здесь для отдыха. На самом деле, мы здесь, чтобы поработать. Ты хочешь научиться пользоваться силами, и есть вероятность того, что Дориан без боя не сдастся. Время тебе узнать, как защищаться и обращаться силой, которая внутри тебя.
- Но я думала, что не существуют никаких книг заклинаний или вещей, подобных этому?
- Верно, не существует. - Нико подходит ко мне, оставляя между нами считанные дюймы. - Это идет отсюда, - говорит он, касаясь моего лба, а другую руку кладет мне на сердце. - И отсюда. Сила всегда внутри тебя. Ты просто слишком напугана, чтобы воспользоваться ею.
Я даже не понимаю, как перестаю дышать, пока не начинаю чувствовать, что вот-вот лопну от недостатка кислорода. Нико понимает намек и отходит, взяв меня за руку.
- Но сначала мы пообедаем. Ты должна собраться с силами до того, как я начну работать с тобой. Прямо за лесопарком, есть небольшая поляна, где Нико расстелил покрывало и поставил корзину с едой.
Ком образуется в горле, когда он подводит меня к месту, я сразу вспоминаю, как Дориан водил меня в парк на пикник.
Он всегда делал такие простые вещи, которые кажутся такими грандиозными и особенными. Тот день был идеальным. И теперь, когда я здесь с его братом, все, о чем могу думать, как я никогда не смогу быть с другим мужчиной, не сравнивая его с Дорианом.
Я всегда буду думать, что Дориан сделал это первым. Или, мне больше нравилось, когда Дориан делал так. А пока я вполне счастлива и благодарна за возможность быть здесь вместе с Нико, но я знаю, что любой мужчина, которого я выберу, займет лишь половину моего сердца. Другая половина навеки будет принадлежать кому-то другому.
Я сажусь на колени, пока Нико выкладывает какую-то выпечку, пикантные бутерброды, йогуртное парфе и мой любимый Старбакс. Очевидно, наличие кофе в Сиэтле рассматривается как смертный грех или что-то в этом роде.
- Спасибо. Выглядит здорово, - говорю я и благодарю за свою сверхъестественную способность не откладывать лишние калории, тянусь за огромным куском датского сыра. Нико протягивает мне латте с корицей, после чего хватает бутерброд.
- Без проблем. Пока ты собиралась, я сбегал в соседнюю пекарню и прихватил кофе. Думал, что ты проголодалась. Надеюсь, он еще теплый.
Я делаю глоток и издаю непристойный стон.
- Ох, милая, манна небесная! Он идеален.
Я слышу, как Нико прочищает горло, прежде чем отворачивается, чтобы занять себя едой. Погодите, это что... румянец?
Я смеюсь про себя и пытаюсь преодолеть чувство неловкости, которое повисло между нами. Когда мы оба сыты, Нико подводит меня к краю воды.
- Иди по ней.
- Прости?
- Иди по воде.
Этот чувак сказал именно то, что я думаю?
- Ты ведь понимаешь, что я не могу превратить воду в вино? И разве на мне свободная мантия и сандали?
- Серьезно, Габс. Пройдись по воде.
- Что прошлой ночью по телеку показывали Брюса Всемогущего? Потому что мне тоже нравиться этот фильм.
- Габс.
- Нико.
Нико вздыхает, но уже раздраженно.
- Серьезно, Габс. Если бы это было невозможно, то я бы не стал тратить время, пытаясь чему-нибудь научить тебя. Теперь тащи свою задницу по этому озеру, или я вытолкну тебя на него.
Я глумлюсь над его настроем и закатываю глаза.
- Грубиян. - Тем не менее, спускаюсь к водному рубежу, где мягкие волны касаются кончика моих сапог.
- А теперь закрой глаза и представь, что в озере не вода вовсе, а стеклянный пол. Ты знаешь, он твердый и удержит тебя, но ты должна быть очень аккуратна с ним. Он изящно красив, а ты не хочешь разбить его. И ты не станешь. Ты легкая, как перышко. Невесомая. Искрометная.
Я делаю, как он говорит, представляя каждое произнесенное им слово. Я парю, совершенно не обремененная силой тяжести. Я всего лишь шепот на ветру. Призрак.
- Теперь открой глаза, Габс.
Открыв глаза и осмотревшись кругом, я так громко ахаю, что эхо проносится сквозь деревья. Я на озере. На озере! Стою прямо по середине и совершенна сухая.
- Как я... Как это может?.. - запинаюсь я на каждом слове, слишком восторженная, чтобы завершить хоть одну фразу.
- Магия, - улыбается Нико, присоединяясь ко мне. - Она в тебе. Ты слишком боялась, чтобы дать ей выход. - Он протягивает мне руку и наши пальцы переплетаются. - Пойдем, давай прогуляемся вместе.