Это не вопрос.
- Да. Ему более 400 лет. Он знал мою мать, когда они были детьми. В молодости они полюбили друг друга, но он не был достойным, чтобы сделать ее своей женой. Она была обручена со Ставросом, и я не думаю, что Денни забудет про это.
Я киваю, мысленно молясь за греховно сексуального рокера и королеву. Делия была молодой девушкой, влюбившись однажды. У нее были мечты, надежды и планы на будущее.
Но политика и жажда наживы все изменило. А Ставрос... он просто мастер высасывать радость из самого мозга костей. Может, у Делии будет еще один шанс с Денни. Возможно, она снова научится любить.
- Я подозреваю, что он вернется к ней, чтобы вместе править, - говорит Нико, читая мои мысли. - Ты ведь знаешь, сейчас она правящая королева. Она захочет обзавестись советником помимо прочего.
- А что насчет тебя? Ты вернешься?
Я слышу шелест ткани, говорящий о пожатии плеч.
- Возможно, если она позовет меня.
- А Дориан? - я морщусь, когда произношу его имя, представляя, как он принимает трон Темных. - Ты будешь служить ему, как только он станет королем?
- Если потребует. - Нико замолкает, но я все еще слышу вопрос, вертящейся у него на языке. Ему даже не надо спрашивать.
- А ты? Ты будешь служить ему?
Я заставляю себя сосредоточиться на том, как поднимается и опускается грудь Дориана, напоминая мне, что он жив. Сейчас он в безопасности. Вот что важно.
- Не знаю. - Я касаюсь его лица, кольцо которое он дал мне (на моей левой руке), мерцает в тусклом свете свечей. То самое, которое издевательски говорит мне, что я никто, а всего лишь фаворитка.
- Он не захочет... меня. Не такая женщина должна быть рядом с Королём.
Молчание Нико говорит о многом. Он знает, что я права. Дориан никогда не женится на мне. И как только он станет Королем, ему потребуется жена. Только так у него сможет появится наследник.
От кого-то другого, но не от меня.
- Ты спасла его, чтобы отпустить.
- Да.
- Ты знала, что это значит и все равно пошла на это. Ты рисковала своей жизнью ради него, зная, что это ничего не изменит.
-Да.
Нико ехидно смеется. Я смотрю на него, как он подпирает руками голову.
- Что это за любовь? Как может нечто такое, что должно приносить тебе радость и триумф, причиняет так много боли?
- Это не любовь. Это безумие.
Подняв голову, он встречается со мной взглядом. Я вижу, что боль от любви, о которой он говорил было не для меня или Дориана, а для него. Это его боль, его страдания. Я не единственная, кто сошел с ума.
- Почему мы позволяем им так с нами поступать? - переходя на шепот, спрашивает он.
- Поступать как?
- Бросать нас. - Почти скрывающая за тенями, сверкающая частичка скатывает по его щеке.
- Потому что мы идиоты. И потому что лучше у нас будет счастливый миг, чем целая жизнь в одиночестве.
Нико прочищает горло, словно мои слова душат его. Я отворачиваюсь, позволяя ему остаться со своей боль в одиночестве.
- Мы любим недостойных, - бормочет он. - Мы спасаем тех, кто этого не заслуживает. - Это болезнь. Мазохизм.
Я киваю, но не произношу ни слова. Мы уже все сказали.
Остальные периодически проверяют нас, чтобы посмотреть есть ли какие-нибудь изменения. Теперь настала очередь Ларса, его потрепанный вид, говорит мне, что он устал. Спасение Дориана стало для него серьезным ударом, и он на последнем издыхании. Когда он наклоняется, чтобы проверить Дориана, я нежно хватаю его за руку.
- Ларс, ты так много отдал себя. Я могу что-нибудь сделать?
Как я и ожидала, он просто качает головой. Дыхание - это интимный акт, которое разделяют любовники. Отдать себя Ларсу... он вбирает меня внутрь себя... это как-то неправильно.
- Я ценю твое предложение, но вынужден отказаться, - говорит он, одаривая меня теплой улыбкой.
Я в ответ киваю.
- Просто дай мне знать, если станет совсем...
Боль.
Такая, такая невыносимая боль.
Которая разрывает мою спину, рассекает кожу, сухожилия и кости. Разрезает меня напополам сверкающим горячим мачете. Я кричу, едва не падая на пол. Сильные руки единственное, что удерживает меня наверху, а мои глаза так крепко закрыты, что я не могу сказать кто это.
- Сними ее с меня! Сними! - кричу я, царапая пальцами рубашку.
Тут же рвется ткань, и прохладный воздух обдает мою кожу. Все-таки этого недостаточно, чтобы погасить огонь, ползущий по спине.
Я ощущаю запах горелой плоти и вкус рвоты на языке. Сглотнув ее, я благодарна тому, что почти ничего не ела.
Мое дрожащее тело начинает покачиваться, как вдруг все меркнет.
Тряска становится сильнее, дрожь пробегает по всему телу, словно меня бросили в бассейн с ледяной водой.
- Она вот-вот упадет в обморок! Кто-нибудь сделайте что-нибудь!
Слышу, как Морган кричит, но ее голос так далеко.
- Я могу забрать ее боль. Могу исцелить.
Я чувствую руку Ларса на своих голых плечах, но я отталкиваю его дрожащей рукой.
- Нет... не... нужно...- заикаясь произношу я сквозь стучащие зубы.
Я не продержусь долго, но я должна. Я не позволю этой метке (метке Авроры) овладеть мной. Я издаю еще один крик, переполненный боли, и чувствую, как трескаются мои губы.
Кровь брызжет мне на язык, но я не чувствую боли. Я вне неё. Уже ничего не чувствую, кроме как ощущения, что с моей спины живьем содрали кожу.
Все равно я кричу. Кричу до тех пор, пока не срываю голос. И когда уже не могу произнести ни звука, уткнувшись потным лбом в одеяло, я тихо рыдаю около Дориана.
Прошли минуты, часы, дни. Точно не знаю... Я просто знаю, что перестала кричать. И что полностью истощена.
Когда меня начинает колотить, кто-то накрывает мои плечи одеялом. Я не в состоянии даже поднять голову, чтобы посмотреть кто это, или сказать им "спасибо". Но я благодарна.
Благодарна, что они сидели со мной, пока я сражалась с последним демоном. Аврора больше не причинить мне боли, даже из могилы.
Наконец-то боль достаточно утихла, и я смогла задремать, быстро провалившись в сон. Во сне кто-то нежно касается моих волос, успокаивая меня.
Я слышу вздохи и шепот вокруг себя, но они бессмысленны. Звуки просто смешиваются вместе как в замедленной съемке во время накаленных до предела и тревожных сцен.
- Малышка, - слышу я, как произносит хриплый голос.
Я улыбаюсь утешителю. Ах, да. Это хороший сон. Тот, от которого не хочется просыпаться.
- Мне так жаль, детка. Я сожалею, что оставил тебя.
Движение его руки по моим волосам, голос и его запах... Грезящий Дориан почти правдоподобен. Настолько реален, что я понимаю, если проснусь, то это убьет меня, так как его там не будет.
Кровать проминается возле меня, мои глаза по-прежнему крепко закрыты, я хмурюсь. Нет. Кто-то хочет забрать его. Сейчас он мне нужен. У меня ничего не осталось, за что я могла бы держаться.
Рука скользит от макушки вниз к моей шее. Я помню эти ощущения. Ощущение его кожи на моей - это то, что я никогда не смогу забыть. Его отпечатки пальцев необратимо впечатались в мою плоть.
- Я пытался. Пытался вернуться к тебе. Я чувствовал, что ты со мной - постоянно. Меня рвало на части внутри, из-за того, что причинял тебе боль.
- Тогда почему ты делал это? - спрашиваю у снившегося мне Дориана. А что я еще потеряю? Если разговор с плодом моего воображения - это то, что я получу, чтобы быть ближе к нему, то я это сделаю.
- Я не мог бороться с этим. Я будто окаменел. Я мог видеть и слышать, но я был бессилен. Но я знал, что ты будешь сражаться. Знал, что ты не отпустишь меня.
Пальцы скользят по моему подбородку, заставляя поднять голову с кровати. Я стараюсь бороться, но во мне не осталась сил еще для одного поединка.
- Открой глаза, малышка.
Я пытаюсь покачать головой, отказываясь покидать этот прекрасный бред, но моя голова слишком тяжелая. Рука обхватывает мою щеку, нежно смахивает слезы разочарования.
- Все в порядке. Теперь я здесь. Тебе больше не придется сражаться. Позволь мне сражаться за тебя.