Он взглядом проводит по моему телу, когда шагает в ту сторону, где я сижу на кровати. Мы не разговариваем в течение нескольких минут.
Он просто стоит там, смотрит на меня сверху вниз, неся бремя всей Вселенной, но не проявляя признаков слабости.
Однажды я думала, что любила Джареда. И возможно человек-Габс и правда любила. Но это было ничем по сравнению с любовь к Дориану, отнюдь нет. Однако любовь к Нико... она может быть очень похожей. Возможно, часть меня всегда будет удивляться тому, как такое могло произойти между нами.
Возможно, я взгляну на него через стол во время Дня Благодарения и покраснею, когда он улыбнется мне. Но я никогда не зайду дальше этого.
Та любовь, которую я испытываю к Нико... выходит за рамки обычной романтики. Ей не нужны осложнения близости.
Я больше никогда не буду присваивать ей ярлыки и рассматривать с точки зрения нежности. Он часть меня, и я хочу, чтобы сегодня он шел рядом, завтра и каждый день на протяжении вечности.
Не говоря ни слова, он пальцами касается моего лица, подушечками пальцев нежно гладит меня по подбородку. Я припадаю к нему и закрываю глаза, так молча мы общаемся,
- Мне жаль.
- Я знаю. Но ты не должна извинятся.
- Я причинила тебе боль.
- Малышка, мне причинили боль давным-давно.
Со слезами на глазах, я смотрю на Нико. Он улыбается мне и подхватывает пальцем случайную капельку, которая скатывается по моей щеке. И так же как в ту ночь в его спальне, кладет палец в рот и вытягивает мою печаль.
Я собираюсь нарушить молчание и сказать ему, что я всегда буду заботиться о нем, всегда буду любить его, как вдруг изменение в атмосфере заставляет воздух вокруг нас потрескивать от энергии. Я вздрагиваю, ощущая давление на легкие, словно из комнаты выкачали весь кислород.
Я протягиваю руку к Нико, в глазах ужас, поскольку я задыхаюсь. Затем в тумане темного дыма меня отбрасывает к противоположной стене, и я падаю на пол.
- Нет! - слышу я крик, кружащейся около неистовой тьмы. Его человеческий облик рассыпается на молекулы, когда что-то ужасающее и призрачное заполняет все пространство. Его истинная форма.
Я мельком бросаю на него взгляд, свет начинает ярко моргать и раздается скрежет металла. Я закрываю лицо, защищая глаза, но, когда смотрю вверх, его там больше нет. Вместо этого, я уставилась в глаза чистого, неразбавленного зла. Воплощение смерти, перевоплотившееся в ее наиболее зверскую форму.
Ставрос.
- Нет, - кричу я, понимая, что произойдет дальше.
Движимая одним только ужасом и яростью, я поднимаюсь на ноги. Ставрос делает шаг ко мне, но останавливается на пол пути, когда электрический поток гудит по всему моему телу.
Каждая молекула во мне мутирует в свет, и моя кровь превращается в светящуюся, раскаленную лаву. Я изменяюсь в нечто другое, в нечто не от мира сего. И судя по выражению его лица, это не его мир тоже.
С воплем я выпускаю все это в него, моя магия течет из меня, как бесконечный поток жидкого золота. Он бьет в грудь, проникает в мышцы и кости, сменяет плоть на огонь.
Его голос срывается на крик, прежде чем огонь уничтожает голосовые связки. На мгновение его тело охватывает пламя. Затем, раздается оглушительный взрыв, от которого вылетают все стекла в комнате, пока горящие тело Ставроса взрывается как угасающая звезда.
Возвратившись к своей человеческой форме, я падаю рядом с лежащим на спине Нико. Игнорируя усталость, я судорожно нагибаюсь над его телом и укладываю его голову себе на колени.
Его бьют конвульсии, от боли его спина выгибается дугой. Пока он задыхается, его легкие сражаются за каждый глоток воздуха, кровь булькает в горле и стекает по уголкам его рта.
Он умирает.
Нико умирает. Прямо здесь, на моих руках.
- Кто-нибудь помогите! - кричу я так громко, как могу, горькие слезы водопадом стекают по моему лицу. Дверь распахивается, и Дориан уже с другой стороны помогает приподнять его.
- Что произошло? - кричит он, в его голосе слышится истерика.
- Он... Ставрос… он... спас... меня...- получается выдавить из себя между всхлипами. Я глубоко вдыхаю, и пробую собрать последние капли здравомыслия, которые у меня остались. - Помоги... мне. Помоги мне спасти его.
Ларс здесь и уже закатывает рукава. Мы оба помещаем наши руки, залитые светом, над телом Нико, но ничего не происходит. Мы пытаемся снова. И снова. И снова. Но ничего.
- Обрати его! Сделай вампиром! - кричу я на Дориана, который быстро понимает суть задачи. Но он долго не может справиться с эмоциями, чтобы быть полезным. Алекс пытается, но тело Нико отвергает магию. Словно... он блокирует ее.
Нико захватываем мою руку в слабые, дрожащие тиски и тянет меня к себе, его остекленевшие глаза, отчаянно пытаются сказать о чем-то. Его губы медленно шевелятся, но единственное что выходит еще больше крови, которая окрашивает его зубы в цвет смерти.
Тем же ярким цветом, которым насквозь промокло мое платье.
- Что такое, Нико? - спрашиваю я, как можно спокойнее. Убирая волосы со лба, ощущая холодный пот на его коже. - Я здесь. Мы все здесь ради тебя. Только держись, ладно? Просто держись ради меня.
- Он говорит "остановитесь", - шепчет Морган, опускаясь на колени рядом со мной. Ее тело оседает от сожаления. - Он хочет, чтобы ты остановилась. Он хочет умереть.
- Нет! - рычит Дориан, сжимая брата в руках. Слезы падают с его лица, оставляя следы от соленых капелек на его теперь уже окровавленном смокинге.
- Это то, что он хочет, - говорит Морган, ее взгляд становится пустым, когда она смотрит на противоположную стену. - Он хочет... он хочет пойти с ней. Он хочет быть с ней. Она вернулась за ним.
- Моган, прекрати нести чушь! Я не откажусь от него.
Я смотрю в расфокусированные глаза Нико. Он встречает мой пристальный взгляд, но я уже сейчас могу сказать, что он сдался. Он уже покидает меня. И он кажется почти... спокойным... на этот счет.
- Ты обещал! Ты обещал мне, что всегда будешь со мной! Прошу, не поступай так со мной!
Безудержно дрожа, я теряю его. Смотрю на Дориана, который не лучше меня выглядит, когда Алекс обнимает его. Морган берет меня за окровавленную руку, но ее глаза все еще сосредоточены на стене.
- Все хорошо, Габс. Она говорит... говорит, что теперь сможет позаботиться о нем. И она благодарна... благодарна тебе. За любовь к нему.
- Кто? - лишь хриплый шепот вырывается из моего горла.
Морган со слезами на глазах смотрит через весь зал, медленно поворачивая голову, словно она за чем-то следит. Или кем-то. Когда она сосредотачивается на пустом месте рядом со мной, чуть выше головы Нико, она, наконец, смотрит на меня.
- Амели, - с придыханием произносит она. - Амели здесь, чтобы забрать его. Ты должна отпустить его, Габс. Он хочет этого. Он наконец-то обретет покой.
Я мотаю головой, отказываясь верить в ее слова, хотя знаю, она не врет.
- Я не могу, - плачу я. - Не могу.
Мягкий, дрожащий палец прикасается к моей щеке, и я смотрю вверх. Нико, он шевелит губами, словно пытается что-то сказать. Я склоняюсь над ним, подставляя как можно нижу ухо к его лицу. Его голос лишь прерывистый шепот, слишком слабый и удушающий, чтобы понять, но я слышу его. Слышу громко и ясно. И я знаю, что это значит для него. Для нас.
- Чтобы спасти... ты должен любить ее.
Когда последние капли жизни покидают его тело, он улыбается, той улыбкой, которую я так сильно люблю, бросаясь в сильный поток смерти... обретая покой после веков тьмы. Воссоединившись со своей возлюбленной, чтобы жить среди звезд, где нет ни боли, ни горя, ни одиночества.
Иди, красавчик. Теперь ты свободен.
Николай Скотос умер на моих руках, его жизнь красным пятном пропитывает кружево цвета слоновой кости моего свадебного платья. Я так сильно плачу, что давлюсь собственными слезами, так тяжело, что моя грудь вот-вот взорвется, оставив в луже на полу мое разбитое сердце, я знаю, я должна отпустить его.