– Я не могу…
– Нет, можете! – в глазах его мелькнул металлический отблеск. – И не просто можете, вы обязаны принять мое предложение. И примете его. Поверьте мне, примете.
8
Город жил своей жизнью, из которой Кэролайн будто выпала, попав в иную, непривычную для нее ситуацию. Впервые, пожалуй, она занималась не собой, а устройством дел, связанных с появлением на свет нового человека. Позвонить матери и сообщить об ошеломительных переменах в своей жизни она не спешила. Подруги и знакомые тоже пока оставались в неведении, уж очень ей не хотелось попасть под град расспросов, которые непременно последуют. Все они только того и ждут, чтобы она сдалась и решилась на брак.
Два дня назад Джастин Браун уведомил ее, что они должны встретиться и обсудить детали свадебных мероприятий. Он, конечно, попытается навязать ей свои условия, включая форму одежды. И теперь, стоя перед зеркалом, она с неприятным чувством поймала в его глубине свой тусклый и мрачный взгляд.
Накануне жених холодно и деловито спросил, почему ее ничуть не интересует столь важная тема, как свадьба? Глядя тогда на него, она уныло думала, что даже это он пытается взять под свой контроль. Впрочем, вся жизнь теперь казалась ей страшно дезорганизованной и нелепой.
Джастин Браун всегда добивался желаемого. Разве это не ясно было Кэролайн еще до того, как они приятно провели свой любовный уикэнд? Ей бы в свое время отнестись к этому повнимательнее… Она просто не позволила бы себе сойтись с человеком, который привык к тому, что весь мир пляшет под его дудку. Уж как-нибудь удержалась бы от соблазна. Но что толку теперь думать об этом.
Кэролайн встряхнула чуть влажными волосами и решила досушить их феном. Но все, что она делала, казалось ей теперь скучным и ничтожным, вкус к жизни был напрочь утерян. На смену потрясению, которое она пережила, узнав о беременности, пришел иной, брачный шок, и вскоре обнаружилось, как сильно расстроены ее нервы. Резкая смена настроений, излишняя раздражительность стали постоянными ее спутниками в ежедневном существовании. Но было еще нечто, что пугало ее. Что же?..
Закончив сборы, она отправилась на это нелепое свидание в одном из ресторанов центра, где и нашла Джастина Брауна за столиком в дальнем конце зала.
– Не удивился бы, узнав, что перед встречей со мной вы уже где-то поужинали. Назло мне.
– А что если и так? – буркнула Кэролайн.
– Сам виноват! Мне бы заехать за вами. Кстати, если вам на ум придет мысль куда-нибудь сбежать, сразу выкиньте ее из головы. Ведь мне ничего не стоит вернуть вас.
– Не меня, а своего ребенка, – раздраженно сказала она.
– Поправка принимается. Но сейчас это одно и то же.
Кэролайн тупо уставилась в меню, лишь бы не видеть своего визави, и старалась сосредоточиться на названиях блюд. Крабовые салаты, грибные жульены, отварная севрюга под яичным соусом, бифштексы с кровью и без, седло ягненка, всякие замысловатые подливки, овощи, зелень… Кэролайн отложила меню, ей ничего не хотелось. Хороший аппетит и присутствие Джастина Брауна – сочетались плохо.
– Вы что, Кэрри, решили худеть?
– А вы, мистер, решили меня откармливать?
– Разве я принуждаю вас к выбору самых калорийных блюд? Но вы вообще ничего не выбрали. Ладно, я сам закажу.
– Стоит ли? Один взгляд на вас вмиг лишает меня аппетита, – ехидно сказала Кэролайн. – Да и вообще, подобные переговоры лучше вести в состоянии холодной войны.
Мельком взглянув на Джастина, Кэролайн заметила улыбку, тронувшую уголки его губ.
– При составлении брачного контракта я рассмотрю все ваши мнения и пожелания. – Он дождался ухода официанта, подавшего им напитки, и договорил: – Многое, правда, придется отбраковать, так что заранее смиритесь с этим.
– Вы бессердечный тип, – огрызнулась она.
– Это не так. Бессердечный тип предоставил бы вас собственной судьбе, которую вы так глупо спланировали. Но я не могу допустить, чтобы мой ребенок рос беспризорником, лишенным отцовской заботы и попечения. Скажите, Кэрри, а почему вашей беременности совсем не заметно?
– Что за дикий вопрос, мистер Браун! Вы сомневаетесь во мне? Боитесь, что я лишь притворяюсь беременной?
– Не смешите меня. – Джастин явно смутился, что случалось с ним редко. – Просто хотелось бы знать, все ли идет как надо. Физиологически, я имею в виду…
В его взгляде исподлобья, из-под длинных темных ресниц, мелькнуло что-то беззащитное, и Кэролайн сразу же вспомнила то мальчишеское обаяние, появляющееся иногда в его лице, которое когда-то и привлекло ее к нему.