Жизнерадостно бьющееся сердечко!
– Вы должны у нас немного задержаться, – обратилась к ней гинеколог. – Хотя бы до тех пор, пока не кончится кровотечение. Словом, голубка, скоро мы вас освободим.
– Скажите, доктор, когда я смогу забрать ее домой? – услышала Кэролайн голос Джастина.
Домой? Куда это – домой?
– Нет, Кэрри, вы не можете вернуться к себе, – сказал он на следующий день, приехав за ней в больницу. – И даже не думайте спорить по этому поводу. Вам еще чертовски повезло… – Голос его дрогнул, но он тотчас справился с собой. – Вы же слышали, что сказал доктор, вам требуется покой.
– Джастин, я прекрасно могу отдохнуть и у себя дома…
Но протест ее прозвучал неубедительно, ибо ей хотелось подчиниться ему. Хотя бы сейчас, на время.
– Этот вопрос, милая, не обсуждается, – твердо сказал он.
Она посмотрела на своего любимого. О чем он думает? Какие чувства испытывает? Радуется, что все обошлось? Или, напротив, расстроен, что надежда на освобождение исчезла, едва мелькнув? Спросить его об этом она, естественно, не осмелилась бы. Одна мысль, что он ответит правдиво, заставляла ее помалкивать.
Когда такси отъехало от больницы, он опять спросил:
– Как вы себя чувствуете?
– Еще немного пошатывает, но вообще все хорошо. Почему вы спрашиваете?
– А как вы думаете, почему? – Видя, что спутница молчит, он продолжил: – Боюсь, во всем случившемся вы обвиняете меня.
– С чего вам пришло это в голову?
– Не притворяйтесь, моя милая, такой бестолковой. – Я начал вас целовать и ласкать, а это, похоже, было нежелательно. Вот вы и умчались от меня, даже не простившись. А потом, в панике, боясь преследования, выскочили, не глядя по сторонам, на улицу и чуть было не погибли под колесами машины.
– Джасти, вы, кажется, сами вините себя. И я, пожалуй, согласилась бы с этим, но…
– Но?..
– Я вовсе не из-за вас ушла. Да, вы целовали и ласкали меня, но ведь я делала то же самое. Просто, придя в себя, поняла, что должна уйти. Умчаться, как вы говорите. Словом, бежать.
– Хорошенькое желание для женщины, давшей отцу своего ребенка согласие на брак. Да нет, вы и до этого пытались бежать от меня. Вас ужасает взятое на себя обязательство, хотя оно такого рода, что не требует от вас ни любви, ни романтических чувств. Я верно говорю?
– Ну, допустим, – осторожно сказала она. Джастин тяжело вздохнул и, не глядя на нее, ровно сказал:
– В таком случае, Кэролайн, вы свободны.
– Что?..
– Вы свободны. Я не намерен силой тащить женщину в брак, одна мысль о котором ее ужасает. Не могу удерживать вас только потому, что это соответствует моим принципам.
– Вы это серьезно? – прошептала она.
– Никогда в жизни я не был серьезнее, – мрачно произнес Джастин. – Я вообразил, что нам удастся быть более или менее нормальной супружеской парой, хотя бы во имя ребенка, но я ошибался. И случившееся в полной мере доказывает, насколько я был не прав. Вы так напряжены, так ненавидите меня, что это уже становится опасным и для вас, и для нашего малыша.
Итак, она добилась, чего хотела. Разве не говорится в старой пословице, что надо быть осторожнее в своих желаниях, ибо они имеют склонность сбываться!
– Мы, конечно, привлечем опытных адвокатов, обсудим…
– Сейчас, Джастин, я просто не в силах говорить, – тихо сказала она и, откинувшись на подголовник, закрыла глаза.
Беда, накатив, изнуряла ее сознание. Страшная усталость… Не говорить, не думать… Добраться до постели и спать, спать…
– Пожить вам все же придется пока у меня. Хотя бы неделю. Оставьте упрямство, ведь речь идет не только о вашем здоровье.
Кэролайн ничего не ответила. Даже будто задремала и очнулась лишь, когда они приехали. Она с трудом вышла из машины и последовала за ним в дом.
– Мне нужен ключ от вашей квартиры, – сказал он уже в холле. – Вам могут понадобиться какие-то вещи…
– Я сама завтра утром съезжу.
– Вы своей независимостью в гроб себя вгоните! Сказано вам: неделя постельного режима. Вы меня слышите, Кэрри?
Она его слышала, но сил спорить у нее не осталось.
– Хорошо, Джастин, делайте, как знаете. А я, если сейчас же не лягу в постель, то действительно свалюсь.
– Конечно, милая. Потерпите, сейчас все устроим.
Да, он заботится о ней, Кэролайн ценила это. Но надолго ли его хватит? Держит себя сдержанно, но видно, ему уже надоело возиться с ней, надоели ее вечные капризы… Он понял, что эту независимую особу не переупрямишь. И даже рад, возможно, от нее избавиться. Благо, что не по своей вине.
Знал бы он, чего она желает и что чувствует! Да, о финансовой стороне дела можно не беспокоиться, он не оставит ее с ребенком в нищете. Но все остальное… Пойдут еженедельные визиты – слишком частые для того, чтобы можно было успокоиться и освободиться от того хаоса, который он внес в ее сознание и сердце. А потом еще узнать ненароком, что он нашел себе женщину… Надо думать, не так уж долго придется и ждать. Длительное воздержание явно не то, чем он станет себя обременять.