– Не понимают, – сказал Коля Алексею, – инструктируешь их, инструктируешь, и все без толку.
Путник Николая немного отошел от бутона. Растение медленно приоткрыло лепестки, и оттуда высунулась человеческая рука. С кончиков лепестков свисала красноватая слизь. Цветок слегка потряхивало, казалось, в нем кто-то ворочается. Кисть руки сжалась в кулак, а потом плавно раздвинула пальцы и снова сжалась, будто разминая затекшие конечности.
– Отходим южнее, – громко скомандовал Алекс координаторам.
Те передали своим путникам, чтобы они шли за Даниилом.
– Дань, – начал Алекс, – посмотри на компас.
– Смотрю. – На мониторе появилось изображение руки с надетым на нее компасом.
– Сейчас быстро, но без суеты, тебе надо идти на юг, – продолжил Алекс, – это где буква «Ю».
– Ага, чтоб туда стрелочка смотрела? Или на букву «С»? Я что-то забыл? – спросил Даня и взглянул на бутон. Тот начал раскрываться, и из него показались еще две руки. Руки схватились за края лепестков. Слизь из растения хлынула на землю.
– К черту компас! Повернись спиной к цветку и быстро беги куда глаза глядят! – крикнул Алекс. – Быстро!
– Ясно, ясно, понятно, – пробурчал Даниил.
На мониторе замелькали руки Дани, второпях раздвигающие лианы в свете прыгающего луча от фонаря. Алекс слышал учащенное дыхание Даньки, шорох растений и жуткий вой позади путника.
– Ваши бегут?! – спросил Алексей у координаторов, не отводя взгляда от своего монитора.
– Да.
– Да.
– Бегут.
– Да.
В комнате координаторов распахнулась дверь.
– Вы что, мать вашу, творите! – орал Семен Петрович. – Первый раз, что ли, замужем?! Уводите всех оттуда!
Руководитель отдела бешеным взглядом окинул координаторов. Те сидели, уставившись в мониторы. Кто-то что-то говорил своим путникам.
– Отходим, отходим, Семен Петрович, – произнес Алекс.
– На точку «D» валите! Как уйдете, Колян, ко мне в кабинет! – крикнул Семен Петрович и подошел к экрану Алекса. Встал сзади, внимательно наблюдая за происходящим.
– Куда бежим-то? – спросил Коля.
– Отойдем подальше и разберемся, – ответил Алекс.
– Леша, нам долго бегать? – взволнованно спросил Данька.
– Нет, еще немного.
– Останови их, – спустя полминуты сказал Семен Петрович, – надо с компасом свериться, а то убегут черт-те куда.
– Тормозните-ка, – сказал Алекс в микрофон.
Путники остановились. Даниил дышал в микрофон, шмыгал носом и что-то бубнил. Картинка с лианами на мониторе плавно двигалась вверх-вниз.
– Да не дыши ты прям в микрофон! Тихо! И фонарь выключи, – прикрикнул Алекс, а потом добавил координаторам: – Фонари пусть все вырубают. Тишина!
– Умудрились же приборы ночного видения потерять, путнички хреновы, – выругался Семен Петрович.
На экранах стало абсолютно темно. Координаторы вслушивались в еле уловимый шорох Чащи. В воздухе повисло напряжение. Алекс, замерев, прижимал наушники к ушам.
– Стойте тихо, – сказал он Даньке.
Секунд через десять он сдвинул один наушник.
– Вроде никто не преследует, – сказал Алекс.
– Свет врубаем или подождем? – спросил Коля.
– Погодите… Надо посидеть мальца, – сказал Семен Петрович, – дай-ка сюда…
Руководитель отдела содрал наушники с головы Алекса и нацепил на себя, оставив одно ухо открытым.
– Данька, только ты включи фонарик, – сказал Семен Петрович.
На экране появились изображение земли и край ботинка путника.
– Покажи мне компас.
Даня поднес руку к камере.
– Так, сейчас поворачивайся чуть левее… так… молодец… еще левее…
Луч скользнул в сторону, осветив других участников похода – четыре человека с налобными фонариками и камерами переминались с ноги на ногу, нервно озираясь по сторонам. Всем им было лет по двадцать.
– Даня, выключи пока фонарь и не двигайся.
Монитор снова потух.
– Метров сто они пробежали? – предположил Семен Петрович.
– Я думаю, да, – ответил Алекс.
– Карту дай.
Алексей выдвинул ящик стола и достал бумажную карту. Руководитель схватил ее, развернул и принялся всматриваться в условные обозначения.
– Так, шли мы с востока на запад, – рассуждал Семен Петрович, – потом напоролись… Дальше ты их повернул спиной… Та-а-ак… Сто метров пусть будет… Все верно, сейчас пройдем немного назад параллельно маршруту, а потом свернем налево и выйдем собсна-а на сам маршрут.
Семен Петрович положил карту на стол Алекса и небрежно надвинул ему наушники на голову.
– Давай, Леха, веди товарищей! – Он потрепал Алекса по плечу. – Я к себе. Если что, подойду.
– Ага.
Алекс поправил наушники.