Я стеснялась идти дальше. Возможно, я слишком плохо думаю о людях. В интернате крупицы добра и святости бултыхаются в грязном болоте зла и блуда. Но ведь мир не ограничивается сиротским приютом. Должны существовать нормальные отношения, где слова не расходятся с чувствами. Ирка Жаркова из благополучной семьи, это видно по ее фирменным шмоткам. Она должна быть чище меня.
И все-таки я двинулась дальше. Ради истины. Ради призывника с озорными глазами, которые умеют обжигать счастьем.
— Ого! Да ты не Гера, ты Геракл. У тебя такой мощный! — слышится бесстыдный женский шепот.
— Давай, начинай, — нетерпеливо требует парень.
Пьяные смешки прекращаются. Я крадусь сквозь темные кусты на другой звук. Сначала я не понимаю его природу. Но вот уже виден парень. Он по грудь торчит над кустами, его голова запрокинута, а глаза закрыты. Ирки не видно. Лишь частые скользкие звуки откуда-то снизу. Так чавкают влажные губы, когда ими жадно сосут… Нет, не карамельку!
Я — интернатская девчонка, и этим все сказано. Светло-карие глаза у меня от папы, белокурые волосы от мамы. Или наоборот. Я не знаю! И неизвестность гложет меня всю жизнь. Если вам про себя это известно, поверьте, счастье состоит вот из таких мелочей! А не из той грязи, которую сирота познает намного раньше вас.
Я прекрасно догадываюсь, что происходит за кустами, но всё еще надеюсь на чудо, которое должно быть, пусть не в моей, а в другой нормальной жизни, где любовь и верность ходят рука об руку!
Ладони раздвигают кусты. Чуда нет. Ирка на коленях перед спущенными штанами с яркими полосками. Толстые губы вытянуты, подбородок ходит туда-сюда. Носатый парень замечает слежку и ухмыляется.
— Тоже хочешь? Пристраивайся.
Ирка, не отвлекаясь, косит затуманенным взором. Я убегаю, не разбирая дороги, тело царапают хлесткие ветки. Сзади слышится глухой женский смех, по которому ясно, что рот у Ирки по-прежнему занят.
Еще через год я встретила Николая Демьянова.
В то время я уже работала в столовой медеплавильного комбината и выбежала на минутку из душной кухни на задний двор. Там разгружалась машина с продуктами. Шофер курил, стоя на дебаркадере. Я спиной почувствовала заинтересованный взгляд и ничуть не удивилась. Все девчонки на кухне ушивали халатики по фигуре и надевали их поверх белья. Белая ткань в меру просвечивала и привлекала мужское внимание.
— Привет, — послышалось за спиной. Я неохотно обернулась. — Помнишь, два года назад, я в армию уходил? На привокзальной площади?
Я обомлела, пораженная встречей с тем самым Колей, который порой мне даже снился.
— А я тебя помню, — продолжил он, думая, что я его не узнала. — Могу рассказать, в каком ты была платье.
Он в точности описал мою одежду, по-доброму вглядывался в лицо, а в его глазах неотвратимо разгорались уже знакомые колющие угольки.
— Ты кого-нибудь провожала в тот день?
— Нет, — поторопилась ответить я и, покраснев, призналась: — Я тебя тоже запомнила.
— Демьянов! — крикнула пышная заведующая столовой и сверкнула в меня глазами. — Принимай тару!
Он заторопился, спросил:
— Ты когда заканчиваешь?
— В шесть.
— Я тебя подвезу.
— Да мне тут близко. В общежитие.
— Всё равно подвезу! Жди! — и умчался.
После работы я специально замешкалась, чтобы ушли девчонки. Распустила хвостик, расчесала светлые волосы, которыми гордилась, и вышла в шесть двадцать. Ни Демьянова, ни его машины! В груди кольнула обида.
Не дождался, забыл. А может, пригласил другую? Ну и пусть! Не нужен мне такой!
Я прикусила губу и поплелась к проходной. Автобус в город, конечно, уехал. Следующий будет через полчаса. Я упрямо топала вдоль дороги, чтобы усталость набрала вес и придавила тоску. Сзади кто-то догнал, посигналил.
Не надо мне больше доброхотов!
А сверху знакомый голос:
— Прости, на базе задержали.
Я не знала — злиться или улыбаться.
— Меня Николаем звать, а тебя как?
— Света. — Губы дрогнули и расплылись в улыбке.
Он подал руку. В кабине было жарко, окна открыты, и ветер, издеваясь, доказывал бесполезность любых расчесок. Николай рассказывал об армии, и с его слов выходило, что служба состоит из подколок и шуток, которые, впрочем, я не все понимала. Я думала, знает ли он об Ире и какие у них теперь отношения.
— А Ира? — неосторожно вырвалось у меня. — Та девушка, которая тебя…
Я умолкла, заметив, как заиграли желваки на мужских скулах.
Выходит, знает.