— Дядя, но ты ведь понимаешь, что это все — отвлекающий манёвр? Почему именно сейчас вскрылись эксперименты с кристаллами мониара? Слишком просто, да еще с полным уничтожением одного из великих родов? Никому из нас раньше даже в голову не могло прийти, что хранители прежде, чем сдать кристаллы из рейда, проводят над ними эксперименты и пытаются их как-то видоизменить. Да я и сейчас с трудом могу поверить, что обыкновенные хранители могут повлиять на структуру кристаллов.
— Обыкновенные может и не могут. — Кивнул дядя. — Но возможности прошедшего эволюцию дважды, мы можем себе лишь представлять. Как и то зачем ему это нужно.
— Численность хранителей за последние двести лет снизилась, — выдохнул я. — Значительно снизилась. Это вырождение. Наш мир хотят лишить хранителей.
— Больше, Лейн, — вздохнул дядя. — Я склонен считать, что численность хранителей пошла на скорую убыль после заключения последнего союза между нашими странами. Брачного союза. А проблемы с рождением одаренных и того ранее.
Считал я быстро. По-хорошему, жеребьевку должны были провести через сто лет, следовательно убыль среди магов с даром хранителя произошла четыреста лет назад. Но, судя по всему, она была не столь явной, раз никто не обратил на это внимания.
— Мэнор поднял целительские архивы, где угрозами, где шантажом, где попросту заплатил за сведения, а где прикрылся расследованием покушений на жизнь леди тан Аргхарай и смерти леди тан Маррад.
Мне показалось или дядюшка искренне гордился поступком отца?
Раньше в его тоне в сторону главы рода никогда не скользило такого откровенного восхищения.
— Он получил сведения и у стихийников, и у светлых. Правда, брал в расчет лишь первую пятерку от каждой тридцатки великих родов, однако даже этого достаточно, чтобы однозначно утверждать, что вырождение хранителей коснулось всех стран и всех великих родов. И длится уже не первую сотню лет. За маленьким исключением, только в последние сто-сто пятьдесят лет, гибель детей и матерей столь сильно выросла.
— Погоди, я правильно понял, что отец сумел достать сведения под носом у других первых родов? — Про остальные рода в рейтинге, говорить нечего, там у отца было неоспоримое преимущество — он глава первого рода, и неважно, что противоположной магии. — Или может, они все же сотрудничали?
— Мэнор всегда был лучшим в разведке, да и в шпионаже ему никогда не было равных. Как и в анализе данных. — гордо заметил дядя. — И нет, если бы твой отец попался, скандал был бы знатным, и тем более Совету не пришлось бы идти на уступки Мэнору.
— Уступки? — Что-то я совсем перестал что-либо понимать.
И тут дядюшка поразил меня еще больше. Он широко улыбнулся. Как-то слишком счастливо для всей ситуации в целом.
— Твой отец потребовал расторжения помолвки.
— Что он сделал? — я аж привстал с кровати.
Улыбка на лице дядюшки стала еще шире, я даже забеспокоился, а не порвет ли он рот?
— Ты не ослышался. Как тебе известно, древнюю клятву, данную вами двумя, могут отозвать свидетели…
— Ты хотел сказать попытаться отозвать. — Во время помолвки, помимо нас с леди Аэльей, клятву подтверждают и пятнадцать сильнейших глав великих родов — по пять от каждой стороны. Вместе с нами они льют кровь в ритуальную чашу и призывают богов.
Собственно, и расторгнуть данную клятву, можно тоже только путем прохождения повторного ритуала и в том же составе. Впрочем, это не гарантирует расторжение помолвки, как и отзыв клятвы. Преценденты были. Очень давно, но были. — На все воля богов.
— Не перебивай меня. — Отрезал дядя.
— Извини.
Я все еще был потрясен действиями отца. Несмотря на то, что знал о том, как он был не рад предстоящей жеребьевке и кандидатуре моей невесты. У него на мой брак были иные планы. Однако тогда он перечить не стал, что же изменилось сейчас?
— Мэнор потребовал расторгнуть помолвку на основании того, что именно подобные союзы стали толчком к вырождению хранителей. Конкретнее — грубейшая ошибка, допущенная нашими предками.
— Судя по тому, что я вижу, ты склонен с ним согласиться.
Я покачал головой. Этой традиции — заключать союзные браки между всеми странами не одна тысяча лет. И будь неправильный брак действительно причиной к вырождению, оно бы началось значительно раньше.