— Леди Рудана, я ведь вам говорил, — в абсолютной тишине раздался довольный голос отца, — его надо было сразу отправлять в толпу, а не держать в четырех стенах. Видишь, как быстро справился? Пять минут, а какой результат!
Глава четвертая
Замок рода Даррак
— Ты слышал?! — леди Рудана расхаживала по покоям и гневно передразнила главу рода. — Леди ничего не смыслит в делах…
— Руди, душа моя, он же тебя дразнит. — Лорд Арван позволил себе улыбнуться. — А ты в который раз принимаешь все близко к сердцу.
— Я? Я возмущаюсь, Арван! Мэнор — несносный мальчишка!
— Он — глава рода, — мужчина с удовольствием наблюдал за гневом своей жены.
Ему нравилось, как зарумянились ее щеки, а глаза блестели от едва сдерживаемой ярости. — И имеет полное право не допускать тебя к собранию рода.
— А я и не спорю, — леди Рудана остановилась посреди комнаты, — нужны мне ваши собрания, меня интересует не оно, а Лейнард и его здоровье. Мальчику досталось столько испытаний, еще и этот дар…
Леди покачала головой. Вздохнула и на миг прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.
— А твой брат только смеется и уповает на хваленую выдержку сына и его ответственность перед родом! Он думает, будто его наследник — бессмертный! Но даже самые лучшие ликвидаторы — люди, которые не могут постоянно обходиться без отдыха, к хорошему это не приведёт. Лейнарду нельзя возвращаться к рейдам!
От избытка чувств леди топнула ногой.
Она и сама не могла вспомнить, когда в последний раз ее так сильно накрывало эмоциями. Но одна мысль, что ее племяннику не дадут времени, чтобы освоиться с новым даром, и хоть немного отдохнуть от всех потрясений, приводила ее в бешенство.
— И его решение, ты слышал? Мы не будем настаивать на разбирательстве. Нам это невыгодно. Невыгодно!
— А здесь я поддержу его, — невозмутимо ответил ректор академии ХИЛТ. — В нынешней ситуации нам действительно выгодно спустить на тормозах тот факт, что Совет подсунул на ритуал хранителей уже получивших иллами.
— Они чуть не погубили всех! И клятва Лейна… Ее бы не было, если бы не эти двое, забравшие все силы у девочки!
— Руди, ты лучше меня знаешь, что повторный ритуал — нонсенс, никогда такого не было, чтобы хранителю с наследной силой давали дважды за год его провести.
— Это воля богини! Кто мы такие, чтобы с ней спорить? — возмутилась леди Рудана. — Тем более, она не просто первенец с наследной силой, ты видел новую метку!
— Воля богини — дать испытание Марине. Думаю, золотая метка — очередное испытание. — спокойно парировал лорд Арван. — Многие бы с удовольствием отправили бы леди Марину на перерождение, чем допустили бы успешность повторного ритуала. В конце концов, метка Айваны была только на ней и никого другого не касалась, кроме девочки она больше никому не сулила смерть.
Леди Рудана не сдержала силу, на миг покои заволокло туманом, разбушевавшейся магией лекарки.
— Это возмутительно! Род леди Марины — один из сильнейших в рейтинге! Мы нуждаемся в хранителях, с каждым годом ряды наших ликвидаторов становятся все меньше! А они вместо того, чтобы помочь свершиться справедливости и воли богини, ставят палки в колеса и рассуждают о том, как не допустить успеха!
— Счастье мое, ты ведь и сама все понимаешь. Если бы не покровительство нашего рода, Марине могли не дать его провести. Ты злишься на Мэнора, но именно его стараниями его провели не в самый последний момент, а ты прекрасно знаешь, в каком состоянии находится хранитель в последние дни, отпущенные богиней.
Леди Рудана это знала. Доводилось видеть. Хранители угасали, в прямом смысле этого слова, их магия исчезала, а физическое состояние хранителя нельзя было назвать нормой. Несчастные, кто не успевал выполнить волю Айваны, буквально за неделю умирали. Медленно и мучительно. И ее муж несомненно прав в том, что им значительно повезло, что Совет не настоял на проведении повторного ритуала в последние сутки, данные на выполнение воли богини.
— Перенос на праздничный, особый день, когда силы хранителей увеличиваются — заслуга Мэнора.
— А он тут причем? Это вы с Лейнардом делали все возможное, чтобы помочь Марине.
— Но только никто из нас на Совет не допущен. Я знаю, что Мэнор бывает невыносимым, холодным и безжалостным, однако он всегда будет защищать то, что ему дорого и никогда не позволит обидеть членов своего рода. Как бы там ни было, а Лейнард остается патроном леди Марины. А за своих брат будет биться до последнего.