— Дорогой, — мягким, обманчиво спокойным тоном позвала леди Рудана. — Будь добр, оставь нас с леди Изельдой наедине. Лоя, детка, ты сейчас сходишь с папой и заберешь свой выигрыш у Дарика.
— Не смейте называть моего сына этой кличкой! — потребовала леди Изельда. — Его благородное имя — Адарлейн! И я…
— Лоя, ты меня слышала? — игнорируя гнев собеседницы и не дав той договорить, произнесла леди Рудана. — Я лично пересчитаю кристаллы.
— Да, мама, — едва сдерживая гнев, ответила леди Виолия. — Пойдем, пап. Пожалуйста.
— Арван, пожалуйста, — присоединилась к дочери леди Рудана, видя, что тот едва сдерживается, подошла к мужу и прошептала. — Ты просил оставить за мужчинами серьезные проблемы и их решения, так оставь решать мелкие семейные неурядицы женщинам. Ты же видишь, леди нашла повод, чтобы вернуть любезность.
Ректор широко улыбнулся. Никто и не сомневался, что леди Изельде захочется укусить их детей после того, как ее собственный сын был унижен в академии и отстранён от учебы. Вот только в академии ректор — царь и бог, его приказы не оспариваются, а вмешаться в методы его воспитания не может не то, что первая леди великого рода, сам Совет бессилен.
— Я скоро вернусь, — пообещал он и не удостоив леди Изельду и взглядом, широким шагом вышел из комнаты.
Леди Виолия едва за ним поспевала.
— Мне не о чем с тобой говорить, — прошипела леди Изельда, отойдя от очередного оскорбления, нанесенного ей братом мужа. — Я пришла к лорду Арвану, как к главе вашей семьи. Ты меня совершенно не интересуешь, леди третьего рода.
Леди попыталась круто развернуться, однако у нее ничего не вышло. Плотная стена тумана встала на ее пути.
Леди Рудана больше сдерживаться не могла. Видят боги, она сделала все, чтобы избежать безобразного конфликта, однако, когда ее мужа и ее ребёнка оскорбляют, промолчать и уж тем более проглотить оскорбление, оказалось выше ее сил.
— Зато мне есть, что тебе сказать, и ты меня выслушаешь, Блубка! [1]
— Не смей меня так называть!
— Ты за столько лет выучила лишь эти слова? — Насмешливо отозвалась леди Рудана и передразнила. — Я первая леди! Не смей…
Полюбовавшись перекошенным лицом собеседницы, леди Рудана покачала головой.
— Блубка, это уже даже не веселит. Выглядит жалко.
— Не смей со мной так разговаривать, — яростно потребовала леди Изельда, маска холодного пренебрежения слетела с ее лица. — Кем ты себя возомнила? Хочешь, чтобы не только дочь, но и твоего сына отлучили от главного поместья?
— И ты еще у меня спрашиваешь, что я возомнила? Задай этот вопрос себе. — голос леди Руданы дрожал. — С каких пор ты решаешь, появляться ли главному советнику главы рода в поместье или нет?
— Адарлейн станет замечательным советником отцу! Ему нужно лишь доучиться…
— Ему очень многое нужно, — покивала леди Рудана, — и учеба здесь даже не на первом месте. Но это ерунда, рыбка ты моя безобразная, мои дети — часть семьи, в то время как ты, лишь временная жена — данно полностью ты выполнить не сумела и твое нахождение в главном поместье, да и в семье под большим вопросом. Не тебе решать, кто будет жить в родовом замке, а кто нет. Как думаешь, что будет если Мэнор узнает, что ты назвала Арвана гостем в его же доме?
Леди Изельда пошла красными безобразными пятнами, к тому же от ярости и гнева она надула щеки, словно пыталась набрать побольше воздуха. Но ни слова не вымолвила, женщина прекрасно сознавала, что была не права, однако признавать это вслух не собиралась. Погорячилась в желании сделать как можно больнее тем, кто, по ее мнению, принижал достоинства сына.
— Или забыла, Изельда, сколько осталось времени до рассмотрения расторжения барка? Так я тебе, мразь зарвавшаяся, напомню — чуть больше года.
Атмосфера в комнате накалилась, магия заискрилась, но обе женщины пока еще держали себя в руках, сдерживая свой дар.
— Я родила сына, насле…— леди Изельда под ироничным взглядом осеклась.
— Насле… чего? Продолжай. Наследника? — леди Рудана широко улыбнулась. — Все никак не можешь смириться с тем, что ты лишь вторая? Так это твои проблемы, Изельда, не впутывай сюда детей.
— Это ты, и все вы не даете забыть первую жену. Из-за вас не выходит ее заменить! — выпалила леди Изельда, подразумевая близких родственников мужа.
Ей так хотелось властвовать единолично, но мнение старшего брата и его жены, для Мэнора всегда было важнее, что бесконечно злило леди.