Каждый день брал одну из них и просматривал. Судя по их количеству, на десяток лет я был загружен увлекательным чтением.
Кстати виверна, пока меня не было начала говорить. Односложно, все предложения максимум из пары слов, но и это заметно облегчало общение с ней, тем более сейчас, когда из относительно послушного, хоть и нахального 'ребенка' превратилась в неуправляемую и своевольную соседку, с которой начались частые конфликты почти всех эльфиек.
Мое обращение конечно тоже как-то повлияло, но началом конфликтов послужил, казалось - бы рядовой повод: - однажды Мариэль от детей что-то срочно понадобилось и она разыскивая их, не сразу, но нашла: малышки развлекались ползая по кольцам Ивы, в её истинном обличии... Не раскричалась только потому, что сразу не смогла. Зато потом сама шипела не хуже рассерженной змеи, только оказалось что зря - детям как-то передался мой подарок Авши - никакие яды им были не страшны, причем обоим. А использовать их новую подругу в виде громадной горки, да еще и с автоматическим подъемом - мечта любого. Сам бы не удержался, будь их возраста.
Но в процессе 'спора' было наговорено столько обидного, что о прошлых, дружеских отношениях можно было забыть.
А поставило точку во всем появление Ивы в нашей спальне. Просто выбив дверь она появившись в своем детском обличии, но сильно взволнованная:
- Он мой два дня в неделю. Твой остальное время. Иначе драка. Твои дети выживут. Остальные нет. Согласна - будет мир, - и стала медленно меняться, покрываясь чешуей и переходя в свое обличие.
Меня она даже не спрашивала, что немного оскорбило. Первым моим порывом было сразу послать обнаглевшую девочку, но моментально пришедшее воспоминание о том, что обещал не причинять ей вреда отрезвило. Высока вероятность того, что в этих разборках окажусь исключительно зрителем. Так что это война будет только женской.
Была бы змеюка чужой, и против неё все эльфийки встали бы одним строем, с помощью древа возможно и был бы какой-то шанс, но сейчас, наше древо было и её - поэтому результат был предсказуем, даже несмотря на неплохой магический резерв Мариэль и Нинэль.
Пока я рассуждал - супруга легко выскользнула из под одеяла, а потом, к моему удивлению абсолютно бесстрашно подошла к своей, уже покрывшейся змеиной кожей 'сопернице':
- Иваа, не надо так с нами. Мы тебе все очень благодарны! Если б не ты, мы все давно были бы мертвы. И я, и мои дети... Скажу откровенно, я конечно буду переживать за мужа, но если ты пообещаешь, что пока он будет с тобой заботиться и оберегать его - я согласна...
Кажется, Иваа слегка растерялась. Наверно не ожидала от моей супруги такой легкой победы?
По крайней мере, она как-то сразу сдулась, и выскользнув из нашей спальни спиной вперед, и булькнув 'угу' исчезла.
После её ухода долго обсуждали мою будущую жизнь 'на два дома'. А точнее думали, где так его разместить, чтобы и было далеко(все-таки эльфийки опасались виверны) и для меня безопасно - нельзя забывать про наших темных 'друзей'. И светлых, кстати, тоже.
Самое лучшее- Мертвая столица. Там и мы нерядовые граждане, если что местные защитят и далеко отсюда. Но что делать с дорогой? Она не должна занимать слишком много времени, а то так и буду жить в пути...
Поэтому первой и главной моей задачей оказалось неожиданное: научиться летать...
Очередной раз, столкнувшись с Ивой, я её искал, чтобы поговорить о будущем, был немного обескуражен. Она повела себя так, как будто ничего не произошло, а на мое предложение вместе с ней перебраться в 'Мертвую столицу' никак не отреагировала - просто пожала плечами, - типа, если хочешь, можно и туда, мне без разницы.
Через неделю все было готово к дороге, лошади запряжены и нагружены провиантом, мы с Ивой прощаемся с моими эльфийками. Я на неделю, а моя спутница как будто навсегда - долго не могла отпустить моих детей, - те все липли к ней и не хотели отпускать, раз десять взяли с ней обещание заезжать в гости...
Мариэль вроде нормально себя ведет, но нет-нет, да скатиться предательская слеза...
И вот мы уже на конях, втроем выезжаем за ворота, Нинэль будет нас днем сопровождать, а потом возвратиться обратно... остальные обитательницы высыпали малюсенькой стайкой за ворота крепости. Но не успели отъехать даже на десяток метров, как Иваа соскочила с седла и бегом кинулась назад, причем прямо к Мариэль, подбежав, подпрыгнула и повисла у той на шее и что-то прошептала на ухо. Эльфийка обняла девочку и прижала к себе, чмокнув её в щеку. Когда Иваа слезла с рук - у обоих в глазах сверкали слезы. Покопавшись в своем мешке, девочка небрежно сунула Марии когда-то подаренное мне и 'потерянное' украшение.