Кери усмехнулась, когда их партнерам нечем стало сделать ставку, и они недоуменно посмотрели на фишки, перекочевавшие в чужие руки. Некого винить, никто у них их не отбирал. Кери отыскала взглядом Шера и Боба, которым повезло, и они продолжали все еще бороться за карточными столами. То, что они делали, тоже было своего рода шулерством, но пока их не схватили за руку, вполне им могло сойти с рук. Те, двое, хоть и были пьянее некуда, но вполне соображали, что делали, — один из них проигрывал, заманивая остальных партнеров за столом. А потом тот, кто выиграл, делился выигрышем, и они снова садились вдвоем за карточный стол. С ними она точно играть не будет.
Если марафон заканчивался быстро, до полуночи, то тогда объявлялась свободная игра до шести утра. И тут уже ставки были не такими смешными, как раньше. Проигрывалась порой заоблачной стоимости недвижимость. Кери, правда, никогда не доводилось видеть таких ставок, а тем более участвовать, с ее выигрышем в шестьсот долларов, можно было только мечтать о таком.
Марафон подходил к концу — остался всего один столик с четырьмя игроками. Они долго боролись за победу, но никто не желал проигрывать. Все уже начали шипеть на них — если не выявится победитель до полуночи, свободной игры не будет. Что поделать — таковы правила.
Каково было изумление Кери, когда в одном из игроков она признала Шера, и фишек возле него было, скажем, немало. Он долго и сосредоточенно рассматривал карты, а потом солидно поднял ставку. Если у него неплохая карта, то двое уйдут из-за стола.
— Исключительно по просьбам публики, — рассмеялся Шер и снова поднял ставку. Двоим партнерам доставлять было уже нечем, и они вынуждены были скинуть карты. Третий повысил еще. Шер тоже, вынуждая своего партнера либо забить ставку, либо скинуть карту.
— Фул, — изрек тот, открывая для обозрения трех дам и двух королей.
— Маловато будет, — пьяненько улыбнулся Шер, демонстрируя роял-флеш. Все честно, без обмана.
Все остальные, кто находился в зале, радостно разом выдохнули — марафон завершился ровно за пять минут до полуночи. Как раз осталось время, чтобы рассесться за столиками для свободной игры.
— Иди сюда, — Шер поманил пальцем Кери. Та подошла к нему, недоумевая, что мужчине от нее понадобилось.
— Ты мне понравилась, — шепнул он ей на ухо, дыхнув перегаром. — Это тебе. — Шер ткнул пальцем в сторону фишек, лежащих на столе. — Здесь солидная сумма. Можешь проиграть ее, можешь приумножить, как у тебя получится.
Кери замотала головой — она не может принять такой щедрый «подарок». Это не в ее правилах.
— Глупышка, — Шер подтянул к себе Кери, поймав ту за шарфик. — Я потратил на фишки всего пару сотен долларов. Мог их просто пропить, но не стал этого делать. Купи мне выпивки на мою пару сотен, а это барахло, — он скривился, —не деньги, запомни, а слушай, возьми их себе и распорядись ими по своему усмотрению.
Шер оттолкнул от себя Кери.
— На твоем месте я бы проиграл все с легким сердцем, чтобы почувствовать себя богачом, всемогущей Кери, которая повышает ставку за ставкой, вынуждая партнера скинуть карты. Ты мне купишь вина?
— Куплю, — согласилась та — спорить с пьяным ей совершенно не хотелось.
— Если выиграешь, — пьяно мотнул головой Шер, — захочешь поделиться со мной, поделишься. Проиграешь, я в обиде не буду. Я выпью вина и буду счастлив. Я каюту закрывать не буду…
Так нагло и развязно Кери не играла никогда, она не жалела чужих денег, доставшихся ей случайным образом. И карта это чувствовала — она не просто шла ей в руки, валила. Против прухи фраера интеллект бессилен.
Совсем скоро возле стола, где издевалась над своими партнерами Кери, собралась довольно приличная толпа. Зрители уже перестали комментировать происходящее и терпеливо дожидались, пока Кери вскроет карты. Вот и сейчас у нее после раздачи сразу оказался на руках фул — три двойки и две дамы. Кери сбросила три двойки, так как ее фул был минимальным, и… поменяла их на три туза. Ее внутри разбирал истерический смех. Она выиграла не меньше, если не больше, чем ей оставил Шер. Кери могла спокойно вернуть тому весь его выигрыш.
— Все, я пас, — один из партнеров поднялся, покидая карточный стол, — у меня кончились деньги, нечем сделать ставку.
Остались только Кери, которой неимоверно везло, парень, совсем мальчишка, и пожилой мужчина. Тот, что постарше, похоже, бывший военный, лихо крутил залихватские усы и проигрывал накопленные средства, кряхтя, когда карта у Кери оказывалась выше. Молоденький же хватался за голову и стонал всякий раз, когда проигрывал поставленные на кон деньги.